鐵路經濟選線是指在鐵道選線階段，對沿線地區社會、經濟條件所進行的勘察和研究。
確定線路走向方案，除考慮地形、地質、水文等因素外，沿線的人口、資源、工農業生產水平、經濟據點的分布及交通運輸條件等因素也是正確選擇方案的重要條件。鐵路經濟選線分為：①網性經濟選線。著重研究國民經濟發展水平和各地區的經濟聯繫，尤其是大型礦產基地和重要工廠企業的物資流向，主要城市間的旅客交流，對鐵路網布局具有重大影響。越是長大的主要幹線，經濟選線的意義越大。對那些局部性聯絡線的布局，主要取決於鐵路本身的技術經濟比較；②線性經濟選線。是線上路基本方向和接軌區域已確定的情況下進行的，著重解決線路走向方案、接軌點及建設規模等重大原則問題。線路走向方案著重考慮不同方案的沿線經濟貨源、經濟據點、人口分布、生產水平、交通條件等因素。接軌點的選擇著重考慮客貨流方向及接軌地點的發展前景。局部性經濟選線方案，由於對發展經濟影響不大，只是工程技術措施的差異，故主要靠技術經濟比較確定方案的優劣。交通運輸地理學對鐵路網合理布局規律的研究，可為經濟選線提供科學依據。
