計算機輔助設計方法是設計人員以電子計算機為輔助手段更有效地進行設計的方法,英文簡稱CAD。計算機輔助設計系統逐步發展出了四種主要類型:①信息檢索型,是將某些成熟的產品圖紙資料轉換成數字信息,存入計算機的存貯器中,設計時可按用戶需要從中自動檢索出相應的圖紙資料。②試行型,是將設計人員對設計圖的構思和修改意圖編成軟體輸入計算機中,其結果以圖形形式顯示在終端螢幕上,若不滿意,可修改程式再輸入計算機,直到滿意為止。③自動設計型,是將描述產品設計過程的公式、數據和反映設計要求的目標函式輸入計算機,設計時,按照給定的約束條件自動地調用有關的最佳化程式進行計算,並輸出最優設計結果。④對話型,是由設計人員描述設計模型,再由事先設定在計算機系統中的軟體包,檢索出產品設計資料,進行運算,設計結果以圖形顯示出來,設計人員可用光筆或鍵盤等輸入裝置直接對圖形進行修改,螢幕上當即作出回響,構成人機對話的設計循環。