在美國,西方馬腦炎見於所有年齡組人群,但1歲以下的兒童發病率較高.東方馬腦炎見於美國東部,主要為幼兒及55歲以上者,而且比西方馬腦炎有較高的病死率.1歲以下的兒童患西方馬腦炎和東方馬腦炎,病情較嚴重並有永久性的神經系統後遺症.西方馬腦炎和東方馬腦炎在人群中流行與馬群中流行本病有關.
在美國,曾發生鄉間和城市的聖路易腦炎暴發流行；老年人的發病率及死亡率最高.加利福尼亞腦炎最初分布於北部中央各州和紐約,主要感染對象為鄉村和郊區的兒童.
除非為本病流行期,通常很難根據腦膜炎及腦炎的臨床表現作出特異診斷.頭痛,倦怠,發熱,嘔吐和頸強直為常見症狀.本病可迅速出現震顫,意識模糊,驚厥和昏迷.偶發四肢麻痹.
