鈾鉛同位素定年是放射測年法中最早使用，並且準確度最高的一種測年方法。本法測定的年齡範圍介於距今100萬到45億年前，固定精確度大約是測定範圍的0.1%~1%。
基本介紹
- 中文名：鈾鉛(U-Pb)同位素定年
- 外文名：U-Pb dating
- 學科：核地質學
從鈾衰變到鉛的衰變鏈由一系列的α和β衰變組成。其中鈾-238和其子核素會經過8次α和6次β衰變成為鉛-206；而鈾-235的部分則是7次α和6次β衰變成為鉛-207。因為兩個鈾鉛衰變鏈（鈾-238至鉛-206和鈾-235至鉛-207）同時發生，所以在鈾鉛測年法中又發展出了多種測年技術。鈾鉛測年法這個術語通常是指兩個衰變鏈同時使用，並且在“諧和圖”（Concordia diagram）上表示。不過，如果只使用一個衰變鏈（通常使用鈾238至鉛206）時，則是使用鈾鉛等時線測年法，類似銣鍶測年法。最後，物體的年代也可在鈾鉛衰變系下只分析鉛同位素的比例而測定，即所謂的鉛鉛測年法。美國地球化學家克萊爾·卡梅倫·彼得森是研究鈾鉛放射性同位素測年方式的先驅，他並以此法首次測定地球的年齡精確值而聞名。
