通信流置是指通信網中的業務流量。通信業務流量理論中最基本的概念。其大小與信源數量、信源發起通信的強度、信源每次通信的時長以及所考察的時長有關，也與網路和業務類型有關。由於用戶通信的隨機性，因此確定通信流量的參數都是隨機變數，因此通信網本身相當於一個隨機服務系統，它對通信流量的處理是一個隨機過程。通信業務流量理論就是運用機率論和隨機過程理論研究通信流量、網路容量和網路服務質量之間的關係，以便合理規劃網路資源，在確保服務質量的前提下獲得最大限度的網路資源利用率。
研究所依據的流量參數值均為在一定假設模型下的統計值。對於傳統電話網來說，每個呼叫恆定對應於一個64Kb/s點到點雙向對稱的連線，通信業務量定義為呼叫強度和呼叫平均時長的乘積，其單位為愛爾蘭（Erl)，呼叫到達服從泊松分布，呼叫平均時長服從負指數分布。對於如ATM或IP分組通信網來說，網路中有多種業務，每種業務有其不同的特性和服務質量要求，其呼叫或會話需要由呼叫/會話屬性和呼叫/會話模式來描述。前者包括信息傳送方式、通信方式配置、傳送速率、信道對稱性、服務質量要求等。後者包括分組長度、分組到達過程、呼叫/會話平均時長等。對於行動網路來說，還要建立移動性模型，考慮網路所服務的用戶數量的隨機性以及通信中切換的機率。在任何網路中，通信流量都可分為流人流量、完成流量和損失流量，前者為後兩種流量之和。
