長明燈（Eternal Fire），除夕夜家家戶戶所點燃的燈火，一燃上，就不能吹滅，直到油盡、燭終自行熄滅，這是一項古老的傳統風俗。中國君王陵墓中也會放置長明燈，希望可以猶如生前的宮殿一樣燈火輝煌。
一種長明燈是雙層結構，裡面的一個容器內裝燈油，燈芯用醋泡製，外層裝水，用以冷卻燈油；這是個偉大的發明，因為油燈消耗的油主要不是點燃了，而是受熱揮發，醋泡過的燈芯不僅能保持低溫，油壇外面的水也可以有效阻止油溫上升，但是長明終究是理想中的願望；在北京定陵的發掘中，陵墓正殿有一口青瓷大缸，內盛蠟質燈油，還有一個燈芯，這就是長明燈了，但是顯然這盞燈在陵墓封閉後不長時間就熄滅了，原因是密閉的陵墓中缺少燃燒所需要的氧氣。
基本介紹
- 中文名：長明燈
- 外文名：Eternal Fire
- 出處：一項古老的傳統風俗
- 點放時間：除夕夜
傳說與由來,結構與特徵,古墓出土,猜想,燈樓,製作原因,不熄之謎,揭開謎底,現代解釋,
傳說與由來
不熄之火最早出現在各種神話故事中。據說這種不熄的火光是天宮之火，是普羅米修斯把它偷偷帶給了人類。總之，人類由於機緣湊巧，知道了這個秘密。也許是某位先哲把它傳給了人類，就像神農氏教會了人類種植農作物，有巢氏教會了人類建造住所。一旦人類得知如何製造永久的燈光時，訊息不脛而走，全世界的廟宇都想裝上這種永不熄滅的燈。
長明燈
長明燈根據古埃及、希臘和羅馬等地的風俗，死亡的人也需要燈光碟機逐黑暗，照亮道路。因此，在墳墓被密封前，習慣於放一盞燈在裡面。而富貴榮華之家就要奢侈一些，放上一盞不熄的燈，永遠為死者照亮。千百年以後，當這些墳墓的拱頂被打開時，挖掘者發現裡面的燈還在好好地燃燒著。但是這些是以前的事實，如今這仍是個未解之謎。
在中國，傳說除夕夜因諸神上天，眾鬼神就出來覓找食物，特別是那些魑、魍、魎之類，這些平時過年過節未能得到奉敬的散鬼，更是求之不得的良同（因這夜每家都有許多糕粿）。如果吹滅燈火，摸黑不見天地，它就會順聲抓人，特別是小孩半夜啼哭，老人咳嗽作聲，就性命難保了。
類似記載很多，史記中記載在秦始皇陵墓中就安置有長明燈；中國人有視死如生的傳統，人死後的陵墓也對應稱作陰宅，君王尤其重視陵墓，作為死後的居所，他們也希望像生前的宮殿一樣燈火長明，因此也就有了長明燈。
結構與特徵
一種長明燈是雙層結構，裡面的一個容器內裝燈油，燈芯用醋泡製，外層裝水，用以冷卻燈油；這是個偉大的發明，因為油燈消耗的油主要不是點燃了，而是受熱揮發，醋泡過的燈芯不僅能保持低溫，油壇外面的水也可以有效阻止油溫上升，但是長明終究是理想中的願望；在北京定陵的發掘中，陵墓正殿有一口青瓷大缸，內盛蠟質燈油，還有一個燈芯，這就是長明燈了，但是顯然這盞燈在陵墓封閉後不長時間就熄滅了，原因是密閉的陵墓中缺少燃燒所需要的氧氣。
古墓出土
古墓中的長明燈一位希臘歷史學家曾記錄了在埃及太陽神廟門上燃燒著的一盞燈。這盞燈不用任何燃料，亮了幾個世紀，無論颳風下雨，它都不會熄滅。據羅馬神學家聖·奧古斯丁描述，埃及維納斯神廟也有一盞類似的燈，也是風吹不熄，雨澆不滅，真有點像從《西遊記》所述的火焰山。
公元1400年，人們發現古羅馬國王之子派勒斯的墳墓里也點燃著這樣一盞燈，這盞燈已持續燃燒了2000多年！風和水都對它無可奈何，熄滅它的唯一的方式就是抽走燈碗裡那奇怪的液體。
公元1534年，英國國王亨利八世的軍隊衝進了英國教堂，解散了宗教團體，挖掘和搶劫了許多墳墓。他們在約克郡挖掘羅馬皇帝康斯坦丁之父的墳墓時，發現了一盞還在燃燒的燈，康斯坦丁之父死於公元300年，這意味著這盞燈燃燒了1234年！
