基本介紹
- 中文名稱：蘇伊士運河
- 外文名稱：the Suez Canal
- 行政區類別：國際航道
- 所屬地區：埃及（管理）
- 政府駐地：埃及
- 地理位置：紅海以北
- 長度：190千米
- 連線海域：紅海、地中海
- 位置：埃及西奈半島西側
- 通航時間：1869年11月17日
- 始建日期：1859年4月25日
- 運營者：蘇伊士運河管理局
- 新航道開通：2015年8月6日
- 新航道造價：82億美元
- 新航道作用：實現雙向通航
- 最佳遊玩季節：秋季最佳
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概況
地理區位
蘇伊士運河（Suez Canal）是亞洲與非洲間的分界線，同時也是亞非與歐洲間最直接的水上通道。運河西面是尼羅河低洼三角洲，東面較高，是高低不平且乾旱的西奈半島。在運河建造之前，毗鄰的唯一重要聚居區只有蘇伊士城。沿岸的其他城鎮基本都在運河建成後才逐漸發展起來。
蘇伊士運河示意圖
蘇伊士運河示意圖從地形上說，蘇伊士的地形並不相同，有三個是淺而充滿水的凹窪：曼札拉湖和提姆薩赫湖和苦湖，後者雖然有大小之別卻形成一片不斷的水域。蘇伊士運河穿過蘇伊士地峽，溝通地中海和紅海、印度洋。地峽是由海洋沉積物、粗沙和在早先降雨時期積存的砂礫、尼羅河的沖積土（尤其在北部）和風吹來的沙等構成的。在地峽處開鑿運河，溝通洋或海，能節約海上航程。
明渠路線
蘇伊士運河是條無閘明渠，其全線基本為直，但也有8個主要彎道。運河自北向南貫穿四個湖泊：曼札拉湖（Lake Manzala）、提姆薩赫湖（Lake Timsah）、大苦湖（Great Bitter Lake）、小苦湖（Little Bitter Lake）。兩端分別連線北部地中海畔的塞得港和南部紅海邊的蘇伊士城。
河道里程
總長：190.25千米。從航路浮標至塞得港燈塔：19.5千米；從等候區域到南入口：8.5千米；從塞得港到伊斯梅利亞：78.5千米；從伊斯美利亞到陶菲克港：83.75千米；提速區的長度：78.00千米。
水域參數
水面寬度（北/南）：345-280米；浮標之間的寬度（北/南）：215-195米； 運河深度：22.5米；最大船舶吃水允許值：18.8976米；交叉區域：4800-4350平米；最大噸位：21萬噸；滿載油輪的限速：13千米/小時； 貨艙船限速：14千米/小時。
歷史
古代
開鑿歷史可能遠至埃及第十二王朝，法老辛努塞爾特三世（Senusret III，其名字即為“蘇伊士”一詞的來源）為了通過陸行平底船進行直接貿易，下令挖掘了一條“東西方向”的運河，連線紅海與尼羅河。一些證據顯示這條運河的存在至少持續到公元前13世紀的拉美西斯二世時期，隨後運河被荒廢。
根據希臘歷史學家希羅多德的著作《歷史》（The Histories of Herodotus）記載，大約在公元前600年，Necho二世著手它的重新挖掘工作，但沒有完成。
其後，蘇伊士運河被斷斷續續挖掘和開放，分別在公元前117年羅馬時期的圖拉真國王和公元640年歐麥爾·伊本·哈塔卜時期兩度長時期開放。
近代
18世紀末拿破崙·波拿巴占領埃及時計畫建立運河溝通地中海與紅海。不過由於法國人的錯誤勘定結果計算出紅海的海平面比地中海要高，也就意味著建立無船閘的運河是不可能的，隨後拿破崙放棄計畫，並在和英國勢力的對抗中離開埃及。
1854年和1856年，法國駐埃及領事斐迪南·德·雷賽布（Ferdinand Marie de Lesseps，1805-1894）子爵獲得了奧斯曼帝國埃及總督帕夏塞伊德（Said Pasha ）特許。帕夏授權雷賽布成立公司，並按照澳大利亞工程師Alois Negrelli制定的計畫建造向所有國家船隻開放的海運運河。通過對有關土地的租賃，公司可從運河通航起主持營運99年。
