該區是國家級自然保護區，面積46.3平方公里，出產動物化石80多種，植物化石50多種，被科學界譽為"世界上獨一無二的化石寶庫"。其中"中華龍鳥","金氏熱河獸"，"遼寧古果"等化石的發現，對解決世界性難題——鳥類的起源，小型哺乳動物的起源和被子植物的起源提供了有利證據，中外科學家頻繁來此考察研究，同時北票也成為全世界的古生物愛好者嚮往的地方。
基本介紹
- 中文名：中華龍鳥化石自然保護區
- 面積：46.3平方公里
- 植物化石：50多種
- 名譽：世界上獨一無二的化石寶庫
- 地理位置：中國遼西熱河
經過,考證,地點,
經過
1996年在中國遼西熱河生物群中發現。它的最初骨架大小有1米左右，前肢粗短，爪鉤銳利，後腿較長，適宜奔跑，全身還披覆著原始絨毛。長期以來，對於鳥類是不是恐龍的後裔一直存在不同的看法，中華鳥龍的發現提供了一定的證據。
中華龍鳥前肢粗短，爪鉤銳利，利於捕食，實際上是一種小型肉食恐龍，其牙齒內側有明顯的鋸齒狀構造，頭部方骨還未癒合，有四個頸椎和13個脊椎，尾巴幾乎是軀幹長度的兩倍半，屬於獸足類科。中華鳥龍化石的發現是近100多年來恐龍化石研究史上最重要的發現之一，不僅對研究鳥類起源，而且對研究恐龍的生理、生態和演化都有不可估量的重要意義。 當大批恐龍在中生代晚期相繼退出歷史舞台時，人們相信，這種稱霸一時的爬行動物已經徹底完結了。其實，恐龍並沒有絕滅，它們中的一支或幾支，正試圖離開陸地向空中發展。
翼龍類最早具備飛行的“翅膀”，只不過這種翅膀上沒有真正的羽毛，翼龍的胸骨很寬，像鳥一樣具有龍骨突，但它們不能做長距離飛行，還不是空中的征服者，在沒有成為真正的飛行家之前就從地球上消失了。誰是空中的征服者呢？鳥類出現了。
1996年8月，遼寧省的一位農民捐獻了一塊化石標本，它體態很小，但形似恐龍，嘴上有粗壯銳利的牙齒，尾椎特別長，共有50多節尾椎骨，後肢長而粗壯。此外，最引人之處是它從頭部到尾部都披覆著象羽毛一樣的皮膚衍生物。這種奇特的象羽毛一樣的物質長度約0.8厘米。科學家們經過認真地研究，確認這是最早的原始鳥類化石，由於是在中國發現的，被命名為“中華龍鳥”。
考證
經考證核實，“中華龍鳥”和“帶羽毛的恐龍”確實都來自遼寧北票四合屯。化石均產出於一層2～7米厚的含有火山灰的湖泊沉積的頁岩中，這層頁岩在整個地層中則位於一大套厚厚的被地質學家稱為熱河群義縣組的地層的下部。而且，“帶羽毛的恐龍”實際上是“中華龍鳥”化石標本的正模，二者是某種動物的同一個個體。
地點
遼寧北票市本是中國北方一個不知名的小城，然而，1995年和1996年相繼發現的孔子鳥、中華鳥龍等珍稀化石，使得這個地方頃刻間名聞天下。
孔子鳥大小與雞相近，有類似今天鳥類的喙嘴，沒有牙齒，尾椎骨縮短，前肢變成了翅膀，但殘留強壯的爪鉤。與德國始祖鳥相比，孔子鳥與現代鳥類關係更為密切，所以很可能它才是鳥類的真正祖先。這一發現改寫了德國始祖鳥化石為鳥類始祖的歷史，證實鳥類的祖先在中國。另外德國始祖鳥全世界只在德國找到7隻，孔子鳥至今已發現數百隻，且多數保存較好。
中華鳥龍化石長約68厘米，頭骨低而長、腦顱很小，後肢長，前肢短壯，尾巴長，身上披有長而密的毛，嘴具劇齒狀牙。
最初被認為是鳥，後中國古生物家經過細緻的研究，將它歸類為恐龍，並定名為“中華鳥龍”。恐龍皮膚化石全世界僅發現幾件碎片而已，而且都無毛，有毛的中華鳥龍是研究生物進化的重要依據。中華鳥龍在國際上也非常知名，新近出版全世界100多位學者撰寫的《恐龍的百科全書》，封面就是一隻中華鳥龍。
