基本介紹
- 中文名：金屬活字
- 最早發明：中國
- 起源於：宋代銅板紙幣
- 佐證：《夢林玄解》
最早發明地,發明時期,發明於宋代的根據,佐證1,佐證2,佐證3,盛行時期,物質和技術條件,重視教育,壓印、范模和摹拓,冶煉技術,評價,
最早發明地
金屬活字印刷最早發明於中國
金屬活字起源於宋代銅板紙幣，紙幣票面印有料號、字號；這些防偽的部分，每張鈔票不同，在鈔票銅版上留出四方空位，填植活字形成完整的鈔票銅版：每個字取自《千字文》，兩個銅活字可得499500種編號。1914年出版的羅振玉《四朝鈔幣圖錄》收錄1215年鑄金代“貞佑寶卷”五貫八十足陌拓片，其中字料行有銅活字“輶”，但字號行上卻留出一個四方孔。上海博物館藏有1215年金代“貞佑寶卷”五貫八十足陌銅版，其中字料和字號行上各留出一個四方孔未植字。對比這兩張鈔幣，可見銅板上留的方孔9為植入字粒，因為鈔幣版是銅版，植入的字粒必是銅活字；鈔幣銅板上除字料字號外還有印造庫使、寶卷庫使、寶卷副使、攢司、督造庫掐等八個銅活字。金代在1154年就開始印銅版寶鈔，因此金代在1154年就有銅活字；北宋用銅版活字印鈔票應早於金朝，但未有早於1154年的北宋實物，現存最早的北宋行在會子庫是1161年印的，其中有三個字歪斜排列，與其它字大小不同，應當是植入的銅活字。不容置疑中國最遲在12世紀初就通行銅活字，最最當在11世紀北宋銅版活字交子
發明時期
中國金屬活字發明於宋代
中國印刷術的發明，經歷了唐初的雕版印刷，到宋代發展為活字印刷。從雕版印刷到活字印刷所進行的改善技術和最佳化處理，統稱為發明。從非金屬活字到金屬活字，運用同樣的印刷原理，進行印刷材料和造字工藝上的革新，不是完全意義上的發明，應稱之為改良，但廣義講，也可稱之為發明。
依據文獻記載和現存的早期印本，經筆者考證認為：木活字、泥活字等非金屬活字發明於北宋，錫活字、銅活字等金屬活字亦發明於北宋。在此後的數百年間，以木、泥、錫、銅、所造的活字，一直被前後交替地使用。由於中國地域遼闊，人口眾多，對書籍的需要量大，因此，金屬活字在社會生活中的作用是不可忽視的。
發明於宋代的根據
①元代科學家王禎（1260-1330）在《造活字印書法》（1298）中談到：“近世又鑄錫作字，以鐵條貫之，作行，嵌於盔內，界行印書，但上項字樣，難以使墨，率多印壞，所以不能久行。”這是中國關於金屬活字的早期記載。元初人所說的近世當然是宋代，說明用錫活字印書是在宋代。由非金屬活字到金屬活字，是印刷材料和造字工藝上的重大改革。
佐證1
明《夢林玄解》（北圖藏崇禎本）轉載宋孫爽的文章，文內有“鐫金刷楮，敬公四海”……“景佑三年4月上浣休老人孫爽敘於園夢秘策之端”。著名印刷史專家張秀民先生認為鐫金應是鐫銅，以為印《圓夢秘策》至八卷，以鐫刻銅活字的可能性最大。“以銅為金”的稱謂歷代沿習成俗。筆者以為鐫金應是鐫銅的分析是正確的，理由一，景佑三年即1036年的金礦產量為1萬5千兩，折1千5百斤，而當年的銅產量為510萬零8百斤，這樣懸殊的金、銅比例，決定了北宋不可能將稀有的貴重金塊用於鐫刻書籍；理由二，金性柔軟，不適於製作活字。而且北宋的冶煉技術達到歷史高峰，用銅活字印數量龐大的著作是完全可能的。《園夢秘策》比1234年朝鮮的《詳定禮文》早198年，比1377年朝鮮的《直指》早340多年，甚至比同時代畢升發明的膠泥活字還要早5年。
宋代銅版鈔票和銅、錫書版的出現證明了這種分析是能夠成立的。在鐫印《圓夢秘策》的前二年，即1034年，政府曾下達“發內府金，收換會子。收銅版，勿造”（辭源銅版條引）的命令。更可上溯到唐代的銅書版，寶雞市博物館藏有813年唐代千佛像銅鑄印版。
五代的銅版印本更印證了宋代發明金屬活字的真實性。明景泰年間進士楊守陳在《朱氏經義考》中說：“晉天福（936-943）有銅版九經，皆可紙墨摹印，無庸書寫。”天福銅版在宋人岳珂（1183-1234）的《九經三傳沿革例》中提到過，證明確有此事。不少史學家認為九經有40多萬字，將如此浩大的工程鐫刻在銅版上是不可能的，天福銅版有可能是銅活字。退一步姑且說此銅活字本為孤本，當時的物質、技術條件還不完全具備鐫鑄活字型，但五代出現銅版印本，卻是對宋代發明金屬活字的有力推動。
佐證2
金皇統戊辰（1148）平陽府李稀所造千佛銅牌兩旁文字為銅活字。根據是字身歪斜。筆者以為金朝的冶煉業，在造型和工藝水平上，都已超過北宋時代。宋已有銅活字本問世，那么與宋同時代的金代當然也具備了出現銅活字的技術條件。這比1234年朝鮮的《詳定禮文》早86年，比1377年朝鮮的《直指》早229年。