1858年12月15日，蘇伊士運河公司（Compagnie Universelle du Canal Maritime de Suez）建立。強迫窮苦埃及人穿過沙漠挖掘運河的工作花費了近11年，部分苦力甚至施以鞭笞。工程克服了很多技術、政治和經費上的問題。最終花費高達1860萬鎊，比最初預算的兩倍還多。
運河於1869年11月17日通航，這一天被定為運河的通航紀念日。
爭奪
1875年，外債迫使帕夏（Said帕夏的繼任者）將運河的股份賣給了英國。
1882年，英國騎兵進駐運河。
1936年，英國與埃及簽訂《英埃條約》，英國堅持保留對蘇伊士運河的控制權。
1941年2月，德國駐北非遠征軍司令隆美爾指揮發動了埃及的進攻，準備奪取蘇伊士運河。並試圖向蘇伊士運河投擲炸彈。英國著名魔術師賈斯帕·馬斯克林作為特戰人員成為英軍的一名中尉，主持用探照燈和錫片反射器造成光幕干擾德軍飛行員的夜間視野，輔以白天的防空炮火，使得轟炸精度大大下降，保護了蘇伊士運河。
1951年，埃及推翻了1936年《英埃條約》，新政府要求英國撤軍。
1954年英國同意放棄。
1956年6月，最後一批英軍撤離埃及。
1956年7月26日，埃及總統納賽爾（Gamal Abdel Nasser）宣布蘇伊士運河收歸國有。
1956年10月29日，以色列軍隊入侵埃及，為期一周的蘇伊士運河戰爭（亦稱第二次中東戰爭）爆發。戰爭損傷和沉沒船隻的影響導致了運河被關閉，直至1957年四月在聯合國援助下被清理完畢。
1967年，六日戰爭爆發，其後運河被迫再次關閉。其間，在1973年的猶太贖罪日戰爭中，運河成為埃及軍隊橫越進入西奈半島以色列控制區的場所，隨後以色列軍隊跨越運河西渡。
1975年6月5日，蘇伊士運河向海運重開。
建造
對地峽的勘測一直到法國占領埃及時（1798-1801）才初次進行。拿破崙本人研究了古運河的遺蹟。
1834和1846年對運河再次作了研究。雷賽（Ferdinandde Lesseps）接到埃及總督賽義德·帕夏（Said Pasha）的特許狀來建造一條運河。工程於1859年動工，用了10年才得以完工。初步的計畫是從三角洲沿著圖梅拉（Tumelat）河鑿一條小運河和一條南支線（今稱赫勒沃蘇伊士（As-Suwaysal-Hulwah）運河，兩條運河合起來原先叫作甜水運河（Sweet Water Canal））通往蘇伊士，一條北段（阿巴西耶運河（Al-Abbasiyah Canal））至塞得港。這條運河為其他乾旱地區提供了飲水，於1863年竣工。
1859年運河公司以極低的工資雇用了成千上萬埃及民工，強迫他們在蘇伊士地峽熱帶沙漠地帶從事極其繁重的勞動，工地飲水十分缺乏，大批民工渴死。公司提供的一伙食粗劣量少，一份飯甚至不夠一個小孩充飢，多數民工經常處於半飢餓狀態。衛生條件十分惡劣，支氣管炎、肝炎、肺病、赤痢等疾病極為普遍，特別是瘟疫流行，奪去了大批民工生命。
1863年，傷寒席捲工地，許多民工猝然死去。
1865年，工地爆發霍亂，大批民工死亡，以至連送病人去急救站的人都找不到，也無人去處置工地上死去的民工的屍體。為修建蘇伊士運河，埃及12萬民工為之獻身，平均每千米就死亡738.5人。
100多年前，馬克思就把蘇伊士運河稱之為“東方偉大的航道”。蘇伊士運河建成後，大大縮短了從亞洲各港口到歐洲去的航程，大致可縮短8000-10000千米以上。它溝通了紅海與地中海，使大西洋經地中海和蘇伊士運河與印度洋和太平洋連線起來，是一條具有重要經濟意義和戰略意義的國際航運水道。
