金牛座流星雨

基本數據

國際學名：金牛座艾塔流星雨。

活動期：每年在10月10日至12月5日前後出現；極盛日期：11月1日達到高潮。

最大每小時流星數（ZHR）：16。

輻射點位置：赤經：03 h28 m,赤緯:+14度。

赤經：03 h 36 m,赤緯:+21度。

靠近輻射點的亮星：金牛座艾塔星。

恩克彗星和金牛座流星雨都被認為是另一顆出現在20,000至30,000年前的大彗星分裂之後的殘骸，散布出的物質有些成為一般的彗星，有些則因為接近地球或其他行星的引力場受到吸引而成為流星（Whipple, 1940; Klačka, 1999）。

總而言之，這股湍流是太陽系內最大的一支，因此地球得花費數星期的時間才能穿過這股湍流，導致流星雨的活動會持續一段很長的時間，遠比一般的小流星雨要長許多。金牛座流星雨的顆粒也由比較重的物質構成，以小的小卵石為主，而不是一般的塵埃顆粒。

通常，金牛座流星雨出現時，每小時可以看見7顆左右的流星緩慢的掠過天際，這些流星的速度大約是27Km/Sec（或是每小時65,000英里）。如果夠大的話，其中有些會成為壯觀的爆發流星（bolide），甚至會發出聲音。

2012年10月10日晚，“金牛座南流星雨”光臨。金牛座南流星雨的流星體速度很慢，大約為28公里/秒，容易觀測，流星很多呈白色，非常美麗。

由於行星引力場的影響，除了木星之外，隨著時間的進展，在觀測上金牛座流星雨被標示為南北兩支，分別稱為金牛座南流星雨和金牛座北流星雨，但實際上這是這股湍流橫亘在空間中的兩個橫斷面。

另外還有輻射點靠近金牛座β星的一支出現在6月到7月，有些天文學家認為通古斯事件與這個流星雨有關。但是這是一支出現在地球的白天流星雨，因此不能進行目視觀測。出現在10月至11月的金牛座南流星雨和金牛座北流星雨則可以用肉眼來觀測。2013年NASA拍攝的金牛座南流星雨出現的明亮火流星如圖。

2018年11月7日凌晨0:58可能迎來金牛座南流星雨的理論極大，而在2018年11月12-13日晚上，金牛座北流星雨即將迎來理論上的極大。一般來說，此流星雨會在午夜前後數小時內達到最強。可能欣賞到火流星。

金牛座流星雨的活動周期大約在2,500至3,000年之間，在核心部分接近地球時能產生更壯觀的流星雨。事實上，因為被分成兩支（白天和夜晚；每一支又分成南支和北支），在3,000年周期中的高峰期相距有數個世紀。有些天文學家注意到一些由巨石構成的，像是巨石陣的結構，與這個周期的極大期有所關聯。