赤道脊

赤道脊是土星衛星上存在的一種地貌特徵，至今已在三顆土星衛星的發現了該地貌——即較大的土衛八和較小的土衛十五、土衛十八。三顆衛星上的赤道脊所在位置都接近於衛星赤道。這種地貌只存在於土星衛星上，但還不確定其形成是否有共同原因或者只是一種巧合。三顆衛星上的赤道脊都是於2005年為卡西尼號所發現。

基本介紹

• 中文名：赤道脊
• 所在地：土星衛星
• 分布星體：土衛八和土衛十五、土衛十八
• 釋義：赤道脊所在位置都接近於赤道
• 發現者：卡西尼號
• 發現時間：2005年

土衛八上的赤道脊的寬達20公里，高達13公里，長度達1300公里。土衛十五較之土衛八小得多，但是按比例來說，其上的赤道脊則更為顯眼，該地形使得土衛十五的形狀十分怪異，看起來就像不明飛行物。土衛十八的圖像較為模糊，但是仍能分辨出類似於土衛十八的結構。

土衛八赤道脊的特寫鏡頭

至今仍不清楚這些山脊是如何形成的，以及三顆衛星上的類似地形是否存在著某種聯繫。由於土衛十五和土衛十八的軌道位於土星環之內，因此有人認為這兩顆衛星吸附了土星環中的物質，從而在赤道處形成了這種山脊。但是這種理論並不適用於土衛八，因為該衛星的軌道位於土星環之外。曾有科學家認為土衛八曾經位於土星環之內，從而形成了該地形，後來由於某種未知原因而被推出至現今的位置。[1]與之對應，還有一種觀點認為土衛八的軌道位置並未發生變化，而是土星環由於土星的重力場而被拉至更近的軌道位置。但是大多數科學家都傾向於以下觀點：土衛八的赤道脊是由某種內源性構造活動形成的，而與土衛十五和土衛十八的赤道脊的形成過程沒有聯繫。