使用
和平時期
運河於1870年開始使用。最初，雙向通行時必須有一船進入通行灣停靠，但是1947年後採用了護航體制。起初通行時間平均40小時，到了1949年已減少到13小時，但1942年後運輸量增加，至1967年又升到15小時，有護航也還是如此，這反映了當時油船的運輸量增加了。護航隊每天都出發，兩隊向南，一隊向北。南行的護航隊在塞得港、拜拉赫（Al-Ballah）、提姆薩赫湖和卡布里特（Al-Kabrit）停靠，北行這些地方都有旁道，護航隊可在這裡繼續前進毋須停留。隨著總的運輸量減少和運河相應地擴大，自從1975年以來，通行時間大約為14小時。
自1945年創紀錄地運輸了984000名乘客後，由於來自飛機的競爭，客運已減少到微不足道的數字。飛機還運帶小量的高價值貨物。運河運輸量進一步減少還源於澳大利亞的貿易從歐洲轉移到日本和東亞。
戰爭時期
戰爭期間國際使用運河的史實有下列幾起：
蘇伊士運河
蘇伊士運河1898年美西戰爭期間不準西班牙戰艦通過；
1905年日俄戰爭期間不準俄羅斯海軍艦隊通過；
1935-1936年義大利入侵衣索比亞期間也準許其船隻通過。
原則上說，第一次和第二次世界大戰期間，運河向所有交戰國開放，但是同盟國軍事上的優勢使德國及其盟友不能有效地使用運河。
1949年以色列及其阿拉伯國家停戰後，埃及不準以色列使用運河，也不準所有與以色列有貿易往來的船隻通過。
兩次關閉運河的第一次發生在1956～1957年的蘇伊士危機期間，在以色列攻擊了埃及軍隊，法國和英國軍隊占領部分運河地區之後。
第二次關閉是1967年6月以阿戰爭後，在戰爭期間和戰後，運河成為埃及和以色列許多戰鬥的戰場，有好幾年變成了這兩國敵對軍隊的前線。隨著1975年6月運河的重新開放和1979年埃及和以色列的簽署和平條約，所有船隻(包括在以色列註冊的)又重新得以進入這條水道。
埃及方面
蘇伊士運河，在埃及本國經濟發展上具有極大的價值。據統計，每年約有1.8萬艘來自世界100多個國家和地區的船隻通過運河。中東地區出口到西歐的石油，70%經由蘇伊士運河運送，每年經蘇伊士運河運輸的貨物占世界海運貿易的14%，在世界上適於海運的人工運河中，其使用國家之眾，過往船隻之多，貨運量之大，蘇伊士運河名列前茅。
蘇伊士運河是埃及經濟的“生命線”和“搖錢樹”。過往船隻通行費，多年來一直與僑匯、旅遊、石油一道成為埃及外匯收入的四大支柱。當前運河每天為埃及政府收進200萬美元的外匯。船過運河按噸位繳納通行費，還要交付引水費和航標等費用。1993年運河收入達19億美元，1994年收入超過20億美元。
1981年10月1日起，蘇伊士運河正式啟用電子控制系統，從而標誌著運河管理進入了現代新時期，它不僅提高了航運的安全性，還使運河的通過能力增加近一倍。當前每天通過運河船隻可達100艘以上。
為了適應國際航運日益發展的需要和賺取更多的外匯，蘇伊士運河第二期擴建計畫的第一階段工程已於1994年開工，這期工程把運河的河面由265米拓寬到415米，吃水深度增深到23.8米，使25萬噸級油輪得以順利通過。這一工程得耗資10億美元，費用的75%由埃及承擔，25%由日本、比利時承擔。可以預料，運河第二期擴建工程完成後，將會對國際航運和埃及民族經濟的發展發揮更大的作用。
為了便於運河兩岸的交通以及向西奈半島供水，埃及政府於1980年建成了長5912米的艾哈邁德·哈姆迪隧道，它是連線亞非兩洲的一條重要紐帶。隧道底部敷設了輸水管道，每天把3.4萬立方米的尼羅河水輸往乾旱缺水的西奈半島，灌溉1.4萬公頃土地，隧道內公路寬7.5米，每小時可通過2000輛汽車。
經濟效益