公元1540年，羅馬教皇保羅三世在羅馬的亞壁古道（一條古羅馬大道)旁邊的墳墓里發現了一盞燃燒的燈。這個墳墓據說是古羅馬政治家西塞羅的女兒之墓，西塞羅的女兒死於公元前44年。顯然，這盞燈在這個封閉的拱形墳墓里燃燒了1584年！更有趣的是，墳墓里的屍體浸在一種未知的液體中，看起來像是剛剛才死去一樣，原來古人用這種液體來保存屍體。這些長明燈只是全世界所有發現中的幾例。考古記錄顯示，這種古廟燈光或古墓燈光的現象在世界各地都有發現，例如印度、中國、埃及、希臘、南美、北美等許多擁有古老文明的國家和地區，就連義大利、英國、愛爾蘭和法國等地也出現過。
宋代磁州窯長明燈
宋代磁州窯長明燈猜想
如此神奇的長明燈為何沒有保留到今天？古代人對所發現的長明燈不夠重視嗎？其實古代人的確保存這些神燈，可是很奇怪，上述這些燈一旦現身，就會以某種方式很快毀壞掉，例如被野蠻的掠奪者和挖掘者毀壞。難道古人在利用某種魔咒來保守他們的技術秘密？
17世紀中期，在法國的格勒諾布爾，一位叫杜·普瑞茲的瑞士士兵偶然發現了一個古墓的入口。費盡九牛二虎之力進入古墓後，這個年輕人並沒有發現任何他想要的金銀珠寶。不過，讓他更驚訝的是，在這與世隔絕的墳墓，竟然還有一盞正在燃燒的玻璃燈，驚異之餘，他把這盞神秘的燈帶出了墳墓，送給了修道院，修道院裡的僧侶們同樣目瞪口呆，這盞燈至少已經燃燒了千年。他們像寶一樣保存著它，可惜的是，幾個月後，一位老年僧侶竟然不小心把它碰掉在地上，摔碎了。
另一件趣事發生在英格蘭，一個神秘的不同尋常的墳墓被打開了。打開這個墳墓的人發現，在墳墓拱頂上懸掛著一盞燈，照亮了整個墳墓。當這個人往前走時，地板的一部分隨著他的走動在顫動。突然，一個身著盔甲、原本固定的雕像開始移動，舉著手中的某種武器，移動到燈附近，伸出手中的武器擊毀了這盞燈。這個寶貴的燈就這樣被毀壞了。
古人的目的一次又一次地達到了：燈的奧秘被嚴密地保守著，再也沒有後人知道。
燈樓
隆福寺長明燈樓位於河北省廊坊市西郊古縣村。燈樓為白石質，由壼門方形座，覆蓮圓座、等邊八面石柱，仰蓮托盤組成，通高3.4米。
石柱上的雕刻內容分為三部分：下部各面刻尖拱龕，龕內浮雕伎樂，其中三面或跪或坐於須彌式蓮座上，演奏笛、琵琶、排簫等樂器，一面為手持長練的舞姿伎樂。石柱中部正南面為篆書題額“大唐幽州安次縣隆福寺長明燈樓之頌”，頌序、頌詞為楷書體，間以行草，“安次縣尉”張煊撰文，“安次縣員外主簿通直郎護軍”張去泰書，頌詞之後還鐫刻有般若波羅密多心經、燃燈偈、知燈偈以及公德主姓名官銜。石柱上面每面雕雙層尖拱龕，龕內雕佛像一尊，總計十六尊。佛像髮式有肉髻、螺髻兩種，有桃形頭光。服飾有通肩式、覆搭雙肩式，右袒式，佛座為八角形須彌座、圓形須彌座，坐姿多為結跏趺坐，也有善跏趺坐、足踏蓮花。佛像手印各異，有說法、施無畏、禪定印等。仰蓮托盤上面鑿平，刻有凹槽兩道，中心鑿圓形淺洞。
隆福寺長明燈樓
隆福寺長明燈樓石燈為寺院供具之一，較早的有山西太原童子寺北齊石燈，唐代石燈則有山西長子縣慈林山法興禪寺大曆八年（公元773年）石燈，陝西乾縣石牛寺唐代石燈，黑龍江寧安渤海國晚期（公元893—906）上京龍泉府朱雀大街南部佛寺石燈。從這些石燈的形制和古縣燈樓托盤上的卯結構來分析，古縣石燈上部應有燈室。
古縣石燈與同時期的石燈相比，雕刻手法精細嚴謹，風格莊重樸實，是珍貴的唐代石刻精品。它還具有以下兩個特點：一、建立的最早，古縣石燈確切記年為垂拱四年四月，是已知唐代石燈中最早的。二、古縣石燈形制巨大，雕刻內容豐富，具有極高的史料價值。古縣石燈的石柱上既雕有佛像、伎樂、經文又刻偈文、頌序、頌詞等內容，這在其它石燈中是沒有的。
製作原因
那么這種不尋常的燈代表著遠古的高科技嗎？我們的祖先如何出發明這些永不熄滅的燈？
