基本介紹
版圖疆域,衛拉特帝國的地位,衛拉特帝國的興衰,
版圖疆域
衛拉特人最早居於葉尼塞河上游，以狩獵為生。十三世紀初歸附成吉思汗，改營畜牧。十五世紀中葉形成了強大的衛拉特聯盟，其首領也先汗（一四零七年至一四五四年）曾短期統一東西蒙古各部，建立衛拉特人統治的國家組織，勢力範圍東起興安嶺，西越阿爾泰山至巴爾喀什湖、蔥嶺，北起安卡拉河、貝加爾湖，南抵大漠，成為元朝滅亡（公元一三六八年）後中國古代北方草原民族的最後一股強大勢力，它對東方歷史產生過不可忽略的影響。
十六世紀以後，衛拉特聯盟活動重心移到大西北（今新疆地區）。聯盟中實力最強的準噶爾部，把其它部落統一了起來，建立強大政權，創製自己的文字，確定法律制度（衛拉特法典），改進放牧方法，經營農業種植和手工業，利用外國先進技術發展制絨業、金屬品製造業。當時準噶爾地區經濟繁榮，人口增長。
衛拉特帝國的地位
我國學術界認為，衛拉特史是蒙古史的重要組成部分。研究衛拉特歷史，對於今天開發建設大西北具有啟迪作用。
衛拉特帝國的興衰
一九七九年以來，我國學術界對衛拉特史的研究也蓬勃興起。七年來，內蒙古、新疆、甘肅、青海、黑龍江、北京等地學者發表了三百餘篇論文和一批專著，如《論四衛拉特聯盟》《衛拉特歷史文獻》《準噶爾史略》《準噶爾的歷史與文物》以及有關衛拉特的史料摘編等書。
明朝人對西部蒙古的稱呼。元朝時稱斡亦剌，又作衛拉特或衛喇特。最初居住在八河地區（今葉尼塞河的八條支流地區）。人數眾多，有若干分支，各有自己的名稱。元時開始南下，定居於阿爾泰山麓至色楞格河下游的廣闊草原的西北部，並改狩獵經濟為畜牧經濟，兼營部分農業。瓦剌有四大部或四萬戶，簡稱“四”（蒙古語Dörben，都爾本）。其名稱各書記載不盡一致，其中包括許多古老的蒙古語部落和突厥語部落。
明初對韃靼用兵，使瓦剌首領猛哥帖木兒乘時而起。明成祖朱棣即皇帝位後，即派使臣告諭瓦剌部。永樂六年（1408）馬哈木等遣使向明朝貢馬請封。七年，其首領馬哈木、太平、把禿孛羅分受明封為順寧王、賢義王、安樂王。三王中馬哈木勢力最強。為爭奪蒙古汗位，瓦剌與韃靼部頻繁爭戰，勢力各有消長。八年，明成祖北征，韃靼勢衰，瓦剌乘機南下。十年，攻殺韃靼的本雅失里，進而南下攻明。十二年，明成祖北征瓦剌，直至土剌河（今蒙古人民共和國境內的圖拉河）。翌年，馬哈木等貢馬謝罪。不久馬哈木死，傳子脫懽。宣德九年（1434），脫懽襲殺韃靼部的阿魯台，正統初又殺賢義、安樂兩王，統一蒙古帝國。他立元皇室後裔脫脫不花為可汗，自為丞相。正統四年（1439）脫懽死，子也先嗣，稱太師淮王。至此，瓦剌勢力極盛。正統十四年，也先大舉攻明，宦官王振挾英宗親征，敗於土木堡，明英宗被俘（見土木堡之變），也先直犯京師，但被于謙所卻，只好與明講和，送還英宗。此後，也先與脫脫不花間的矛盾加劇。也先恃強，殺脫脫不花，自己取而代之，日益驕橫，景泰六年（1455）被殺。
也先死後，瓦剌部落分散，逐漸衰落，內部事態鮮為人所知。但對外則西侵謝米列契地，並沿錫爾河洗劫了塔什乾等城；向東爭奪哈密，一度攻入肅州城，以求開拓東西方通道。一部分瓦剌人則向青海、甘州等地陸續轉移。也先之後約一百五十年，哈剌忽喇興起。
哈剌忽喇與馬哈木、脫懽，也先祖孫一樣，亦出身於綽羅斯部。約與其同時，還有和碩特部首領拜巴噶斯。二人先後為瓦剌四部盟主。此時瓦剌的分布地在額爾齊斯河左岸低洼地帶，其牧場地可宜達伊賽克湖。清朝，瓦剌分為杜爾伯特、準噶爾（綽羅斯、厄魯特）、土爾扈特、和碩特四部（見厄魯特蒙古）。
