野牛屬（學名：Bison）：哺乳綱、牛科動物。有2種：美洲野牛分布於北美洲。體長2.1-3.5米，尾長0.5-0.6米，肩高2.6-2.8米，成年體重450-1350千克。頭、頸和前身具濃密長毛，骨盆較小。歐洲野牛體長可達2.9米，高1.8-1.9米，體重800-1000千克。
美洲野牛棲息於草原中，群居，有季節性遷徙習性。歐洲野牛以食草為主，也吃嫩芽和樹葉，一頭成年雄性野牛一天可以消耗32千克的食物。棲息在落葉闊葉林，灌木叢的開闊空間。曾經廣泛分成於歐洲。因為被濫捕，最後僅存的一頭野生歐洲野牛，死於1627年的高加索西部地區。在1951年，歐洲野牛開始被重新放歸大自然。分布於白俄羅斯、立陶宛、波蘭、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、斯洛伐克和烏克蘭，及30個國家的動物園中。
（概述圖參考來源：）
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,下屬種類,保護現狀,保護級別,種群現狀,
形態特徵
野牛屬有2種，頭骨頂部短寬。角的斷面是圓形。美洲野牛體長2.1-3.5米，尾長0.5-0.6米，肩高2.6-2.8米，成年體重450-1350千克。頭、頸和前身具濃密長毛，骨盆較小。歐洲野牛長得有一點像家養的乳牛，體型巨大，成年歐洲野牛體長2.9米，肩高1.8-1.95米，體重600-1000千克。頭部體積大並有寬闊的前額，前半部軀體巨大，肩部到前背有一個像瘤子一樣的隆起，猶如高聳的駝峰，脖子短粗健壯，胸椎肌肉強大。
美洲野牛頭、頸和前身的毛比歐洲野牛更長更密，軀體更矮些，骨盆也更小些，它的後身沒有歐洲野牛那么發達。總的看來美洲野牛的軀體較歐洲野牛更粗壯些，軀體和四肢不如歐洲野牛的長。它們的嗅覺好而視覺差。雌性野牛個頭比雄性小，駝峰也較小的，頸部略瘦，牛角也更為纖細。
棲息環境
美洲野牛草原亞種棲息在草原上，結成大群，有時上千隻進行季節性遷徙。冬季向南方遷移尋找食物更豐盛的地區。春季向北方遷徙。森林亞種棲息於北美的寒帶森林，不遷徙。歐洲野牛棲息在落葉闊葉林，灌木叢的開闊空間。海拔高度0-2100米之間。
生活習性
歐洲野牛是一種群居的動物。以混合族群和公牛群為兩種基本單位。混合群包括母牛、2-3歲的年輕小牛，牛仔和暫時加入的成年公牛。混合群的平均大小依賴於環境，群體的數量平均為8-13頭動物。交配季節以外的雄性歐洲野牛組成雄性群體，所有的公牛群都很小，平均有1-11頭動物。有一半以上的公牛過著孤獨的生活。歐洲野牛的族群不是以家庭為單位。規模和混合群的結構都在不時發生變化，有些變化是季節性的（產仔，公牛加盟），也有其他野牛個體行為的原因。族群組合頻繁，會迅速分裂並交換了一些個體。歐洲野牛的行走路線的範圍，主要與取食活動關聯，在確保充分利用食物供應的基礎上活動。
美洲野牛成群一起生活，它們經常在泥土中跋涉，喜歡土浴。把軀體在大石頭和樹幹上磨蹭藉以除掉體外寄生蟲。多在早晨與傍晚覓食，其餘時間休息。遇到狼群襲擊，奔跑的速度可達每小時60公里。食草，草和莎草是該物種的主要食物，其他如開花植物，木本植物的葉子，甚至地衣。在冬季，野牛通過挖掘厚厚的積雪，尋找下面埋藏的植物。美洲野牛與歐洲野牛在外表上非常相似，但習性卻發生了某些變化。歐洲野牛生活在森林中，以嫩枝葉和小灌木為食，而美洲野牛的草原亞種則是生活在草原上的食草動物。
分布範圍
美洲野牛分布於北美洲。歐洲野牛過去曾遍布落基山以東廣大地區，達5-6千萬頭，由於人類的獵殺和對草原的開發，數量急劇下降，幾乎滅絕，1889年時僅餘541頭，後經多訪努力，恢復至2萬餘頭，為預防流行病，分別放養於不同地區。歐洲野牛分布於波蘭和俄羅斯高加索地區。
繁殖方式
美洲野牛在種群之內，各自的公牛形成一個集體並保衛家族集群的母牛，並且驅散向它們挑戰的所有其他公牛。交配季節6-9月，高峰期在7-8月間。繁殖期的爭鬥時，兩頭成年的雄性美洲野牛打架的場面十分壯觀，通常只在繁殖季節為了爭奪與雌性的交配權而爭鬥，以大聲吼叫，在塵土中打滾，繼而擺動頭部來擺開架式。這時，通常有一頭野牛會讓步，如果不讓步的話，兩頭牛就會打起來，頭對頭部撞擊，撞得一大堆的毛髮在空中飛揚，接著相互繞圈，再突然轉身前沖，試圖用角刺傷對手。孕期約為9個多月（270-285天），每胎僅產1仔。小牛會在第二年的春天出生。