銀長明燈盞
銀長明燈盞製造不熄的燈，古人是否輕車熟路？並非如此，一般平民的墓穴里都並沒有這種燈。不過，並不富貴奢華的古代鍊金術士的墓穴里也會出現這種燈。例如，公元1610年，一位叫洛斯克魯茲的鍊金術士的墳墓在他死後120年被掘開，人們發現裡面也亮著這樣一盞不熄的燈。於是人們懷疑古時的鍊金術士和鑄工懂得製造這種長明燈的技術。難道不熄的燈光與金屬有關？
不熄之謎
遺憾的是，這種不熄的燈日前再無蹤影，那些過去記載的見聞是不是真實的呢？永不熄滅的燈很自然成為學術界爭論的話題。一部分人認為，世界各國有關長明燈的記錄足以讓人肯定，確實存在這樣一種不熄的燈，或者長久燃燒的燈，只是技術失傳，我們理解不了。中世紀時期的大部分有識之士認為，確實存在這種不熄的燈，並且認為這種燈具有某種魔力。另一部分人則認為，雖然有那么多有關長明燈的記錄，但現實中並沒有一盞長明燈擺在眾目睽睽之下，而且這種燈的能源問題嚴重違背能量守恆定律，因此這種不熄的燈應該不存在。還有許多人認為，這也許是古人在書中開的一種聰明的玩笑。
如果長明燈真的存在，那么它們的能量來源是什麼？或者它們並不是永久長明的，但千百年長久地燃燒，若是普通的煤油燈，就要耗費多少萬升的煤油。難道它們的燃料是能夠不斷補充的？中世紀以後，許多思想家曾經試圖用補充燃料的方式製造一盞長明燈，即在燃料將耗盡時，快速補充燃料。但是沒有一個實驗成功過。即使利用現代的燃料連續補充技術，製造一個千百年長明的燈，也不太現實。
還有一些人大膽推測，這種燈就是使用電的燈，燈碗裡那看似燃料的液體可能就是用來導電的汞，所以“燃料”看起來永不見少，這種用電的燈也不會怕風吹雨打。古時的希伯來人就秘密地保守著現代叫做電的技術。據描述，13世紀，一個叫傑徹利的法國人擁有一盞燈，沒有任何油或燈芯。通常燈被放置在他房間的前廊，每一個人都可以看見。當傑徹利被問及燈為什麼會亮時，他總是微微一笑：“保密！”傑徹利做過許多與電有關的實驗。為了保護自己不被仇家侵犯，他發明了一种放電按鈕，能夠放出一股電流到門上的鐵把手。當傑徹利按下按鈕時，閃亮的藍色火花就會突然冒出來。
如果神燈真的是用電能點亮，那么電能是如何產生的？難道廟宇或古墓中安裝有能夠發電的機器嗎？要做到一勞永逸地不斷供應電能，只有太陽能發電可以做到。神燈真的是利用太陽能發電嗎？古人似乎不願告訴我們秘訣。
揭開謎底
美國人歷經31年，解開長明燈的奧秘
西蒙·艾菲克，是美國愛達荷州的一名物理兼化學老師。此人從小就對長明燈非常感興趣，但遺憾的是沒有一個專家學者能解釋清楚長明燈的奧秘，於是西蒙下定決心，一定要解開長明燈之謎。
西蒙閱讀了大量有關古墓神燈的書籍，發現其中關於長明燈的記載有一點驚人的相似。那就是在發現長明燈的墓室內，除了正在燃燒的長明燈，還有數十盞，乃至數百盞已經熄滅、鏽蝕的普通油燈。西蒙覺得自己找到了長明燈持久不滅的奧秘。
經過31年的刻苦鑽研，歷經700多次試驗，西蒙終於製造出了長明燈。西蒙把黃磷和其它易燃物質糅合在一起，製作出一種全新的在空氣中不易揮發，但可充分緩慢自燃 的新物質。
用這種新物質做成的燈在正常狀態下只能燃燒50個小時，那西蒙為什麼說自己製作的是一盞長明燈呢？
西蒙解釋說，古代達官貴人的墓室在封閉前，裡面放置一盞類似自己製作出的那種長明燈，同時還放置很多盞普通油燈。隨著墓門的關閉，數量眾多的普通油燈迅速耗盡墓室內的空氣，此時所有的燈，包括長明燈一起熄滅。
此後不管過多久，哪怕是幾百幾千年，只要有人進入墓室，必然帶進來新鮮空氣，那么就會引燃在正常狀態下會發生自燃的長明燈，這也就是人進入長達數千年的古墓時，長明燈依然在亮起的秘密。
西蒙同時說，這樣做的目的，是為了嚇退盜墓賊，不讓他們打擾墓主人的安寧。
