選定地區
電纜登入點通常選定在以下地區:
海上交通很少,以最小化電纜被船錨或拖網操作損壞的風險;
有輕微傾斜,沙質或粉質的海底,使電纜可以被埋藏,以最小化損壞幾率;
匹配上述條件的位置是罕見的,因此它們通常是多個電纜系統的共用登入點,例如:
Widemouth Bay,位於
英國康沃爾郡的
布德附近,幾條海底電信電纜在此上岸:
Apollo (North)
TAT-8
TAT-14
Yellow (AC2)
CANTAT-3
DANICE
TAT-14
UK-Denmark 4
APCN
ASEAN (電纜系統)
TIISCS
TIS (電纜系統)
SEA-ME-WE 4
TIISCS
BRICS (電纜系統)
通常來說,它們附近將有一個電纜登入站或電纜終端站供多個電纜系統共享使用,但在某些情況下,電纜也可能鋪設在到達內陸終止點之前的位置。
取決於需求,它可能還需要一個
電纜登入站(cable landing station),例如為海底電纜的海底中繼器或放大器提供電力。施加到電纜上的
電壓可能很高,典型的跨大西洋海底電信電纜系統的電壓為3,000至4,000
伏特,跨通道電信電纜系統為1,000伏特。海底電力電纜可以在若干千伏下工作:例如,Fenno-Skan電力線纜以400千伏直流電運行。
電纜終端站
電纜終端站(cable termination station)是海底電纜連線到陸基基礎設施或網路的站點。電纜終端站可能與電纜登入站使用相同的設施,或者可以在很遠之外。終端站通常是以高容量“回程”陸基網路連線到高需求區域的點位(通常是高人口密度的中心),而不是電纜登入點/登入站/終端站的通常遠端位置。一個例子是連線
澳大利亞至
夏威夷的Endeavour電纜系統,該電纜登入點在
悉尼位於Tamarama Beach,距離在Paddington的電纜登入站有一定距離。
對於電力電纜,術語“電纜終端站”不是很嚴謹。它是水下電纜的終止點,或者架空電力線的起始點,或如果整條線路都為電纜——則是地面上的第一個
電纜套管。但是,與
電網連線的變電站或HVDC靜態逆變器廠也可稱之為電纜終端站。不過,這個站點可能遠離海岸。
海底電纜
海底電纜,又稱
海底通訊電纜,是用
絕緣材料包裹的導線,鋪設在海底,用於設立國家或地區之間的
電信或電力傳輸。
首批海底通訊電纜提供
電報通訊,後來開始引入
電話通訊,以及
網際網路通訊。現代的
電纜還使用了
光纖技術,並且設立更先進的電話通訊、
網際網路與私人數據通訊,被稱為
海底光纜。海底光纜對比通訊衛星來傳輸數據有著壓倒性的優勢。雖然人造衛星的方案看似容易不少,但是通信衛星均部屬在3.5萬公里高的
地球同步軌道或甚至更遠的
閃電軌道上,封包來回花費的時間與海底光纜相比會長很多,通訊品質和速度也無法相比。
截至2005年時,除
南極洲之外,海底電纜已經覆蓋可聯通
地球上所有洲。