這條運河允許歐洲與亞洲之間的南北雙向水運，而不必繞過非洲南端的風暴角（好望角），大大節省了航程。從英國的倫敦港或法國的馬賽港到印度的孟買港作一次航行，經蘇伊士運河比繞好望角可分別縮短全航程的43%和56%。沙烏地阿拉伯吉達港和黑海康斯坦察港之間繞好望角的距離是11771英里，而經蘇伊士運河的距離僅1698英里，節約86%的距離。在蘇伊士運河開通之前，有時人們通過從船上卸下貨物通過陸運的方法在地中海和紅海之間實現運輸。與繞道非洲好望角相比；從最低部位貫通蘇伊士地峽，連線地中海和紅海。沿途利用大、小苦湖等原已乾涸的湖沼和窪地作為航道。從塞得港至陶菲克港長161千米，連同伸入地中海、紅海河段總長173千米。河面寬160-200米，河底寬60-100米，可通行吃水11.6米、滿載6.5萬噸或空載15萬噸的海輪。通過時間平均為15小時。
蘇伊士運河
蘇伊士運河運河通航後，從西歐到印度洋之間的航程比繞道非洲好望角縮短5500-8000公里。運河位於歐、亞、非三洲交接地帶的要衝，戰略地位重要。通過船舶數及其貨運量在各國際運河中均居首位，貨運以北上的石油和南下的金屬及其製品最重要。第一期工程於1980年完成後，河面展寬至365米，使吃水16米、滿載15萬噸或空載35萬噸海輪得以雙向通行。第二期工程正在實施中。
戰爭
戰爭背景
蘇伊士運河是溝通歐、亞、非三洲的交通咽喉要道，具有重要的戰略價值和經濟價值。運河是埃及人民血汗和生命築成的，但卻為英、法的運河公司把持。蘇伊士運河公司每年攫取巨額利潤，成為埃及的“國中之國”。
1952年埃及七月革命勝利後，埃及人民掀起反對英軍占領運河區，要求收回運河主權的鬥爭。
1954年10月，英國被迫同意於1956年6月13日前將占領軍撤出運河區。埃及為發展民族經濟和抵禦以色列的侵略，在向西方尋求軍事援助遭到刁難與拒絕後，於1955年9月與蘇聯、民主德國、波蘭簽訂貿易協定，購買蘇聯等國的武器裝備。這引起英、法、美西方國家的強烈不滿。
為迫使埃及政府放棄獨立自主的政策，1956年7月，英、美發表聲明，撤回1952年允諾的就埃及建造亞斯文高壩工程提供的7000萬美元援助。接著，世界銀行也停止貸款 2億美元給埃及的計畫，埃及不屈服於西方壓力，同年7月26日納賽爾頒布“關於國際蘇伊士運河公司國有化的命令”，以便用運河航運的收入作為建造亞斯文高壩的款項。英、法擔心運河關閉，海灣與西歐之間的石油運輸線被切斷，對埃及進行威脅制裁。
首先凍結埃及在英、法的存款及運河公司的基金。1956年8月2日，英、法、美三國政府發表聯合公報，主張蘇伊士運河“國際化”，並提出召開24國參加的倫敦會議，遭埃及拒絕。隨後，美國、澳大利亞、衣索比亞、伊朗和瑞典組成的“五國委員會”對埃及施加壓力。英、法還煽動幾百名外籍職員離職，但埃及領航員成功保證了航運暢通。9月，英、法、美再次召開倫敦會議，決定將蘇伊士運河問題提交聯合國安理會討論。
戰爭簡介
1956年10月29日，以色列軍隊10個旅分四路入侵西奈半島，向運河逼進，埃及軍隊進行頑強反擊。10月30日，英、法要求以埃雙方軍隊在12小時內從運河區撤出，否則將派兵干涉，遭到拒絕。同年10月31日，英、法軍隊對埃及進行武裝干涉。11月5日，英、法海軍陸戰隊在塞得港附近登入，但在當地軍民的英勇抵抗下，侵略軍受阻。埃及宣布與英、法斷交，埃軍主力撤出西奈，集中保衛運河區。
世界各國人民支持埃及反抗侵略的正義鬥爭，一些阿拉伯國家與英、法斷交，對英、法實行石油禁運。同年11月1日，美國在聯大緊急大會上提出立即停戰的提案。2日，聯大以壓倒多數票通過這個提案。5日，蘇聯建議與美國共同出兵“制止” 侵略，並向英、法發出最後通牒，聲稱“決心使用武力”恢復和平。英、法政府內外交困，終於在6日宣布停火。12月3日，英、法宣布從埃及撤軍，22日全部撤走。
