歷史
鄭氏家族的第一代首領
鄭檢,自稱是
後黎朝開國臣
鄭可的後代。
莫登庸篡奪
後黎朝皇位之後,
阮淦於1532年擁立黎維寧為帝。
鄭檢被
阮淦當作心腹大將,並因參與
後黎朝反莫的戰事而有功於後黎朝,成為重臣。
阮淦死後,
鄭檢驅逐了阮淦之子
阮潢,獨攬朝政。
阮潢則退往南方,成為世襲的阮主。 隨後鄭氏家族世襲執掌
後黎朝朝政,在1592年奪取
升龍、誅殺
莫英祖莫茂洽的戰事之後,鄭氏權力更加膨脹,並擁有凌駕於後黎朝
皇帝的地位。1677年,
鄭柞攻滅
高平莫氏政權之後,創立了“入朝不拜、書奏不具名”之例,並於黎帝的御座左側設立鄭主的坐椅,
後黎朝皇帝完全成為了一個擺設。鄭氏掌權之時,皇室稱為“
朝廷”,鄭主的
幕府稱為“
府僚”。所有事務,不論是政治還是軍事事務,皆由府僚管理。
後黎朝的朝廷僅僅具有虛名,沒有任何實際權力。這與
朝鮮半島歷史上的武人政權、
日本歷史上的
幕府很相似。許多鄭主甚至可以根據自己的意願隨意廢黜、擁立
皇帝,並且誅殺反對自己的
後黎朝宗室。
從1627年起,鄭主與南方的阮主陷入長期的戰爭之中。這場戰爭最後以和解告終,1673年雙方在
清朝的斡旋下達成協定,以(左氵右靈)江(今越南爭江)為界。鄭主據有江北領地,故在當時越南的正式文章中亦被稱為“
北河”(
越南語:Bắc Hà/北河)、“
河北國”或“
北河國”;在口語上則被稱為“
塘外”(
越南語:Đàng Ngoài/塘外)。而
中國人稱之為“
交趾國”,
日本人稱之為“
東京國”。
1672年農曆六月,當時身處升龍的
武公俊,乘著
黎嘉宗與重臣
鄭根一起南征阮主時,逃回
宣光興兵造反,攻掠附近州民,引起“一方為之騷動”。武公俊後來到中國雲南投靠土官儂氏,自稱“小交岡王”,與莫氏餘黨勾結,發起當地土著士兵於1685年 及1686年劫掠越北邊境的宣興一帶,後黎朝派兵征討,仍未能殲滅。最終,1689年農曆六月,後黎朝將領向雲南官員進行疏通後,雲南總督清查開化、廣南 、臨安三地,將合共一百二十餘人交給越方,武公俊被俘殺,其黨羽亦解散。 至1699年,後黎朝成功平服了侵擾宣光、保樂地區的岑池鳯,當地的動亂才告一段落。
歐洲
葡萄牙、法國等國的
天主教耶穌會傳教士從
17世紀初開始約二百年間,到越南進行傳教活動,代表人物有法國人
亞歷山大·羅德。傳教士利用
羅馬字製成越南國語字,加以使用,是為越南日後的重要書寫系統。17世紀下半期,歐洲天主教徒在㕊憲(即興安市)、
會安等地貿易和布道,但鄭主、阮主均對布道活動加以抵制。與此同時,由於中國明清鼎革,大批中國移民湧入越南,鄭主在其治下地區要求中國移民遵守越南法律及風俗習慣,不能隨意改變居住地。
1771年(黎景興三十二年、阮福淳七年),
歸仁西山邑發生
阮岳、
阮惠、
阮侶兄弟起事(史稱
西山起義),打擊阮氏政權。西山阮氏聯合鄭主,於1776年(黎景興三十七年、阮福淳十二年)攻破富春(即順化),次年(1777年,景興三十八年)擊殺阮氏太上王
阮福淳、新政王阮福暘,顛覆阮主政權,阮侶於1778年(黎景興三十九年、西山泰德元年)稱帝,阮主勢力剩下
阮福映繼續抵抗。此時,北方鄭主政權亦呈現衰象,“將惰卒驕”,阮惠乃北征鄭氏,於1786年(黎景興四十七年,西山泰德九年)擊敗鄭軍,鄭主
鄭楷自殺,升龍落入西山阮氏控制之下。
鄭槰繼位為末代鄭主,但與黎昭統帝(1787─1789年在位)內哄,在位僅一年余便出逃,鄭氏政權終結。