現代解釋
東羅馬帝國於公元527年在今敘利亞境內一處神殿內發現一盞長明燈，據殿中銘文記載，此燈掌於公元27年——也就是說亮了整500年，堪比五行山下壓大聖的跨度。
稍晚些的1534年，英王亨利八世在今約克郡一座教堂地下，發現了羅馬皇帝君士坦丁大帝之父的陵墓，陵墓竟有一盞燈仍在燃燒。而君士坦丁之父死於公元300年，如此推算下來，燈已經堅挺了超過1200年，這更持久了。
中國也有這方面的記載，並且還要早。《史記·秦始皇本紀》這樣寫道：
始皇初即位，穿治酈山，及並天下，天下徒送詣七十餘萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。
以人魚膏為燭，度不滅者久之。
用“人魚膏“作為蠟燭，就可以長久不滅。如是則始皇帝陵中也是常年燈火通明，好不熱鬧。
有的文獻就對“人魚膏”的具體配方成分持不同觀點。
《太平御覽·火部三·燈》引注《三秦記》云：“始皇墓中，燃鯨魚膏為燈。”
從燃料的角度來考慮，鯨魚膏的說法要比娃娃魚膏要更加科學可信，理由如下：
鯨油本身就是燃料
鯨油在化石燃料大規模投入套用之前，鯨油就像今天的原油一樣，是工業和家用的重要燃料，連機器零部件之間的潤滑也廣泛使用鯨魚油。
19世紀中後期，美國的捕鯨業高度發達，麻薩諸塞州的新貝德福市更號稱“世界捕鯨之都”。除了鯨油作為燃料、潤滑劑之外，其他的鯨製品如鯨骨、鯨鬚等都具有極高利用價值，這激勵了大批人鋌而走險，不惜與海洋巨獸搏殺。
鯨更符合人魚的描述
雖然古書中“人魚”多指娃娃魚，但是《異物志》中的描述里有些特徵與鯨更相似。鯨生活在深海，其皮膚需要抵抗極高的壓強，故有可能“利於鮫魚”。而“項上有小穿，氣從中出”非常像鯨的換氣過程。（這裡最大的問題是“長尺余”，即便剛出生的鯨也不止尺余，故仍存疑。）
鯨與“鮫人”傳說暗合
《述異記》記載“南海有珠，即鯨魚目瞳，夜可以鑒，謂之夜光。”鯨的眼珠可以如寶珠般發光，所以才有“眼如月明珠”的說法，也因此才有進貢的價值。
回想開頭我們講過的鮫人傳說“其眼，泣，則能出珠”，這個描寫就非常吻合了，其實“鮫人泣珠”的傳說或許是從擱淺鯨魚身上摘取眼球的文藝說法。
綜合上面幾點理由，我認為“人魚膏”其實是鯨油，即始皇陵使用了鯨油作為照明設備的燃料。
最後再說神秘的“長明”，我們知道能量守恆是不可違背的，在確定了燃料為鯨油之後，“長明燈”就有如下兩種可行性方案：
1.儲備大量“人魚膏”，並保證墓穴通風良好。
在國際單位制七個基本單位之一“坎德拉”之前，光照強度的衡量單位是“燭光”。1燭光的標準就是採用特製鯨油蠟燭來定義的，這個標準蠟燭的要求是：直徑2.2厘米，每小時燃燒7.78克。
則一噸鯨油可以燃燒大約14年。一頭大型鯨魚身上可以煉製出數噸油脂，這樣理想情況下也能支持“人魚膏”蠟燭燃燒近百年了，可以算是“不滅者久之”。
當然燃燒需要氧化劑，而人魚膏再先進，畢竟不是火箭還自帶氧化劑。即使我們假設秦始皇有足夠的鯨油儲量，但墓穴中空氣含氧量有限，必須持續通風以進行空氣交換。
2.自動控制系統造成的“長明”假象。
本文的出發點源自《史記》的記載，除了人魚膏之外，太史公還描繪了始皇陵的安保系統：“令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。”——始皇陵中有弓弩，弓弩是由靠近的人自動觸發的，其動力來源應該是水銀的重力勢能。
假如以秦朝的生產力真的能實現如此火控系統的話，那么長明燈很有可能也是由人觸發機關後點燃，而氧化劑來源則是人打開並進入墓穴所帶來的新鮮空氣。
換言之，“長明燈”並非真長明，而是“人來明”。
