基本介紹
- 本名：裴文德
- 別稱：法海禪師,法海,裴頭陀
- 字號：文德
- 所處時代：唐代
- 民族族群：漢族
唐人 - 出生地：唐代濟源縣裴村人
- 主要作品：《警策箋》
- 主要成就：金山寺的“開山裴祖”
- 出家因緣：代皇子出家
- 法名：法海
- 所屬寺院：江蘇省-鎮江市-金山寺
- 電視人物：白蛇傳中的和尚
金山寺,水漫金山傳說,人物生平,人物功績,個人作品,人物評價,軼事典故,民間傳說,白蛇傳說,雷峰塔傳說,影視形象,相關事件,
金山寺
成一片。金山景點甚多，充滿歷史傳說與神話故事，古人贊為"江南名勝之最"。金山因有金山寺而名聞遐邇。金山寺建於東晉，至今已有1600多年歷史。原名澤心寺，亦稱龍游寺。清康熙帝曾親筆題寫"江天禪寺"，但自唐以來，人們皆稱金山寺，是中國佛教誦經設齋、禮佛拜懺和追薦亡靈的水陸法會的發源地。金山寺寺門朝西，依山而建，殿宇櫛比，亭台相連，遍山布滿金碧輝煌的建築，以致令人無法窺視山的原貌，因而有"金山寺裹山"之說。
金山寺建於東晉明帝時期（公元323—325年間），距今已有1600多年歷史。原名澤心寺。南朝時始稱金山寺。清康熙皇帝隨太后來金山觀光祈禱時親筆題寫“江天禪寺”。金山寺規模宏大，全盛時期有和尚三千多人，參禪的僧侶達數萬人。在佛教禪寺廟中有著卓著的地位，是中國有名的古剎，清代與普陀寺，文殊寺，大明寺並為中國的四大名寺，金山寺位列是四大名寺之首。
金山寺為禪宗之正宗，鎮江的金山寺朝西，朝向西方極樂世界。金山寺廟依山而造，殿宇廳堂幢幢相銜，亭台樓閣層層相接。慈壽塔聳立於金山之巔，拔地而起，突兀雲天。從山麓到山頂，一層層殿閣，一座座樓台，將金山密集地包裹起來，山與寺渾然一體。整個金山仿佛就是一座宏偉壯麗的寺廟，構成一組櫞摩棟接、丹輝碧映的古建築群，形成了一種金碧輝煌“寺裹山”奇特風格。北京萬壽山的佛香閣、承德避暑山莊“天宇鹹暢”的金山亭、揚州瘦西湖中的小金山等，都汲取了金山寺的建築特色。
我國寺廟的山門一般是朝南的，而金山寺的山門卻是朝西的。據“神話”傳說，金山寺的大門原是朝南的，因為朝著南天門，得罪了玉皇大帝，使金山門口經常轟轟作響，屢遭火焚，以後就將山門改朝西開。其實這是因為金山原聳立於江心，大江由西向東奔流，遊人在寺門眺望，才能充分地體現觀賞到“大江東去，群山西來”的壯麗景色。這與歷史水文地理有關，同時也反映了我國古代建築師別具匠心的精美設計藝術。江蘇鎮江金山寺是中國佛教禪宗四大名寺之一.金山寶塔，位於鎮江西郊金山風景區金山寺內.據《金山寺志》記載：寶塔創建於1400餘年前的齊、梁時代，塔高30米，唐、宋有雙塔，宋朝叫“薦慈塔”、“薦壽塔”，後來雙塔毀於火災，明代重建一塔，起名“慈壽塔”。按照古代佛教習慣，一般情況建寺同時建塔，特別是名山大寺，有寺必有塔。清代鹹豐年間，此塔又毀於戰火。現在這座塔是光緒二十年金山寺住持隱儒向北京朝廷呼籲，受命募捐重建的。當時隱儒奔走南北，沿門托缽，多方募化，並得到兩江總督劉坤一的支持，募銀29600兩，於光緒二十六年（公元1900年）經過5年多艱辛努力重新建成，即現在的慈壽塔。 