雙子望遠鏡是以美國為主的一項國際設備（其中，美國占50%，英國占25%，加拿大占15%，智利占5%，阿根廷占2.5%，巴西占2.5%）,由美國大學天文聯盟（AURA）負責實施。
它由兩個8米望遠鏡組成，一個放在北半球，一個放在南半球，以進行全天系統觀測。其主鏡採用主動光學控制，副鏡作傾斜鏡快速改正，還將通過自適應光學系統使紅外區接近衍射極限。
雙子座望遠
雙子座望遠北雙子座望遠鏡口徑達八米，鏡面使用銀鍍膜以增強反光率，可以獲得3200公里以外
的一對汽車前燈的清晰圖像。它的鏡面薄而大，精確度極高，同時鏡面每秒可調節100次，以抵消風力造成的鏡體搖擺，另外它還能消除成像模糊和扭曲的現象，獲得同哈勃太空望遠鏡相同效果的圖像。雙子座望遠鏡能夠觀測到80億光年以外的星體。這些星體由於距離地球極其遙遠，我們所觀測到的實際上是它們80億年前發出的光線，因此科學家得以研究宇宙形成初期的情況。
該工程於1993年9月開始啟動，第一台在1998年7月在夏威夷開光，第二台於2000年9月在智利賽拉帕瓊台址開光，整個系統預計在2001年驗收後正式投入使用。