佐證3
元人黃溍（1277-1357）所作《金華黃先生文集》里有一篇給智延和尚作的《北溪延公塔銘》說英宗（1320-1323）三年即1323年準備“鏤銅為版”出版前朝仁宗賞賜給智延和尚的金玉佛像經卷，後又命於永福寺與諸尊宿校勘三藏。惜英宗早逝未能實現。但說明刊印佛經的銅活字技術早在1320年以前就已存世，它比1377年朝鮮的《直指》早57年。
以上所述的事實證明了金屬活字發明於宋代，與非金屬活字的發明處於同一時代。
盛行時期
銅活字的大規模製作和流行，則是在明代的弘治、正德、嘉靖年間（十五至十六世紀之交），其中最著名的是無錫的華家和安家，其印書數量多，流傳下來的也不少。明清兩代還有創製鉛活字的記載。清代最有影響的是“武英殿活字版”，最有名的內府銅活字印本是《欽定古今圖書集成》（有66部，每部1萬卷，1.6億個字，分訂成5020冊，裝522函的巨著）。清代銅版書數量雖不及明代多，但流行範圍之廣和鐫鑄的精緻都超過了明代。
物質和技術條件
三、宋代具有發明金屬活字的物質和技術條件
任何一項科學技術的發明和發展，都離不開所處時代的社會歷史條件。宋代具備了發明金屬活字的必要條件：
重視教育
①宋代從中央到地方的各級政府比較重視教育。教育的發展，書籍需要量大為增加，使印刷業有了廣闊的市場；各類著作的繁榮，為印刷提供大量書源；對民間印刷實行獎勵開放政策，更推動了印刷業的發展。宋代不僅印書數量達到歷史高峰，而且紙墨精良，字型優美，校勘嚴謹，版式疏朗悅目，在書寫藝術和刻印技巧上都達到成熟的境地。特別是全國三大印刷業中心的杭州，在近200年中偏安一隅，避免了戰禍的破壞，印刷業成為全國之冠，畢升等一批雕印工匠面臨供不應求的書籍需要量，有可能共同切磋工藝，創造出更省便、快捷的各種印刷活字來。
壓印、范模和摹拓
②活字版的前身是壓印、范模和摹拓。中國古代勞動人民有鑄印、鑄錢、鑄鏡、鑄佛像等技術的長久實踐，在此基礎上完全有可能創造出先進的印刷方式——金屬活字。他們刻成許多文字的印章、壓印曾給發明雕版印刷以啟發，聯想到將單個字的印章排在一起壓印，也可以改進為活字版。近人羅振玉於《遼居藁》《徐氏古璽錢譜序》中，在說到活字版發明時，也曾提到“印刷肇於璽印”。璽印起源在秦以前，戰國時期燕國（今河北易縣）發現銅印璽，漢有銅印，六朝後流行朱文，北宋初年已有用六顆帶花紋的印章拼合成銅版印刷紙幣和仿單，這種用多塊小印版合拼印成整張印刷品的技術，便是後來銅活字的雛型。古器物的范模，有河南安陽殷墟出土的銅器陶范，是鐫或鑄著文字圖案的模子。清蔡澄、張廷濟都提到“書苑”。銅質，方一、二寸，類銅印，鑿反文詩集“易奇而法、詩正而葩，春秋謹嚴，左氏浮誇”，四句十六字，以為是宋初或五代蜀主用做刻書的范模。
冶煉技術
③金屬礦藏的豐富和高水平的冶煉技術，為宋代發明金屬活字提供物質和技術條件。宋代盛產銅，其礦冶工業，無論在產量上或是冶煉技術上均遠高於唐代的水平。從產量看，礦產增加最快的是銅、鉛、錫三種。太宗至道末年（997）產銅412萬斤，鉛7.9萬斤，錫26萬斤。到神宗元年（1078），這三種金屬礦產量扶搖直上，銅1460萬斤，鉛919萬斤，錫232萬斤。
從冶煉技術上看，首先是膽水浸銅術的推廣。膽水即膽礬，沈括記載了信州鉛山縣工人用鐵鍋熬“膽礬”（其實膽礬是不用熬的，鐵置膽水中，便自然能取代出單質銅）煉銅的先進技術。這種煉銅法在西漢即已發明，而大規模套用於實際生產的則是北宋中葉。銅的大量生產，推動了印刷業的重大革新。
以上印刷業發展的社會需要，各項技術條件的成熟，加上金屬礦藏的豐富和大量開採，為宋代銅活字的發明提供了堅實的基礎和條件。
評價
總之，從中、韓兩國關於金屬活字的早期文獻記載及實物比較中證實，中國均比韓國早幾十年至幾個世紀，金屬活字發明權的歸屬問題自然就解決了。金屬活字的發明權是中國。中華民族對世界文明的發展作出了偉大貢獻，正如英國著名科學家李約瑟所說：“要是沒有這種貢獻（中國人在過去對科學技術的卓越貢獻），就不可能有我們西方文明的整個發展過程。因為如果沒有火藥、紙、印刷術和磁針，歐洲封建主義的消失就是一種難以想像的事”。當然，我們並不否認古代朝鮮勞動人民的智慧和貢獻，其印刷品賞心悅目，有的甚至超過中國.但是討論這種技術的歷史，宜從客觀存在的實際出發，不能舍本忘源。
