雷射電漿加速器

在一場展示雷射尾場加速器（Laser-Wakefield Accelerator）潛力的演示會上，美國能源部（Department of Energy）下屬的伯克利勞倫斯國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）的科學家們以及牛津大學（Oxford University）的合作者們成功地在3.3厘米的距離上將電子束加速到1GeV以上。這些研究者們將在十月份的《自然·物理》（Nature Physics）雜誌上報導他們的結果。

相比而言，斯坦福直線加速器（SLAC: Stanford Linear Accelerator Center）需要在3.2公里的距離上才能將電子加速到50GeV的能量，這是由射頻腔（Radiofrequency Cavity）完成的，其中加速電場最大可以達到每米兩千萬伏。

而由雷射脈衝產生的電漿波中的電場強度則可以達到每米一千億伏，這足以使得伯克利實驗小組以及他們在牛津的合作者們在僅為斯坦福直線加速器十萬分之一的距離上獲得其五十分之一的能量，這個差別是非常巨大的。

伯克利實驗室加速器和聚變研究部（Accelerator and Fusion Research Division）的Wim Leemans說這僅僅是第一步。雷射尾流加速器能夠達到幾十億電子伏特每米的場強這一成果將會導致更小的高能物理實驗裝置以及超亮的自由電子激射器。