這種神鳥的起源直接基於希臘神話，以及後來有關
塞壬的一些民間傳說。它們通常被描繪成頭戴花冠或帶有靈光。西琳鳥為
聖人唱優美的歌曲，預言未來的樂趣。但對於凡人，它十分危險，男人聽到它的歌聲將會忘記大地上的一切，跟隨著它們，直至最後死去。為了挽救自己，人們常常通過鳴炮、撞鐘等，製造響聲來驅走它們。 到公元17〜18世紀，西琳鳥的形象逐慚發生了變化，它們開始象徵世界和諧(因為它們住在
天堂附近)。那個時代的人們相信，它象徵著永恆的歡樂和無比的幸福，只有真正快樂的人才能聽到西琳鳥的歌聲，而且只有極少數人能看到它，因為它飛得那么快，人類的幸福很難趕上。
西琳鳥的傳說可能是在公元8-9世紀由
波斯商人引入到
基輔羅斯，在
赫爾松涅斯和
基輔市，經常會在陶器、黃金吊墜，甚至第十、十二世紀
福音書的邊頁上看到它們的畫像。波莫瑞人在創世紀書的插圖中往往將西琳鳥畫成坐在
天堂樹上的鳥。