金山高僅四十四米，來到山前，卻覺得高聳孤兀，驟生崇高莊嚴之感，因為金山峰頂慈壽塔的緣故。寺塔與金山合為一體，造成視錯覺，將塔的高度也計在山的高度內了。山上寺院殿宇鱗次櫛比，樓塔爭輝，遠看山是一座寺，近看寺即一座山，形成了“金山寺裹山”的特點，充分體現了古代傑出的建築藝術。江天禪寺即金山寺，最初是始建於四世紀前半葉東晉明帝時期的澤心寺，歷史上七度毀建，聲譽曰隆，代有高僧。
進入山門是天王殿，這是一座單檐歇山的宮殿式建築，當中供著笑口常開的彌勒佛，兩側是四大天王，亦稱四大金剛。天王殿後是重檐歇山巍峨壯觀的大雄寶殿。大殿正中是釋迦牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛3 尊金身佛像，西壁是十八羅漢，左右閣樓上坐著56天尊。3尊大佛的背麵塑有海島。海島的上下四周，分布著大小不一，形態各異的善財童子參拜53位菩薩的塑像。大殿兩側的廂房，是方丈室和接待施主之處.從大殿後側登山進入夕照閣，閣內保存著7 塊乾隆御碑，由夕照閣上行至觀音閣，內有四寶室，陳列著金山的鎮山四寶--周鼎、銅鼓、玉帶和金山圖。金山寺西500 米處有中泠泉，被唐代陸羽評為天下第一，石欄的南壁上刻著清末狀元、鎮江知府王仁堪寫的"天下第一泉"五字.歷代文人雅士對中泠泉頗為嚮往，所留名詩佳作甚多。
觀音閣南與妙高台、楞伽台，北與慈壽塔、法海洞椽接棟連，碧映丹輝。由楞伽台循級北登，可至金山的頂峰留雲亭，亭內有康熙帝御筆"江天一覽"石碑，故此亭亦稱江天一覽亭。留雲亭西北，有紀念南宋民族英雄岳飛的七峰亭，在此亭之北的金鰲山下有一個古仙人洞，這是道教的遺蹟。由觀音閣往北，可登慈壽塔，此塔初建於齊梁，距今已1400餘年。金山過去曾有雙塔，已廢，現存此塔系清光緒二十六年（1900年）重建。塔身為木結構，七級，有梯可上下，每層均圍以走廊和護欄。
從慈壽塔往北至法海洞，這是金山寺開山祖師裴頭陀--法海禪師的苦修之處，洞中供有法海塑像。在法海洞北、玉帶橋旁有一白龍洞，根據神話傳說，洞中塑有白娘娘和小青的石像.沿白龍洞向右上行不遠至朝陽洞，此洞又名日照岩。洞頂的懸岩上鐫有"日照岩"三字。每當日出之際，這一帶石壁迎著朝陽金光四射，水天盡赤，蔚為奇觀，是金山觀日出的最佳去處。岩壁上所刻"朝陽洞"三個大字系明代滕謐所書。
水漫金山傳說
《水漫金山》又名《降香水斗》
見小說《雷峰塔》傳奇及《義妖傳》彈詞。弋腔有《興波》，崑腔、高腔均有《水斗》，湘劇、漢劇、川劇、徽劇、滇劇、豫劇、越劇、粵劇、評劇、河北梆子、秦腔、清平劇均有此劇目。
