軟科學主要功能是軟科學研究的主要功能即是為決策的科學化和民主化提供智力支持。20世紀中葉爆發的科技革命，不僅使信息科學、計算機科學等在科技領域異軍突起、迅猛發展，而且使人們的價值觀念及整個社會科學也發生了很大的變化。人們越來越關注社會的發展和人類的未來。科學的發展和人們觀念的變革，要求對社會發展起決定性作用的領導決策日益科學化和民主化，軟科學正負有為此服務的歷史使命。同時，自然科學和社會科學的大發展，使跨部門、多學科的系統綜合性研究成為可能，從而也使軟科學研究獲得了較堅實的理論基礎和技術手段。
領導決策由“拍腦袋”，集體討論到運用科學決策這一重大轉變，說明軟科學正起著提供智力支持的重要作用。這主要表現在：1.現代自然科學的飛速發展，尤其是現代數學的開拓與深化，為解決社會問題提供了有效工具，強化了現代決策的定量研究。定性研究與定量研究的有機結合，不僅成為軟科學研究的主要方法，而且也從而大大提高了現代決策的科學性。2.電子計算機技術的發展，尤其是系統仿真技術、專家諮詢系統。系統動力學等科學的日趨成熟，使邏輯模型、數學模型和系統仿真的現代決策研究方法的三部曲得以實現，從而為決策的科學化提供了有效的技術手段。3.現代社會科學的大發展，為研究決策的機制與過程，為決策結果的科學化和可行性，提供了堅實的理論基礎和必不可少的理論分析方法。這不僅使決策研究的物理分析、數理分析、事理分析、心理分析和哲理分析得以統一，而且使決策更具客觀性和可靠性。
決策的民主化在我國體現為民主政治的建設和公民參政、議政。軟科學工作者的責任在於增強公民的民主意識和加強政治的透明度，在於通過為各級各類決策提供諮詢和最佳化方案而使決策者不失誤或少失誤，以達“兼聽則明”、“集體決策”之效果。軟科學本身為社會所承認和重視，即是決策民主化的一種表現，而在決策機構建設的同時強調加強諮詢機構的建設，即是決策民主化的具體實施。如果說黨政分開、集體領導、差額選舉等是決策民主化的有效措施，那么軟科學則在決策民主化中扮演著提供智力支持的作用。
決策的科學化和民主化互為因果，密不可分。只有民主的“多謀”，才有科學的“善斷”;只有科學的“多謀”，也才有決策者代表人民的民主的“善斷”。無論如何，軟科學在這一過程中負有義不容辭的提供智力支持的神聖使命。
