蜘蛛猴科是懸猴科中的特殊成員之一，也是猿猴類中最有趣的一種動物。懸猴科動物有一根捲曲的尾巴，這根尾巴既有平衡身體的作用，又有抓曳食物、懸吊軀體的功能。主要種類有夜猴、吼猴、捲尾猴和蜘蛛猴科等。其中又以蜘蛛猴科的尾巴最為奇妙。
基本介紹
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簡介
蜘蛛猴科的猴子手指和腳趾上有長長的指甲，幫助它們靈活地攀爬樹木。
蜘蛛猴科以堅果、漿果和昆蟲為食。
科學分類
界： 動物界 Animalia
門： 脊索動物門 Chordata
綱： 哺乳綱 Mammalia
目： 靈長目 Primates
蛛猴屬 (Ateles)
絨毛蛛猴屬 (Brachyteles)
絨毛猴屬 (Lagothrix)
黃尾絨毛猴屬 (Oreonax)
身體形態
蜘蛛猴科不僅身體又瘦又小，四肢又細又長，頭部又小又圓，而且尾巴特別細長。它的尾巴長達80厘米，向乎超過身長10多厘米。尾巴尖端部分近二十厘米毛稀少，腹面甚至裸露，上面有一道道的皺紋，就像膠鞋上的花紋一樣。但是這條尾巴異常敏感，纏繞抓曳能力特彆強。它不僅能協助攀緣，而且能緊緊地纏繞在樹枝上，像掛燈籠似的把身體懸吊空中。在休息的時候，它也常常倒掛著睡覺，即使睡熟了，尾巴也不會脫落。蜘蛛獨的尾巴可以像手一樣靈活地採摘和恰取食物，甚至能夠撿起花生一樣大小的東西。其動作之熟練、抓曳之靈巧，在懸猴科中堪稱冠軍。因此，人們把蜘蛛猴科的尾巴叫做它的"第五隻手"。
蜘蛛猴科的第五隻“手”還有一種奇特的功能。尾巴里除了一般的血管以外，還有一條直接連結動脈管的中靜脈。在天氣炎熱時，尾巴就成一個散熱器，就像狗利用舌頭散熱一樣。當天氣轉涼，動脈血可以不通過小血管直接回到體內。蜘蛛猴科是靠它的尾巴來調節體溫的。
蜘蛛猴科是最善於樹棲的一種小動物。蜘蛛猴科科套用了亞洲長臂猴最善用的“臂行法”，從一株樹過渡到另樹上，跳過寬度達30英尺以上的驚人距離。
蜘蛛猴科的毛相一般以黑色最多，但是也是褐色、灰色的。毛粗略似羊毛。特別是它的形體和在樹上爬的動作，酷似一隻蜘蛛，故名蜘蛛猴科。
蜘蛛猴科的家族很旺盛。據不完統計，僅居在南美熱帶森林中的蜘蛛猴科就有十多種。其中除模式種駁蛛猴以外，它還有不同小異的“兄弟們”，如褐蛛猴、赤面蛛猴、黑面蛛等等。它們廣布於中、南美洲。其中只有毛蜘蛛猴科產在巴西。這種猴以特有的、濃密的長毛與其它的蜘蛛猴科相區別。
生存環境
生活在中南美洲的熱帶森林裡。因為它們的身體和四肢都很細長，在樹上活動時，遠遠望去就像一隻巨大的蜘蛛，故得此名。蜘蛛猴科的頭又圓又小，尾巴比身體還長，毛多且密，沒有拇指，能直立行走。它們在樹上活動時用細長的四肢縱躍或爬行，還能用長尾巴纏繞在樹枝上蕩來蕩去。蜘蛛猴科睡覺時聚在一起，每群可達百隻，白天便散開各自覓食。它們膽子很小，大部分時間呆在樹林裡，遇到天敵時發出狗一樣的狂叫，並不斷地投擲樹枝和糞便，以趕走入侵者。
蜘蛛猴亞科
蜘蛛猴亞科包括蜘蛛猴Ateles、絨毛猴（兔猴）Lagothrix、絨毛蜘蛛猴Brachyteles和吼猴Alouatta，其中吼猴有時也但列為吼猴亞科Alouattinae。蜘蛛猴亞科是新大陸猴中體型最大，分布最廣的成員，不少種類體重科接近10公斤，而分布從墨西哥南部一直到巴西南部、阿根廷北部、巴拉圭一帶。蜘蛛猴和吼猴分布廣泛，數量較多，可見於南北各地。絨毛猴主要分布於南美洲北部的海岸熱帶雨林中，比較罕見，容易北部殺。絨毛蜘蛛猴最為罕見，僅Brachyteles arachnoides（右圖）一種，又稱毿蛛猴，僅分布於巴西東南部的熱帶雨林中，由於這一地區是南美洲人口最密集的地方，環境破壞嚴重，絨毛蜘蛛猴和分布於同一地區的絨均屬於最瀕危的靈長類。絨毛蜘蛛猴現存僅剩7群，共百餘只，生活在殘存的小片森林中，處於滅絕的邊緣。蜘蛛猴亞科成員均有纏繞性極強的尾，也是靈長目中僅有的尾部具有完全纏繞性的成員，其中蜘蛛猴尾巴的纏繞性最為突出，可以說相當於第五隻手。蜘蛛猴亞科成員基本上以植物性食物為主食，其中吼猴是新大陸猴中食葉性最強的成員，不過尚不具備舊大陸的葉猴那樣高度適應食葉的消化能力。