在一般人心中之所以知道金山寺是因為民間傳說《白蛇傳》。說是有一條白蛇精修煉成人，即美麗善良的白娘子，嫁給青年小伙許仙，日子過得很甜美。金山寺法海和尚知道了這事，就遊說許仙出家，並把許仙誆入寺中。白娘子來尋夫與法海打鬥起來。白娘子施法術，霎時大水滾滾，蝦兵蟹將成群一齊漫上金山去。法海慌忙以袈裟化為長堤攔水，水漲堤也長。白娘子不能獲勝，只得與侍女青蛇收兵回去修煉，等待報仇機會。後許仙逃出寺來，法海又使法術將白娘子鎮在西湖雷峰塔下。再後來，青蛇擊倒雷峰塔，與白娘子一道打得法海躲進螃蟹腹中。白娘子與許仙又恩愛地生活在一起。 自由和幸福，是人們熱烈的追求，願天下有情人終成眷屬。神奇的傳說總是牽動人們的思緒，人們多同情許仙白娘子，怪法海多事。不過考察起來，金山與蛇的確有些淵源：金山寺開山祖師唐靈坦和水漫金山寺尚初到此時一片荒蕪，只得在山後的石洞坐禪。傳說那洞裡有一條蛇常吐毒氣，人觸之即死，但靈坦一到就借佛力將其收伏。這洞就是現在的白龍洞，內有一條石縫深不可測。第二代祖師唐釋法海(裴頭陀)到金山修行時也是寺破屋塌，剛到半山懸崖的石洞參撣，忽然腦後刮來腥風臭雨，只見一條桶粗的大蟒盤在那裡盯著法海，法海仍打坐不動，後來大蟒游入長江。訊息傳開，來金山的人也多起來了，而那洞就叫法海洞。相傳，法海有一天在江邊挖土，竟然挖到了一批黃金，就將黃金獻於皇帝。敕命將黃金返回作修復寺宇之用，並賜名金山寺，由法海住持。
還有一個更早的與蛇有關的故事。南梁武帝一天夜裡夢見剛死不久的寵妃郗氏變成了一條毒蛇，向他哀求說：“我在世時心太毒，死後變為毒蛇，請為我做佛事超度眾生，讓我安心。”次曰上朝，梁武帝正在要大臣們為他釋夢，一條大蛇游進殿來，梁武帝見是夢裡所見的蛇，就說：“你若是郗氏變的，就開囗說話吧。”那蛇就複述了昨晚的話。後來，梁武帝召見澤心寺住持寶志商量，寶志又約請九位高僧，在全山覽閱藏經三年，編成《水陸儀軌》，接著梁武帝親赴金山參加水陸大法會，這是當時佛教的盛典，亦為後世水陸法會之濫觴。
在一般人心中之所以知道金山寺是因為民間傳說《白蛇傳》。說是有一條白蛇精修煉成人，即美麗善良的白娘子，嫁給青年小伙許仙，日子過得很甜美。金山寺法海和尚知道了這事，就遊說許仙出家，並把許仙誆入寺中。白娘子來尋夫與法海打鬥起來。白娘子施法術，霎時大水滾滾，蝦兵蟹將成群一齊漫上金山去。法海慌忙以袈裟化為長堤攔水，水漲堤也長。白娘子不能獲勝，只得與侍女青蛇收兵回去修煉，等待報仇機會。後許仙逃出寺來，法海又使法術將白娘子鎮在西湖雷峰塔下。再後來，青蛇擊倒雷峰塔，與白娘子一道打得法海躲進螃蟹腹中。白娘子與許仙又恩愛地生活在一起。 自由和幸福，是人們熱烈的追求，願天下有情人終成眷屬。神奇的傳說總是牽動人們的思緒，人們多同情許仙白娘子，怪法海多事。不過考察起來，金山與蛇的確有些淵源：金山寺開山祖師唐靈坦和水漫金山寺尚初到此時一片荒蕪，只得在山後的石洞坐禪。傳說那洞裡有一條蛇常吐毒氣，人觸之即死，但靈坦一到就借佛力將其收伏。這洞就是現在的白龍洞，內有一條石縫深不可測。第二代祖師唐釋法海(裴頭陀)到金山修行時也是寺破屋塌，剛到半山懸崖的石洞參撣，忽然腦後刮來腥風臭雨，只見一條桶粗的大蟒盤在那裡盯著法海，法海仍打坐不動，後來大蟒游入長江。訊息傳開，來金山的人也多起來了，而那洞就叫法海洞。相傳，法海有一天在江邊挖土，竟然挖到了一批黃金，就將黃金獻於皇帝。敕命將黃金返回作修復寺宇之用，並賜名金山寺，由法海住持。
