基本介紹
- 本名：余程萬
- 出生地：廣東台山
- 出生時間：1902年
- 主要成就：1943年常德保衛戰
日軍覬覦
日軍所發動的太平洋戰爭和緬、印戰爭處處失利，恐將難以維持全線潰敗的戰局，因而寄希望於儘早結束中國戰事，侵華日軍總司令官認為，基於目前事態，只有“對敵採取攻勢，殺出一條血路是能最迅速地解決中國事變唯一重要方策”。他在日記里寫道：“沒有殺出一條血路的打算。重慶屈服的時機是不會到來的。”
由於這一決策，常德境內和川鄂邊境集中增至7個步兵師團和一個飛行師團的兵力，其中5個師團分三路進攻常德，2個師團對抗牽制鄂西守軍。日軍強調對常作戰還為了“牽制中國軍把精力轉用到緬甸方面”。
1939年，日軍開始南下轟炸常德。6月23日，日機39架先後入侵常德上空，投彈500餘枚，城內6處起火。1943年11月2日起，日軍西起松滋東至華容，兵分三路，在長達200公里的戰線向南推進，以期圍攻常德。日軍勢如破竹，國民軍節節敗退，到11月21日，日軍已攻至離常德35公里的桃源。分東路、中路和西路來到常德城一河之隔的南站和西門、北門。
日軍侵華派遣軍在作戰命令中寫道：“常德是湖南省西部地區的軍事政治經濟中心，為重慶軍補給命脈所在。我軍若將該地占領，東南可監視長沙、衡陽，西方可顧及四川東部，成為足以威脅重慶的戰略要衝。”
駐守常德
1943年4月，國民黨74軍進駐常德地區。該軍57師駐守常德城。
當57師經過11晝夜兼程趕到城郊，常德百姓已疏散外地，城內空無一人。該師入城，首先將城內洞開的居民門戶關閉，並下令非經指定，軍士一律不得擅入民宅。鄂西大捷後，市民紛紛回到城內，該師派出士兵在各碼頭和要道為市民擔運行李，不收分文。常德秩序恢復後，部隊移居郊外，還協助郊區農民收割。
11月初，日軍再度蠢蠢欲動，常德局勢日趨緊張。余程萬率部由郊區入城，宣布敵軍壓境。為了民眾的安全，城內不留一人。57師與地方機關配合，強制居民疏散，並發布紀律文告：“我們虎賁部隊，一向有良好的軍譽……常德城裡的各家各戶，任何人不得擅自進入取物，如有故違，就地槍決。”為嚴肅軍紀，余程萬還按文告精神處決了為市民擔送行李出城後，索要2塊大洋的上等兵劉為才。
常德血戰
余程萬在20多年的軍旅生涯中，以堅定沉著和善於固守著稱，治軍尤其嚴明。據當時參加過常德城巷戰的警察回憶：“57師之所以能使常德的百姓這樣繫念，作戰還在其次，平時的紀律好才是最大的因素。”
余程萬率57師於1943年5月奉命趕往常德抗日，隨即留駐常德接替防務，一面整訓部隊，一面構築工事。當蔣介石令其“固守常德”時，余程萬當即復電：“奉電寄重，保衛常德，本師官兵，極感光榮，均抱與常德共存亡之決心，達成任務，以副期望之殷。”
余程萬常訓誡部屬“軍人之職為國守土”，“國家利益高於一切”。備戰前夕，他發表57師保衛常德文告，“各級官兵應有堅定的決心，應該認清生與死的界限。假如我們是為了保衛常德，爭取國家民族獨立自由而死，這死比生更有價值，我們每個人都會在歷史上留下名字，就是我們父母、妻子，也同樣沾到光榮……總之，有虎賁存在，常德一定存在。”
為了示範犧牲的決心和準備，余程萬臨戰前給妻子寫了絕筆書：“程萬此次奉命保衛常德，任務固甚重大，但我以擔負這個任務為光榮……文天祥說‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青’。在此訣別的時候，我謹將後句改為‘留取光芒照武陵’，吾妻以為如何？但念余從軍二十餘載，不治家產，景況蕭條，高堂年老，以戎馬倥傯，欠欠侍奉，但望吾妻艱苦支撐，以贖吾過……倘余果有不測，九泉之下再作孿濤。”遺囑發出後，他即率領全師官兵宣誓：“非將敵寇驅退，決不生離常德”，並指囑常德城一處高地為戰死後的葬身之地。
在保衛常德城最後關頭，日軍採取攻心戰，向城內居民散發招降傳單，“日軍愛護汝等，宜速反對抗戰，與57師將兵揚起白旗。”余程萬在傳單上批語，“黃埔軍事教育，無懸起白旗之一語。”
劫後險槍決
常德城內經過日軍14天的飛機轟炸、炮轟、毒氣彈、燃燒彈，無數次的攻防戰和白刃衝鋒，生存下來的官兵已不足百人。後來余程萬在常德城血戰中寫道，“有一人使一人，有一槍使一槍，無槍則使刀矛或磚石木棒，與敵寇死拼。直至彈盡糧絕。”而援軍遲遲未到，派出去接引的人都失敗而回或音訊全無。12月2日晚上，余程萬宣布決定突圍，以圖與增援友軍會合。
12月3日凌晨，余程萬率領著曠文清等8名衛士，用木梯翻過南門城牆，分乘三條日軍遺下的小木船，橫渡沅江向南突圍。上岸時，遭到日軍的手榴彈和機槍轟擊，其他人都跑散了，只有曠文清跟著余程萬一起被逼向西北方逃跑。因余程萬帶兵突圍，其他城內的官兵也突圍出城，等到把散兵集合起來，點算共有83人。
