象徵性功能

象徵性功能是皮亞傑提出的前運算階段的兒童所具備的借用語言、心理意象、象徵性姿態等手段來表征外在某一客體或事件或內在某種經驗的能力。皮亞傑認為，儘管這時嬰兒已形成並使用某些信號，但感知運動的機制尚未達到表征的水平。如開門聲預示母親的來臨，但這種信號作用仍停留在示意所借（聲音）與示意所指（媽媽來）不分的境地。

但兒童自一歲半至兩歲起，當客體或事件不出現時仍能作出表征它們的行為方式，並依次出現複雜性遞增的延遲模仿、象徵性遊戲，一直到初期的語言。皮亞傑對模仿、遊戲等的討論， 目的是研究表征性思維活動的開始及發展，在無表征的感知運動活動與日後的思維運算的鴻溝之間架起一座橋樑。