西方經濟倫理思想是西方古代、近代經濟倫理思想的統稱。西方古代經濟倫理思想強調以道德規範經濟活動,認為只有與身份相符的生計活動才是合法正當,反對無限度的牟利交換。主要內容包括:(1)崇尚、讚美勞動,重視農業、輕視工商業。古希臘羅馬人認為只有辛勤的勞動才能致富,而且認為勞動是神明所賦予的使命。這樣一種勞動觀激發出一種敬業精神,同時也要求人們恪守社會分工,盡職盡責。而他們所重視的勞動主要是農業勞動,認為農業是至尊的事業,手工業和商業只是粗俗技藝,靠賤買貴賣來謀利是不光彩的。(2)強調財富的獲得要符合道德。古希臘羅馬人認為適度是德性的特徵,過度和不及都是惡的表現。因此從節制角度看,擁有中等財富是最理想的。在近代以前,這種經濟活動從屬於倫理道德的觀念一直占統治地位。例如中世紀的學者就認為,經濟學意味著一種能夠保證經濟活動得到良好管理的道德箴言。這些學者對經濟問題的分析是以神學教義為規範去作價值判斷的。(3) 重視經濟行為中的奉法精神。在古希臘羅馬人看來,奉法精神就是一種倫理精神,正義就是守法。由於自然法與神性、理智、正義、理性、公正等倫理準則聯繫在一起,所以成為古希臘羅馬人普遍的價值觀,並自然而然地導入經濟行為之中。