還有一個更早的與蛇有關的故事。南梁武帝一天夜裡夢見剛死不久的寵妃郗氏變成了一條毒蛇，向他哀求說：“我在世時心太毒，死後變為毒蛇，請為我做佛事超度眾生，讓我安心。”次曰上朝，梁武帝正在要大臣們為他釋夢，一條大蛇游進殿來，梁武帝見是夢裡所見的蛇，就說：“你若是郗氏變的，就開囗說話吧。”那蛇就複述了昨晚的話。後來，梁武帝召見澤心寺住持寶志商量，寶志又約請九位高僧，在全山覽閱藏經三年，編成《水陸儀軌》，接著梁武帝親赴金山參加水陸大法會，這是當時佛教的盛典，亦為後世水陸法會之濫觴。
人物生平
據《金山寺志》記載，少年的裴文德便接受父命，並由時任潭州（長沙一帶）觀察使的父親親自送往湖南溈山去修行。據寧鄉溈山寺記載：唐宣宗大中三年（849），時任宰相的裴休捐建密印寺（位於湖南省寧鄉縣境內）。時皇子得惡疾，看盡名醫均不奏效，裴休送自己的兒子代皇子出家，密印寺主持靈佑禪師為他的兒子賜號“法海”。拜在當時禪門溈仰宗創始人‘靈佑禪師’足下為弟子。古來禪林的說法，裴文德剃度時獲賜法名“法海”，人稱法海禪師。剃度以後，其師靈佑禪師日日命其苦行，前後為常住劈柴有近三年時間，又為常住五百餘僧眾運送生活用水近三年時間。有時實在辛苦，也會略動念頭。一次，他大汗淋漓地擔著水桶自語：“和尚吃水翰林挑，縱然吃了也難消”。這一語之下，每一餐大眾吃完飯都肚子不舒服，飲食不能消化。師父靈佑禪師聽說了這件事以後，法海禪師每日來身邊小參時，意味深長地對他說：“老僧打一坐，能消萬擔糧”。從此，大眾腹中隔閡即完全解除。法海禪師深感慚愧，即收攝身心，苦行服務大眾僧。
乾徳門飾演
乾徳門飾演禪師的胞姐曾因掛念親弟弟，遠道由都城往湖南地方看望弟弟。不忍法海禪師長途往來運水的折騰，乃向寺院施捨脂粉錢，為常住修建了工程浩大的飲水磵，當地民眾美其名曰“美女磵”，從此解決了溈山全山大眾長途搬運生活用水的困難，直到今天，這條飲水間的磵石還依稀存在。造磵通水的相關公案，在禪宗叢林傳為佳話。
不久，法海禪師行單上的苦行生活圓滿結束，開始三年的閉關修行。各類勞作外緣均通身放下，一心參禪。三年圓滿時，不開關門，師父靈佑禪師親自到關門外直呼“法海”之名。禪師在關中應聲而出，關房門窗毫無損壞，是圓滿得道的標誌。一時間，合寺內外僧俗大眾皆來親近問道，為避俗諱，乃受師命，遊歷江西廬山等地，終至江蘇鎮江氏俘山的一片荒林中駐錫禪修。時隔不久，由當地信眾說明，乃知氏俘山中自己的駐地於東晉時曾建過名為澤心寺的道場。在密林的荒煙蔓草間，禪師居然尋獲到已被毀壞的殘佛，於是，法海禪師燃燒一節指，誓願重修道場，為眾生樹立伽藍。於是開山挖田，刻苦勞作，漸漸贏得當地民眾支持，開始建設寺院。
人物功績
在一次挖地基時，意外掘出一批黃金鎰（鎰：音‘議’,古代重量單位，20兩為一鎰），法海禪師決定將其上交鎮江太守。太守李琦將此事奉奏皇上，唐宣宗深為感動，敕令將黃金直接撥發給寺院常住，作為朝廷供養，修建寺院，並敕寺院名金山禪寺。法海禪師成為金山禪寺開山初祖。後世禪和，都深深敬仰！
