APP為革蘭氏陰性小球桿菌，有時呈線狀或多形性。有莢膜或不完全莢膜。不形成芽孢。有鞭毛，具運動性。過去通常認為APP是無鞭毛的，03年E Negrete-Abascal等人在journal of bacteriology上發表的《Flagella and Motility in Actinobacillus pleuropneumoniae》就明確APP有鞭毛蛋白，且根據其宿主、溫度和寄生部位具有不同的運動性。有菌毛，直徑約0.5nm～2nm，長度約60nm～450nm。本菌為兼性厭氧菌，且營養要求較高。初次分離時應供給5%～10%CO2，且最適合生長的培養基為朱古力瓊脂平板和綿羊血瓊脂平板。
根據APP生長是否需要煙醯胺腺嘌呤二核苷酸（Nicotinamide Adenine Dinucleotide, NAD），分為兩個生物型，即生物I型（NAD依賴菌株）和生物II型（非NAD依賴型）。根據APP表面莢膜多糖和脂多糖抗原性的不同，又分為15個血清型。其中APP1型又分為1a和1b 兩個亞型，APP5型又分為5a和5b兩個亞型(Jolie et al, 1994; Alain et al, 2001; Blackall et al, 2002)。生物I型包括1～12型和15型，生物II型包括13型和14型。各血清型之間的交叉保護性不強，其中1、4和6型之間及3、6和8型之間有交叉反應，可能與這些血清型有相似的細胞結構有關。
生物I型菌初次分離培養時，在血瓊脂平板上難以生長或不生長，而需在培養基上劃一條金黃色葡萄球菌線，其產生的較多NAD可供APP生長需要。37℃ 培養24h後，在葡萄球菌附近可形成表面光滑、圓形、稍突起、邊緣整齊、針尖大小的菌落，呈明顯的ß-溶血，這一現象被稱為“衛星現象”。生物II型菌初次分離時則可在血液瓊脂平板上生長，37℃培養24h後，同樣呈ß-溶血。而APP在金黃色葡萄球菌ß-溶血素周圍產生一個不斷增大的溶血區，越靠近劃線的菌苔，溶血區越大，形似杯狀，這一現象稱為CAMP現象。
許多試驗數據已證明生物II型菌的毒力低於生物I型菌。Dom.p等套用氣管內注射接種感染法，比較生物I型菌（血清型2、3、9）和生物II型菌的毒力。結果表明，接種生物I型菌的仔豬在12h內出現急性臨床症狀，36h後全部死亡。而接種生物II型菌的仔豬有30%的仔豬無臨床症狀，其餘仔豬出現與生物I型相同症狀。另外，Jacobsen等（1996）用氣霧感染模型也證實產生相同病變的生物I型菌（血清型2、5、6）的最低菌數為104cfuml，而生物II型菌則為109 cfu/ml。
儘管生物I型APP的12種血清型都能引起嚴重發病和死亡，但其毒力有明顯的差異，主要是由CPS、LPS成分和Apx毒素類型不同造成的。一般來說，分泌ApxI的血清1、5、9、10和11型比其他血清型毒力強，最常見於嚴重爆發、高死亡率和嚴重的肺臟病變。其他血清型的毒力較弱，死亡率也較低。血清3型和6型的毒力通常被認為很低 。
