中國科學院上海生命科學研究院生物化學與細胞生物學研究所研究人員3日宣布，他們成功利用豬的成體細胞培育出“萬能”幹細胞。多家國外媒體報導了這一訊息，並稱這一實驗成果為世界上首個成功實驗案例。英國科學家評論說，這一實驗成果將在10年內發揮醫學作用。
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全球首例
據法新社報導，這個研究項目由上海生化細胞所研究組長肖磊主持，研究成果發表在《分子細胞生物學報》上。研究小組從豬耳和骨髓中提取成體細胞，通過基因重組培育成多能性幹細胞。這些培育成的幹細胞在功能上與胚胎幹細胞相似，可以發育成為身體上的任何細胞。 肖磊和同事通過使用轉錄因子重編程了來自一頭豬的耳朵和骨髓的細胞，從而成功地培育出了誘導多能性幹細胞。通過一種病毒把這些重編程因子的混合物引入細胞中，這些細胞發生了變化並在實驗室中發育成了胚胎樣幹細胞群。進一步的測試證明了它們確實有能力分化為組成胚胎的三層 (內胚層、中胚層和外胚層)的細胞類型——這是所有胚胎幹細胞都具有的能力。從成功培育出誘導多能性幹細胞獲得的信息意味著科學家繼續培育來自豬或其他有蹄類動物胚胎的胚胎幹細胞將變得更加容易。
此項研究是世界上首個成功案例
此項研究是世界上首個成功案例法新社稱，這項科研成果是一個全新的技術創新，因為在此之前，從未有從豬身上提取除精子細胞或卵細胞之外的成體細胞，並成功實施基因重組的案例。
作用顯著
肖磊指出，這項科研成果的主要作用在於基本的醫藥學研究方面。有了這項新技術，人類可以從豬身上培育並提取各種有用的移植材料，或者將豬作為研究各種疾病的試驗平台。 從生物學方面來說，豬與人類有許多的相似之處，包括部分器官的大小以及官能等。
“我們可以利用胚胎幹細胞或誘導多能性幹細胞，改良豬體內與免疫有關的基因，讓豬的器官與人體免疫系統不相互產生排斥，”肖磊說，“這樣我們就能把豬作為移植器官的提供者，為需要的病人移植相應器官，並且可以避免發生免疫系統排斥反應。 ”
肖磊還指出說，這項新成果還有另一種醫學研究作用，即根據人體內可能引發糖尿病等疾病的基因缺陷，對豬體內幹細胞進行基因重組。如此一來，這些修改過的幹細胞能夠讓豬也出現相同的病症，為醫學研究人員提供一個試驗平台，用於測試各種疾病的新治療方法。
“豬的多能性幹細胞系還可以用於建立人類遺傳病的模型。許多人類疾病，諸如糖尿病，是由基因表達障礙造成的。我們可以修改幹細胞中的豬的基因，並培育出攜帶同樣基因障礙的豬，從而讓它們具有和人類患者類似的症狀。然後就有可能使用這種豬模型開發治療這種疾病的療法。 ”
