衛星中繼信道

衛星中繼信道是利用人造衛星作為中繼站構成的通信信道，衛星中繼信道與微波中繼信道都是利用微波信號在自由空間直線傳播的特點。微波中繼信道由地面建立的端站和中繼站組成。而衛星中繼信道則以衛星轉發器作為中繼站，與接收、傳送地球站構成。

若衛星運行軌道在赤道平面，距地面高度為35780km時，繞地球運行一周的時間恰為24小時，與地球自轉同步，這種衛星稱為靜止衛星。不在靜止軌道運行的衛星稱為移動衛星。若以靜止衛星作為中繼站，採用三個相差120°的靜止通信衛星就可以覆蓋地球的絕大部分地域，若採用中、低軌道移動衛星，則需要多顆衛星覆蓋地球。所需衛星的個數與衛星軌道高度有關，軌道越低所需衛星數越多。