遼寧古果化石

遼寧古果Archaefructus liaoningensis Sun et al屬於古果科Archaefructaceae（該科包括遼寧古果和中華古果兩種化石植物），它們的生存年代為距今1億4500萬年的中生代，比以往發現的被子植物早1500萬年，被國際古生物學界認為是迄今最早的被子植物，就此為全世界的有花植物起源於我國遼寧西部提供了有力的證據。從遼寧古果化石表面上看，化石保存完好，形態特徵清晰可見。

基本介紹

• 中文名：遼寧古果化石
• 外文名：Archaefructus liaoningensis Sun et al

遼寧古果化石-外觀

“遼寧古果”是被子植物的果枝化石。這類果枝乍看上去，有點像現今的木蘭類的花，只是〓〓果（心皮）排列較疏鬆。由於原始的花正處於由裸子植物演化為被子植物的最初階段，因此不像現在的花那樣，由美麗而明顯的花瓣、花萼、花托、雄蕊、雌蕊組成一朵朵完整的花；或許它根本還沒發育有花瓣和花萼。但從“遼寧古果”的種子被果實包藏這一被子植物最重要的特徵看，可以確認它是可靠的被子植物。如同現今木蘭花那樣，這一果枝的主枝和側枝可分別看作是一朵花。

看過“遼寧古果”標本的人，或許開始會有像一株“大豆枝條”的印象：果實看上去的確很像常見的豆莢。但事實上，只要仔細觀察就會發現，豆類植物的莢果基部，通常可見到雄蕊及萼片或其留下的痕跡，而“遼寧古果”的果實基部既沒有雄蕊也沒有萼片的痕跡，它們的果實屬於〓〓果（follicles），由心皮對摺式閉合而成，一側開裂。

遼寧古果化石-尋覓過程

尋覓“遼寧古果”的過程，時間還要追溯到上個世紀。1990年的夏天，孫革、鄭少林等科學家在黑龍江雞西地區發現了距今約1.3億年的被子植物的化石。孫革教授從中分析出了13粒原位的被子植物花粉。美國著名孢粉學家布萊納教授認為這就是“全球最早的被子植物花粉”，當時世界許多科學家認為，中國已經找到了打開達爾文謎宮的鑰匙。在從1990年到1996年前後6年的時間裡，孫革、鄭少林等科學家在遼西留下了無數探索的足跡，灑下了更多艱辛的汗水，先後採集了600多塊植物化石，從中發現了一些類似在蒙古發現的“似被子植物”，但真正可靠的被子植物還沒能發現。

1996年11月的一天，一位剛從遼西野外回來的同事為孫革送來了3塊化石。由於當時比較忙，所以他只是將標本暫時放到了抽屜里。兩天后，當他在研究室里小心翼翼地打開用紙包裹著的化石時，他被眼前的第三塊化石吸引住了：在這片化石上有一株貌似蕨類的分叉狀枝條，其似葉子的部分呈凸起狀，顯然不同於常見的蕨類植物。50多歲的孫革懷疑自己是不是眼花了，他再用放大鏡仔細觀察，的確，在主枝和側枝上呈螺旋狀排列著40幾枚類似豆莢的果實，每枚果實中都包藏著2至4粒種子。他又把化石置於顯微鏡下更加仔細地觀察，可以清晰地看到，種子被保藏在果實之中。“這是確鑿無疑的被子植物。”當晚，“遼寧古果”這個新的分類群便被確定了下來。

1997年的初春，課題組再征遼西，到達了發現化石的遼寧北票黃半吉溝。他們先後共採集到了1000多塊化石，並從中發現了8塊“遼寧古果”化石。

遼寧古果化石-亮相《科學》

雖然1996年“遼寧古果”這個新的分類群便被確定下來，但是為了保持科學的嚴謹性，課題小組還是對這一新發現進行了更加詳盡地研究和考證。在1996年到1998年這兩年時間裡，課題小組得到了孫革教授的老朋友美國科學院院士、佛羅里達大學教授D·迪爾切的許多幫助。隨著研究的進一步深入，他們逐漸萌生了將這一成果公布於美國《科學》雜誌的想法，他們希望更多的人通過這個世界頂尖的科技類雜誌來了解中國的“遼寧古果”、來了解世界花的起源。

由於《科學》雜誌有著嚴格的審批程式和保密程式，它要求對於所刊登的文章具有絕對的首發權，所以在1998年11月之前，中國國內媒體上幾乎從未報導過“遼寧古果”的一點一滴，人們更無法知道廣袤的遼西原來曾孕育過世界上最古老的花。

在經過了嚴格的專家審查後，1998年11月27日，《科學》雜誌以封面文章發表了孫革等撰寫的《追索最早的花——中國東北侏羅紀被子植物：古果》的論文，從而使“遼寧古果”終於得以在世界的注視下顯露它的“廬山真面目”。一時間，美國、英國、日本、新加坡等20多個國家的近百家新聞媒體蜂擁而至，並紛紛以“世界最古老的花在中國”為主題報導了這一重大發現。

遼寧古果化石-研究

近兩年來，孫革等科學家對有關“遼寧古果”及其伴生的早期被子植物的研究，又取得了許多新的進展和突破。在最新的專著中，科學家們以“遼寧古果”等早期被子植物為引線，系 遼寧古果

統、綜合地深入研究了我國遼西地區晚侏羅紀時期植物群的性質、組成以及早期被子植物在我國遼西地區發生的地質、地理背景等。

科學家們在書中還提出了這樣的推測，早期被子植物可能是以中國遼西—蒙古為中心，而後向北、特別是向東北方向輻射、遷移和發展。因此，以中國遼西或中國遼西—蒙古一帶為核心的東亞地區，應被視為全球被子植物的起源地或起源地之一。關於被子植物的研究對判斷地層、找尋煤和油等沉積礦藏具有實際意義。

遼寧古果化石-意義

遼寧古果化石標本是遼西熱河生物群的重要組成部分。在這裡採集到的化石種類已經接近20個門類，專家認為它們數量繁多、保存精美，實是一個世界級的古生物寶庫。