在寺院完工以前，禪師一直在金山寺側的一個山洞中禪修，後來成為遠近聞名的禪窟，是頗有影響的‘法海禪師禪修洞’。經過漫長的艱苦創建，金山禪寺最後圓滿建成，成為江南地區佛教界最大的禪宗叢林，名震古今。法海禪師也被親切地稱作金山寺的“開山裴祖”。
在歷史上，法海禪師是苦行得道、受到整個江蘇地方民眾敬仰的開山祖師，從來沒有拆散別人家庭的歷史說法。史書中僅有一則驅趕咬傷人獸的白色蟒蛇進入長江的記載。
個人作品
裴休宰相送兒子裴文德出家時，曾作有《警策箋》，字字句句勸勉兒子勤奮學道，樸實而感人至深。後來，該文被禪宗收入《禪門日誦》一書中，成為禪宗修行者人手一冊每日必誦的功課本。禪林麾下，禪和子們經常要讀到這篇《警策箋》，在這篇策勵入道文字的鼓舞之下，多少禪和子走上了為求得生命真諦而真實修行的菩提道？裴休宰相與法海禪師父子殷切求法求道的歷史，成為禪門的千秋佳話，是命脈般的、寶貴而不可褻瀆的禪宗護法精神源泉。
《警策箋》 文曰：
汝及出家須立志，求師學道莫容易；
燒香換水要殷勤，佛殿僧堂勤掃拭。
莫閒遊，莫嬉戲，出入分明說處去；
三朝五日不歸家，妙法何曾聞一句。
敬師兄，訓師弟，莫在空門爭閒氣；
上恭下敬要謙和，莫輕他人自逞勢。
衣食難，非容易，何必千般求細膩；
清齋薄粥但尋常，粗布麻衣隨分際。
榮華止在紫羅袍，有道何須黃金貴；
解三空，明四智，要超初果至十地。
禮觀音，持勢至，別人睡時你休睡；
三更宿盡五更初，好向釋迦金殿內。
點明燈，換淨水，禮拜如來求智慧；
報答爹娘養育恩，天龍八部生歡喜。
又偈：
含悲送子入空門，朝夕應當種善根。
身眼莫隨財色染，道心須向歲寒存；
看經念佛依師教，苦志明心報四恩。
他日忽然成大器，人間天上獨稱尊！
人物評價
歷史上的法海禪師是得道高僧，是一位對中國佛教發展有卓越建樹的唐代高僧。從馮夢龍創作《警世通言·白娘子永鎮雷鋒塔》故事中的有道高僧法海禪師，到後人演繹的《白蛇傳》戲劇中破壞美好愛情的“糊塗僧”法海，再到當代影視劇中肆意被塑造的各種被符號化甚至扭曲和醜化的法海形象。然而時代的進步，和諧社會中的多元文化精神將使人們逐漸了解這位歷史上為禪宗文化做出過巨大貢獻的高僧。正如佛教界所說：雖然影射與調侃不是由《法海你不懂愛》開始，但希望能夠在此結束，這是時代進步的需要。
軼事典故
“法海”這一形象大致經歷過四個不同的歷史階段：
第一個歷史階段是唐代。這時確有一位法海法師，而且他所住持的金山寺，確實有一座山洞，還有一條害人的蟒蛇。因為法海法師有德行和道行，最後蟒蛇就退避，離開了這裡。這相當於為民除害。在此階段，不論如何描寫，法海法師都是正面形象，一定會受到尊重。而且在唐朝的背景下，他是受到尊重的，大家可以知道法海法師原本是什麼樣子。
第二個歷史階段是明清馮夢龍寫小說的時期。他寫到的白娘子這一段，是戲劇等各方面的一個原型。此時已經從唐代的人物原型發生了變化，是通過民間的演說變而成的故事。但當時馮夢龍小說中的法海，還是正面形象。因為《警世恆言》是要讓大家明白，不要被白蛇的美色所迷惑——人和蛇在一塊生活，陰氣太重，是要受傷的，其中很多故事講的都是如此。直到近代，很多人的印象中法海這位法師都是救人的形象。
