生態災害的持續發展過程是環境惡性循環的災害增長過程。如果隨著生態系統破壞程度的不斷加劇，生態災害出現在程度上愈演愈烈，在規模上愈來愈大，在範圍上不斷擴展，在頻率上不斷增大，在災情上不斷加重的特徵稱為重複遞增性。由於生態災害過程存在著綜合激發的多種災害類型重疊致害的機制，因此，生境破壞積累導致災害能量積累和災害效應積累。
當破壞積累達到高峰時，環境系統中若干主導因子惡化而發生綜合激發反應，系統結構瓦解，成災條件成熟，大規模多發性的生態災害不可避免。一旦致災誘發因子出現，重災便隨即發生，在惡性循環中災害事件與日俱增，受災程度不斷加重，災害種類日益增多，受災區域向外漫延，孤立災區擴展成片，多種災型迭發致害。
