石玉昆，字振之，天津人，長期在北京從藝。經他改革後的西韻稱為“石韻”或“石派書”。清末傳入天津，經天津藝人的改造使其天津化，其吐字發音完全是天津話，不論說與唱都極富鄉土氣息，成為具有天津特色的曲種。著名演員有郝黃毛(郝慶山)、沈華庭等。由於最初流行於西城根一帶，故名“西城板”。
西城板唱腔慷慨悲壯激昂，唱法和曲調接近語言，內容較鮮明地反映了當時人民的生活感情，因此深受津沽民眾喜愛。當年在茶樓演出時，常座無虛席。民國初年，天津城北門臉有寶和軒茶社和海銳茶社，是專演西城板的地方。20世紀40年代西城板已經開始衰落，但建國後仍有沈華亭、吳靜山及李永泉等在書場以唱西城板形式說書。“文革”後雖然還有高小川、劉小江等教唱傳播，但流傳不廣，現在這個曲種已基本無人會唱，近於失傳，殊為可惜。