第三個歷史階段是五四運動以後到當代。此時“反封建”成為社會的一個主流。“反封建”中有一條是歌頌自由戀愛，那么不論是不是妖精，有感情就好，如此，法海自然而然便轉變成一位封建勢力的代表者，所以這時的法海既不是馮夢龍筆下的法海，也當然不是唐朝的那位法海，距離已經非常遙遠了，它成為了一個封建勢力代表的符號。魯迅說雷峰塔要倒掉，也是認為那是象徵著封建制度，阻礙了青年男女的自由戀愛。這是當時的時代認識。
第四個歷史階段是今天。“戲說橫行”，不論是對法海，還是對其他很多人，是任隨想像而發揮的，用現代話說便是“奪眼球”，“提高點擊率”，這是商業目的，經濟驅動，一直驅動到沒有底線。
我們到了一個沒有底線的時代，不僅文藝創作方面，很多方面都沒有底線，這是問題的嚴重所在。不僅僅是一個《白蛇傳》、法海的問題，很多問題都沒有底線。沒有底線的很大一個問題是“褻瀆”，不僅僅是戲說，或調侃，是褻瀆。到什麼程度？很多正面形象被抹黑，而且有些人以抹黑為能事。
這些事情由來已久，只是到了“法海事件”徹底爆發了。這次事件表明我們進入了第四階段：這時佛教界或與佛教有關、有好感的人，要站出來說話。因為時代進入了一個每人都有發言權的時代。今天佛教界能站出來說話，是歷史的進步。如果在批判封建的時代，佛教界的人無法出來為法海做辯護。在這個歷史的進步面前，我們不僅要聲明不贊成，還要創造出來正面的法海形象，讓大家更容易了解佛教文化。
第一個歷史階段是唐代。這時確有一位法海法師，而且他所住持的金山寺，確實有一座山洞，還有一條害人的蟒蛇。因為法海法師有德行和道行，最後蟒蛇就退避，離開了這裡。這相當於為民除害。在此階段，不論如何描寫，法海法師都是正面形象，一定會受到尊重。而且在唐朝的背景下，他是受到尊重的，大家可以知道法海法師原本是什麼樣子。
第二個歷史階段是明清馮夢龍寫小說的時期。他寫到的白娘子這一段，是戲劇等各方面的一個原型。此時已經從唐代的人物原型發生了變化，是通過民間的演說變而成的故事。但當時馮夢龍小說中的法海，還是正面形象。因為《警世恆言》是要讓大家明白，不要被白蛇的美色所迷惑——人和蛇在一塊生活，陰氣太重，是要受傷的，其中很多故事講的都是如此。直到近代，很多人的印象中法海這位法師都是救人的形象。
第三個歷史階段是五四運動以後到當代。此時“反封建”成為社會的一個主流。“反封建”中有一條是歌頌自由戀愛，那么不論是不是妖精，有感情就好，如此，法海自然而然便轉變成一位封建勢力的代表者，所以這時的法海既不是馮夢龍筆下的法海，也當然不是唐朝的那位法海，距離已經非常遙遠了，它成為了一個封建勢力代表的符號。魯迅說雷峰塔要倒掉，也是認為那是象徵著封建制度，阻礙了青年男女的自由戀愛。這是當時的時代認識。
第四個歷史階段是今天。“戲說橫行”，不論是對法海，還是對其他很多人，是任隨想像而發揮的，用現代話說便是“奪眼球”，“提高點擊率”，這是商業目的，經濟驅動，一直驅動到沒有底線。
