蕨菜有“森林蔬菜”之美譽，是宿根性草本蕨類植物米蕨的欲展而未展的嫩葉（含葉柄），其形若握拳上舉的手，人們稱“假拳菜”、“嘟苔”，加工成的乾菜稱“蕨菜乾”。通江縣北境兩河口、空山兩鄉所產的蕨菜乾品質優良，遠銷日本。“嘟苔”味道鮮美，質地脆嫩，營養豐富。經科研部門檢測：每100克鮮品中含蛋白質1.6克，脂肪0.4克，碳水化合物10克，還富含鈣、磷、鐵等礦物質元素及維生素C、D及大量纖維素。因生於山林野地，無農藥污染，深受消費者歡迎，蕨菜乾已成為當今市場上的暢銷品。米蕨屬多年生草本，生長勢旺，再生力強，以模走的根狀莖進行無性繁殖，葉由地下莖長出，直立，柄長40～60厘米，米蕨生長對溫度適應範圍較廣，高山河旁均可種植，但對土壤和水分要求較嚴，過旱或受澇都能使之生長停滯乃至死亡，一般以年降水量在2500毫米左右、土層深厚、有機質含量高的肥沃沙壤土產出最豐。
一、栽培技術
近年來，經過不斷摸索，本地農民人工栽培米蕨獲得成功。其栽培方法是：挖取米蕨的根狀莖保濕貯存，栽植時選擇粗壯的根狀莖，截成20～30厘米的小段。不用作畦，按40厘米行距，30厘米株距栽植。將種根莖斜放平行排列，水平埋入翻鬆的土裡，上蓋土5～8厘米厚，或略深。待次年“春分”後即可長出鮮嫩的“嘟苔”。第1年只採1次，以後發的芽留下生長，多施追肥，促使健旺，到冬季“大雪”之後，上覆乾草，放火燎過（只燒掉雜草而不傷害蕨根），次年發的“嘟苔”又早又壯又整齊。這時，地下根莖已縱橫交錯，可連續采苔2～4茬。3年後畝（1畝=1/15公頃）產量可達2000公斤以上。
二、加工要點
1.及時採收：當“嘟苔”長到高20厘米以上，複葉欲展、壯如握拳時要及時採收。如採收過早會影響產量，採收過遲則嫩苔老化又有損產品質量。2.及時運送：當天採下的“嘟苔”應放入上蓋溫布的籃中或潔淨的塑膠袋中，隨采隨運。從採收到加工最好不超過12小時，以保持其新鮮脆嫩。3.清洗：粗揀去雜後用清水洗淨。4.漂燙：“嘟苔”採收後必須當晚漂燙。將洗淨的“嘟苔”放入2倍體積的沸水中煮3分鐘，迅速翻動，使其受熱均勻至苔軟時止，後撈入冷水中退火定色，以青綠為上。5.風乾：撈出“嘟苔”，放在竹簾、竹笆上攤薄攤開，置於通風處陰乾，不要曝曬，以免變黑。大型加工以暖氣流風乾或遠紅外線烘乾更佳。風乾過程中不要揉搓，趁體軟時理直，便於乾燥後成束整齊。乾燥程度以含水量不超過1%，手感稍有硬脆感時為適。6.包裝：將風乾的蕨菜整理成束，每袋裝500克。採用真空密封包裝，成品可保持天然的碧綠與清香，為出口創匯的佳品。
