衝擊電壓作用下的氣體介質擊穿現象。衝擊電壓可分兩類：一類是雷電衝擊電壓，其標準波形為1.2/50，是模擬雷閃放電時造成的雷電過電壓；一類是操作衝擊電壓，標準波形為250/2500或波前時間為2000～3000的衰減振盪波，為模擬開關操作或系統故障時產生的操作過電壓(見過電壓)。不同電極形狀空氣間隙的雷電衝擊擊穿電壓如圖3 所示。由於衝擊擊穿電壓有隨機分散性，一般取50％機率的數值。衝擊擊穿電壓與試驗電壓極性和電極形狀有關。衝擊電壓擊穿可以發生在波前或波尾部分，視電壓高低而定。電壓越高，擊穿時延越短。擊穿電壓與時延的關係曲線常稱伏秒特性（見絕緣強度）。它對電力系統的絕緣配合有重要意義。同樣，由於作用時間的影響，操作衝擊電壓下間隙擊穿電壓比雷電衝擊電壓下的低。而在一些高功率脈衝裝置產生的幾十納秒脈衝電壓下，間隙擊穿電壓則高得多。