我們到了一個沒有底線的時代，不僅文藝創作方面，很多方面都沒有底線，這是問題的嚴重所在。不僅僅是一個《白蛇傳》、法海的問題，很多問題都沒有底線。沒有底線的很大一個問題是“褻瀆”，不僅僅是戲說，或調侃，是褻瀆。到什麼程度？很多正面形象被抹黑，而且有些人以抹黑為能事。
這些事情由來已久，只是到了“法海事件”徹底爆發了。這次事件表明我們進入了第四階段：這時佛教界或與佛教有關、有好感的人，要站出來說話。因為時代進入了一個每人都有發言權的時代。今天佛教界能站出來說話，是歷史的進步。如果在批判封建的時代，佛教界的人無法出來為法海做辯護。在這個歷史的進步面前，我們不僅要聲明不贊成，還要創造出來正面的法海形象，讓大家更容易了解佛教文化。
民間傳說
白蛇傳說
傳說中的“白蛇”一事，事實上也有歷史原型，其中有兩種說法。一種說法是根據《金山志》記載：“蟒洞，右鋒之側，幽峻奇險，入深四五丈許。昔出白蟒噬人，適裴頭陀驅伏。”即裴頭陀（法海禪師）初來金山時，寺廟傾毀，雜草叢生，半山崖有一條白蟒蛇經常出來傷人，百姓不敢上山燒香。法海禪師驅伏白蟒，將白蟒趕入江中而不再害人。
另一種關於“白蛇”的說法，與金山寺有關，但卻非法海禪師。據《高僧傳》記載，在法海禪師來到鎮江的八十多年前，有一位名叫靈坦的高僧，是武則天的侄孫，他曾做過太子通事舍人，後出家為僧。靈坦曾在金山的蟒洞中驅走一條白色巨蟒。後來，人們將這些與金山寺和法海禪師有關的人和事進行藝術的整合，加以虛構，逐漸形成了家喻戶曉的民間故事。
明末馮夢龍編撰的《白娘子永鎮雷鋒塔》，是現在能夠看到的最早的《白蛇傳》，此時的法海禪師是有道高僧，並非後人理解的“惡僧”形象。在後人演繹的地方戲劇《白蛇傳》版本，魯迅先生在《論雷峰塔的倒掉》一文中對法海禪師進行猛烈抨擊，嘲笑他是蜷縮在蟹殼內的小蟲，實際正是為了揭露“封建偽善”。
對於當代人們來說，“封建偽善”早已伴隨著雷峰塔的倒掉而成為歷史，藝術法海的歷史使命是否仍應繼續值得探討。但毋庸置疑，人們應當了解歷史人物的本來面目並予以尊重。也許人們沒有能力去塗抹一個民間故事在幾百年來留下的印記，卻可以選擇尊重歷史和事實，書寫更好的未來。
雷峰塔傳說
雷峰塔與白蛇故事？
是許仙還是許宣？
白娘子與許仙的愛情故事，為雷峰塔平添了許多神秘和傷感。記者在查閱有關雷峰塔的歷史文獻和文學作品時，發現許仙這個傳說中的人物在明清小說中，均稱之為“許宣”，直到民國中期，才被“改名”為許仙。
據考，雷峰塔建造之時，尚無白蛇故事。吳越國降宋後，市井鄉野的說書藝人就一步步地衍化出這個傳奇故事。故事的梗概與現代的傳說基本一致，唯獨這許仙被改了名。明代馮夢龍《警世通言》第25卷收錄的《白娘子永鎮雷峰塔》，是最早較完備地記載白蛇傳奇故事的版本之一。書中在介紹男主人公時說到：“話說宋高宗南渡，紹興年間，杭州臨安府過軍橋黑珠巷內，有一個宦家，姓李名仁。見做南廊閣子庫募事官，又與邵太尉管錢糧。家中妻子有一個兄弟許宣，排行小乙。”這位“許宣”在書中又稱“小乙官人”，即是如今家喻戶曉的許仙。清代古吳墨浪子（生平事跡無考）輯的《雷峰怪跡》一文，文字更為凝練，但許宣許小乙的稱呼依然沒有變。
