形態特徵
形體大小不一的石生或附生(有時為土生或攀援)的草本植物。根狀莖橫走、斜臥或直立,密被小鱗片;鱗片黑褐色或深棕色,披針形,通常近全緣,基部著生。
葉遠生、近生或簇生,有柄;柄為草質,栗褐色或通常為淡綠色或青灰色,上面有一縱溝,基部不以關節著生,略具鱗片,向上光滑或偶有小鱗片,小鱗片上達葉軸,往往沿羽軸、主脈或葉下面疏生,並常呈不規則的星芒狀,易脫落;葉片單一,或經常為一至三回羽狀(三回羽狀葉均為細裂),偶為四回羽狀;各回羽軸上面有縱溝,羽片或小羽片往往沿縱溝兩側有下延的狹翅,末回小羽片或裂片基部不對稱(即上側為耳形,下側楔形),或有時為對開式的不等邊四邊形,邊緣有鋸齒或為撕裂。葉脈分離 (Aspleniumfinlaysonianum的葉邊小脈多少成網狀),斜上,在末回小羽片上為一至多回二歧分枝,或在每一末回線狀裂片上只有1條不分枝的小脈;小脈通直,不達葉邊,多少明顯或隆起,並在葉片上下兩面略呈溝槽狀。葉草質至革質,有時近肉質,乾後淡綠色(肉質)、綠色(草質)或棕色(革質),無毛;葉軸頂端或羽片著生處有時有一芽胞,在母株上萌發。
孢子囊群通常線形(有時近橢圓形),通直,沿每組葉脈的上側一脈的一側(大都為上側)著生,單生一脈,罕有雙生,有囊群蓋;囊群蓋同形,厚膜質或紙質,棕色或灰白色,全緣,開向主脈或有時開向葉邊;孢子囊柄長,環帶通常由20-28個增厚細胞組成。孢子兩側對稱,橢圓形,周壁具褶皺,摺皺連線形成網狀或不形成網狀,表面具小刺狀紋飾或光滑,小刺常排列在褶皺上及其周圍,外壁表面光滑。染色體x=12, (36)。
分布情況
約660種,廣布於世界各地,尤以熱帶為多。中國現知有110種,以熱帶和亞熱帶地區為分布中心。
下級分類
華北鐵角蕨 Asplenium boreali-chinense Ching et S. H. Wu
烏柄鐵角蕨 Asplenium lauii Ching
微凹鐵角蕨 Asplenium retusullum Ching
卵葉鐵角蕨 Asplenium ruta-muraria Linn.
嶺南鐵角蕨 Asplenium sampsoni Hance
叉葉組 Sect. Acropteris (Link) C. Chr.
蓍葉組 Sect. Darea (Jussieu) Bak.
單葉組 Sect. Holophyllum Ching et S. H. Wu
代表植物
鐵角蕨Asplenium trichomanesL.
植株高10-30厘米。根狀莖短而直立,粗約2毫米,密被鱗片;鱗片線狀披針形,長3-4毫米,基部寬約0.5毫米,厚膜質,黑色,有光澤,略帶虹色,全緣。葉多數,密集簇生;葉柄長2-8厘米,粗約1毫米,栗褐色,有光澤,基部密被與根狀莖上同樣的鱗片,向上光滑,上面有1條闊縱溝,兩邊有棕色的膜質全緣狹翅,下面圓形,質脆,通常葉片脫落而柄宿存;葉片長線形,長10-25厘米,中部寬9-16毫米,長漸尖頭,基部略變狹,一回羽狀;羽片約20-30對,基部的對生,向上對生或互生,平展,近無柄,中部羽片同大,長3.5-6 (-9) 毫米,中部寬2-4 (-5) 毫米,橢圓形或卵形,圓頭,有鈍齒牙,基部為近對稱或不對稱的圓楔形,上側較大,偶或有小耳狀突起,全緣,兩側邊緣有小圓齒;中部各對羽片相距4-8毫米,彼此疏離,下部羽片向下逐漸遠離並縮小,形狀多種,卵形、圓形、扇形、三角形或耳形。葉脈羽狀,纖細,兩面均不明顯,小脈極斜向上,二叉,偶有單一,羽片基部上側一脈常為二回二叉,不達葉邊。葉紙質,乾後草綠色、棕綠色或棕色;葉軸栗褐色,有光澤,光滑,上面有平闊縱溝,兩側有棕色的膜質全緣狹翅,下面圓形。孢子囊群闊線形,長1-3.5毫米,黃棕色,極斜向上,通常生於上側小脈,每羽片有4-8枚,位於主脈與葉邊之間,不達葉邊;囊群蓋闊線形,灰白色,後變棕色,膜質,全緣,開向主脈,宿存。染色體2n=144。
廣布于山西、陝西、甘肅、新疆、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、台灣、河南、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、貴州、雲南及西藏。生林下山谷中的岩石上或石縫中,海拔400-3 400米。廣泛分布於全世界溫帶地區和熱帶、亞熱帶的高山上。模式標本產地:歐洲。