鏈莢豆（Alysicarpus vaginalis (L.) DC.），是豆科鏈莢豆屬多年生草本植物。鏈莢豆莖平臥或上部直立，無毛；單小葉，乾膜質，具條紋，無毛；葉柄無毛；莖上部小葉通常為卵狀長圓形，下部小葉為心形，近圓形或卵形；總狀花序腋生或頂生；苞片膜質，卵狀披針形；花冠紫藍色，倒卵形；莢果扁圓柱形，有不明顯皺紋。花期為９月，果期為９－１１月。
鏈莢豆原產亞洲的中印半島、南亞、太平洋群島及東非熱帶地區；在中國主要分布於廣東、廣西、雲南、福建、海南及台灣等地區。生於空曠草坡、旱田邊、稻田邊及山谷陽處或潮濕地。鏈莢豆喜暖熱氣候，耐寒性差，耐旱性差，不耐澇，適於多種土壤類型。鏈莢豆一般為播種繁殖。
鏈莢豆不僅是優良的綠肥植物，亦可作飼料。廣泛栽培種植用作放牧，曬制乾草或青貯飼料，也可用作改良土壤植物。被引入南美洲和美國栽培，隨後引入台灣作為牧草作物。馬來西亞在橡膠林下利用其覆蓋作物，乾草用作飼料。印度大面積的種植利用鮮草和乾草作為家畜飼用植物，在菲律賓是很好的豆科植物。
基本介紹
形態特徵,產地生境,繁殖方法,扦插,播種,栽培技術,主要價值,藥用,飼用,生態,觀賞,
形態特徵
多年生草本，簇生或基部多分枝；莖平臥或上部直立，高30-90厘米，無毛或稍被短柔毛。葉僅有單小葉；托葉線狀披針形，乾膜質，具條紋，無毛，與葉柄等距或稍長；葉柄長5-14毫米，無毛；小葉形狀及大小變化很大，莖上部小葉通常為卵狀長圓形、長圓狀披針形至線狀披針形，長3-6.5厘米，寬1-2厘米，下部小葉為心形、近圓形或卵形，長1-3厘米，寬約1厘米，上面無毛，下面稍被短柔毛，全緣，側脈4-5條（-9條），稍清晰。
總狀花序腋生或頂生，長1.5-7厘米，有花6-12朵，成對排列於節上，節間長2-5毫米；苞片膜質，卵狀披針形，長5-6毫米；花梗5長3-4毫米；花萼膜質，比第一個莢節稍長，長5-6毫米，5裂，裂片較萼筒長；花冠紫藍色，略伸出於萼外，旗瓣寬，倒卵形；子房被短柔毛，有胚珠4-7。莢果扁圓柱形，長1.5-2.5厘米，寬2-2.5毫米，被短柔毛，有不明顯皺紋，莢節4-7，莢節間不收縮，但分界處有略隆起線環。花期9月，果期9-11月。
產地生境
廣布於東半球熱帶地區。中國分布福建、廣東、海南、廣西、雲南及台灣等省區。生長在海拔100-700米的空曠草坡、早田邊、路旁或海邊沙地。鏈莢豆喜暖熱氣候，耐寒性差，耐旱性差，不耐澇，適於多種土壤類型。
繁殖方法
鏈莢豆一般為播種繁殖。
扦插
栽培基質：基質為100%純沙。
繁殖材料：選擇無病蟲害的健康嫩枝及匍匐莖，嫩枝選用頂端部位3-4厘米，匍匐莖選用3-4厘米成熟莖。
嫩枝扦插：嫩枝扦插材料採集，切口保持一致，保留葉片。材料採集後在栽培基質中各扦插。材料扦插後及時澆透水1次，防止材料萎蔫。
匍匐莖撒植：匍匐莖選用長度為3-4厘米含兩節的匍匐莖，將截取的匍匐莖即時均勻撒植於基質上，避免莖枝搭接重疊，然後覆蓋1.8厘米厚的基質。撒植後及時澆透水1次，防止材料萎蔫。
育苗盤育苗：採用規格為42厘米×42厘米×5厘米的育苗盤育苗，將基質分別盛裝在育苗盤中，一般嫩枝扦插的成活率通常大於匍匐莖撒植。
播種
栽培技術
日常管理：在遮光率70%的遮蔭棚下進行，日常水分管理採用微噴灌的澆水方式進行。
主要價值
藥用
鏈莢豆全草：甘、苦，平。活血通絡，清熱化濕，駁骨消腫。 用於跌打損傷，半身不遂，股骨酸痛，肝炎；蛇咬傷，骨折，外傷出血，瘡瘍潰爛久不收口。
飼用
鏈莢豆營養成分豐富、消化率高。具有較高的飼用價值，可作為優良牧草加以開發利用。鏈莢豆不僅是優良的綠肥植物，亦可作飼料。廣泛栽培種植用作放牧，曬制乾草或青貯飼料，也可用作改良土壤植物。被引入南美洲和美國栽培，隨後引入台灣作為牧草作物。馬來西亞在橡膠林下利用其覆蓋作物，乾草用作飼料。印度大面積的種植利用鮮草和乾草作為家畜飼用植物，在菲律賓是很好的豆科植物。
生態
鏈莢豆作為草坪草使用，依靠根瘤菌的固氮作用，可免施或少施化肥，從而可節省一定的草坪養護費用。
觀賞
顯示鏈莢豆葉形小巧，色澤清新淡雅，可以作為觀賞植物加以開發。