至民國中期，文學作品中的許宣開始成為許仙了。魯迅先生1924年發表的《論雷峰塔的倒掉》中說：“我的祖母曾經常常對我說，白蛇娘娘就被壓在這塔底下！有個叫做許仙的人救了兩條蛇，一青一白，後來白蛇便化作女人來報恩，嫁給許仙了……”建國後，著名京劇表演藝術家張君秋、崑曲表演藝術家白雲生等都將《雷峰塔》《白蛇與許仙》等劇目作為自己的代表作。電影《白蛇傳》更是家喻戶曉。從此許仙的大名蓋過了“許宣”。不過，許仙之名確實較許宣有意思。而衍化中產生的這類變化，正是民間文學的一大特徵。
雷峰何以連金山？
根據馮夢龍《警世通言》中的記載，許仙與白娘子是到鎮江的碼頭邊開一家藥店後認識了金山寺的法海禪師的。由此，便將法海禪師扯進了這個傳說里。不過，馮夢龍筆下的法海是位正面人物，並且是有道高僧，然而，伴隨著明清時期封建禮教對人們心靈的禁錮而激起的反叛，在現實中無法實現的夢想，只能在故事裡寄予反封建、反專制的期盼，在後人演繹的地方戲劇《白蛇傳》版本里，法海禪師逐漸被塑造為破壞人間愛情的負面形象，最終成為封建偽善的代言人。
金山寺
記者以為，將金山寺與雷峰塔掛上鉤，不屬偶然。金山寺在鎮江西北部的金山上，始建於東晉時期，寺內殿宇樓台依山而建，向為中國佛教禪宗名寺。法海禪師又確有其人，借名人名地增加傳說的“真實性”，這是司空見慣的。但還有一點可能許多人沒有留意，歷史上鎮江與杭州的聯繫是相當頻繁的。記者曾經與新華社江蘇分社同仁包、華兩君遊歷金山寺，當時錄下一副對聯：“適從雲水窟來，山色可人，兩袖猶沾巫峽雨；更向海天深處，郵程催我，扁舟又趁浙江潮。”此聯的大意是說，剛從四川雲霧迷漫的峽谷中飛渡而來，袖管上沾的巫峽雨水還沒有乾透，又要向海天深處的浙江杭州趕去了，行色匆匆，小舟還得趁早去趕浙江潮。對聯中的“海天深處”指的就是浙江杭州。身處鎮江的古人為什麼獨將杭州寫上去呢？據了解，宋明時，長江沿岸走水路的人凡是去杭州的，莫不以鎮江為中轉點、歇腳站。而當時以絲茶聞名的杭州已經盛極一時，各路商人爭著要來。行商們本來就是民間說書藝人“兜售”的對象，把客人熟悉的事物拉進說書的內容里，想來也就順理成章了。
白蛇傳與牛郎織女傳說、孟姜女哭長城、梁山伯與祝英台並列中國四大民間愛情傳說，入選國家非物質文化遺產名錄。
影視形象
3、1982年林青霞版電影《新白蛇傳》。
14、2018年，白宇版電影《緝妖法海傳》。白宇飾法海/裴文德。
15、2019年，鞠婧禕版電視劇《新白娘子傳奇》。裴子添飾法海
相關事件
2012年底湖南衛視跨年晚會上，龔琳娜的一曲《法海你不懂愛》[3]引發了網友大規模的吐槽。同時，由於歌曲所指的“法海”，是佛教禪宗祖師級的宗教領袖法海禪師，這種直接針對宗教領袖的娛樂風潮，引起了佛教四眾弟子的強烈抗議（當代中國佛教信眾首次公開向戲謔佛教的低俗文化說“不”），導致“法海事件”，同時激發文化界對“娛樂底線”的討論、各界抵制風潮，以及網友對當前中國娛樂界的低俗、庸俗、媚俗之風氣的強烈排斥心理。