歐洲野牛發情期在7-10月，交配系統是一夫多妻，發情的公牛性情暴烈，蠻橫無比。如讓一頭母牛處在一群發情的公牛包圍之中，公牛不可避免地要發生爭鬥，通常，角鬥勝利的一方與母牛交配剛一結束，就軟弱乏力了，這時，戰敗的公牛立即尋釁滋事。 公牛的粗心和性急令它不能每次都成功。正當壯年的公牛是能在一日之內數度交配，作為交配的顯著的成果，是數隻母牛不久後同時懷孕了。孕期一般在9個月，懷孕期一般持續254 277天（平均264天），第10個月就可產下小牛犢，每胎一仔，雙胞胎很少。小牛在出生後22-45分鐘即可站立，哺乳通常是第一個小時內開始。出生後的幼仔幾個小時候就可以獨自活動，一歲後斷奶。
下屬種類
中文名稱 | 學名 | 命名者與年代 | 備註 | |
|---|---|---|---|---|
一 | Bison bison | Rhoads, 1897 | ||
——美洲森林野牛 | Bison bison athabascae | Rhoads, 1897 | ||
——美洲草原野牛 | Bison bison bison | Linnaeus, 1758 | ||
二 | Bison bonasus | Linnaeus, 1758 | ||
——歐洲低地野牛 | Bison bonasus bonasus | Linnaeus, 1758 | ||
——高加索野牛 | Bison bonasus caucasicus | Turkin and Satunin, 1904 | 滅絕 | |
——匈牙利野牛 | Bison bonasus hungarorum | Kretzoi, 1946 | 滅絕 | |
化石類 | ||||
● | Bison antiquus | Leidy, 1852 | 史前物種 | |
● | 喬治野牛 | Bison georgicus | Burchak-Abramovich & Vekua, 1994 | 第四紀：下更新世 |
● | 花泉野牛 | Bison hanaizumiensis | Matsumoto & Mori, 1956 | 史前物種 |
● | 長角野牛 | Bison latifrons | Harlan, 1825 | 第四紀：上更新世 |
● | 內陸野牛 | Bison menneri | Sher, 1997 | 第四紀：下更新世 |
● | 福爾松野牛 | Bison occidentalis | Lucas, 1898 | 史前物種 |
● | 古曙紅野牛 | Bison palaeosinensis | Teilhard & Piveteau, 1930 | 史前物種 |
● | Bison priscus | Bojanus, 1827 | 史前物種 | |
● | 林地野牛 | Bison schoetensacki | Freudenberg, 1914 | 第四紀：上更新世 |
保護現狀
保護級別
二種均列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2017年 ver3.1：
歐洲野牛易危（VU）、美洲野牛近危（NT）。
種群現狀
北美野牛是移居北美後的歐洲野牛，起初它們迅速繁殖，生長很快，北美洲的氣候和環境都非常適合於野牛的生長。然而當歐洲人移民到北美的時候，美洲野牛遭到了驚人的屠殺。人們槍殺了大約上千萬隻野牛。到1903年為止，北美大草原上只剩下二十一隻野生野牛。1905年，當時的美國總統羅斯福頒法令，第一次將野牛等一批珍稀動物置於國家的保護之下。龐大的野牛群終於再次遍布北美草原，在許多國家公園都可以看到它們的蹤跡。
歐洲野牛通過人工繁殖與野外飼養活動在白俄羅斯，波蘭，俄羅斯，立陶宛，烏克蘭和斯洛伐克等國家的森林。2000年約為3000頭，由於基因的限制，其健康程度不容樂觀。
