關係價值論即認為價值是一個反映主體與客體之間特定關係的範疇。這種特定關係是客體的功用對主體需要的滿足這樣一個關係。這種關係表現為主體客體化、人的對象化和客體主體化、客體需要化的辨證統一。該理論認為，價值並不是一個有形的物體，只表現為主體與客體之間的關係，而不是兩個實體本身。主客體之間有三種關係：(一)當主體反映客觀對象時，主客體間是認識關係。(二)當主體去改造客體對象時，主客體間是實踐關係。(三)當客體的功用滿足主體需要時，主客體間是價值關係。這三種關係互相聯繫又有區別。
如果將價值關係與認識關係混淆，容易導致主體價值論，將價值關係無限擴大;如果將主客體的價值關係與實踐關係混淆，又容易導致客體價值論，將價值關係人為地縮小。只有將價值範疇建立在主體需要與客體的功用滿足的基礎上，才能抓住價值的本質。但價值關係又是離不開認識關係和實踐關係的。從這一理論出發，新聞的價值的實質可解釋為，客群主體的需要與新聞信息客體功用之間的關係，新聞信息的功用滿足了客群需求則產生新聞的價值，滿足程度不同，新聞的價值大小不同。新聞傳播者與信息源客體之間也存在新聞的價值關係，這種價值關係與客群和新聞信息的價值關係只有相一致，才能構成價值的傳播。
