生平 出生於南卡萊羅納州一個種植園主家庭,父親在他降生之前幾個月去世,在完成基礎教育後,他沒有按慣例上大學深造,反而去當速記員,和許多法官學習法律,從當審判員開始,最後開自己的律師行,1908年成為法官,1911 年被選為眾議員,正式開始政治生涯。1924年競選參議員受挫,但1930 年11月終於入選參議院,並與1936年連任,新政開始之初,他也是一名熱心的支持者,但不久就反對擴大開支,成為新政的反對派。儘管這樣,他和羅斯福總統任然保持著密切的政治和私人關係。
時代周刊1946年度風雲人物 大戰全面爆發後,支持
富蘭克林·羅斯福 對武器實行“現購自運”,反對孤立主義,在國會極力策動通過《租借法案》和選徵兵役制。1941 年6 月—1942 年10 月任最高法院法官。1942—1943 年任經濟穩定局局長。1943—1945 年出任國防動員局局長。對戰時美國國內經濟事務起重要作用, 是羅斯福國內事務的得力助手。在這些職務上,由於總統對他賦予的權利不加限制,他表現出相當大的優越感,他規定最高年薪不得超過2.5萬美元,以制止通貨膨脹,並大量增加軍火生產。羅斯福稱他是後方戰線的副總統。
1944年他本來是羅斯福的副總統候選人,但由於遭到北方自由人士和工會的反對,後來被杜魯門取代,1945 年初隨羅斯福出席
雅爾達會議 。同年7 月接替
愛德華·斯退丁紐斯 為國務卿,出席
波茨坦會議 ,是會議檔案的主要談判者和簽署這。戰後支持
哈里·杜魯門 遏制蘇聯和進行冷戰。在1945年12月的第11次莫斯科會議上,
莫洛托夫 諷刺的攻擊他說話的強硬態度,問他是不是在褲子裡裝了一顆核子彈,伯恩斯乾脆的回答:“如果不好好談判,就的領教核子彈的滋味。”回國後他自主發表了會議精神,這時總統還茫然不知,大權旁落的杜魯門大發雷霆,要求他立即辭職,他只好請求總統讓他完成簽字儀式才辭職。1951—1955年任
南卡羅來納州 州長。著有回憶錄《老實話》和自傳《畢生所有》等。
相關人物 前任美國國務卿:小愛德華·斯特蒂紐斯
詹姆斯·弗朗西斯·伯恩斯 繼任南卡羅來納州州長:小喬治·貝爾·蒂默曼