1957年3月8日，以色列從西奈半島撤出，埃及取得收回蘇伊士運河主權鬥爭的勝利。
連結
蘇伊士運河是著名的國際通航運河。位於埃及境內，處於埃及西奈半島西側，橫跨蘇伊士地峽，處於地中海側的塞德港和紅海蘇伊士灣側的蘇伊士兩座城市之間。蘇伊士運河全長170多公里，河面平均寬度為135米，平均深度為13米。蘇伊士運河從1859年開鑿到1869年竣工。
它是亞洲與非洲的分界線之一。與繞道非洲好望角相比，從歐洲大西洋沿岸各國到印度洋縮短5500-8000千米；從地中海各國到印度洋縮短8000-10000千米。
從1882年起，英國在運河地區建立了海外最大的軍事基地，駐紮了將近10萬軍隊。二次大戰後，埃及堅決要求收回蘇伊士運河的主權，並為此進行了不懈的鬥爭。1956年7月26日，埃及政府宣布將蘇伊士運河公司收歸國有。
1976年1月，埃及政府開始著手進行運河的擴建工程。第一階段工程1980年完成，運河的航行水域由1800平方米擴大到3600米（即運河橫切面適於航行的部分）；通航船隻吃水深度由12.47米增加到17.9米，可通行15萬噸滿載的貨輪。第二階段工程於1983年完成，航行水域擴大到5000平方米，通航船隻的吃水深度增至21.98米，將能使載重量25萬噸的貨輪通過。
蘇伊士運河開鑿始於埃及法老三世約公元前1874年。
蘇伊士運河被廢棄以至泥沙淤塞然後，分別於公元前1310年、公元前610年、公元前510年、公元前285 年、公元前117年、公元後640年、1859年重新開鑿了若干次。
蘇伊士運河（Suez Canal）位於埃及境內，是連通歐亞非三大洲的主要國際海運航道，連線紅海與地中海，使大西洋、地中海與印度洋聯結起來，大大縮短了東西方航程。與繞道非洲好望角相比，從歐洲大西洋沿岸各國到印度洋縮短5500-8009千米；從地中海各國到印度洋縮短8000-10000千米；對黑海沿岸來說，則縮短了12000千米，它是一條在國際航運中具有重要戰略意義的國際海運航道，每年承擔著全世界14%的海運貿易。
蘇伊士運河全長約190千米，河面平均寬度為135米，平均深度為13米。蘇伊士運河從1859年開鑿到1869年竣工。運河開通後，英法兩國就壟斷蘇伊士運河公司96%的股份，每年獲得巨額利潤。
埃及政府同意兩艘伊朗軍艦——“哈爾克”號補給支援艦和“阿勒萬德”號巡邏護衛艦進入蘇伊士運河並駛往地中海，從而再次引發了世人對這條地處中東，聯繫歐亞非三大洲的黃金水道的關注。對伊朗而言，這也是自1979年伊斯蘭革命以來其船隻首次穿越蘇伊士運河。
蘇伊士運河位於埃及境內，處於埃及西奈半島西側。它北起塞得港南至蘇伊士城，全長190多千米。該運河處於歐亞非三大洲接壤地帶，戰略地位十分重要。另外，蘇伊士運河是一條海平面水道，是連通歐亞非三大洲的主要國際海運航道。
蘇伊士運河連通了紅海與地中海，使大西洋、地中海與印度洋連線起來，大大縮短了東西方之間的航程。與繞道非洲好望角相比，從歐洲大西洋沿岸各國到印度洋縮短了5000-8000千米；從地中海各國到印度洋縮短了8000-10000千米；對黑海沿岸國家來說，則縮短了12000千米。
蘇伊士運河是一條在國際航運中具有戰略意義的海運航道，中東地區出口到西歐的石油，70%經由蘇伊士運河運送，每年經蘇伊士運河運輸的貨物占世界海運貿易總量的14%。在全世界所有的通海運河中，若論過往船隻數量及貨運量，蘇伊士運河均名列前茅。
埃及是第一個開鑿連通地中海和紅海的人工運河的國家。早在4000多年前，古埃及法老索斯特立斯就曾在尼羅河支流上開鑿過一條運河，後人稱之為“法老運河”。這條古老運河潛在的經濟和戰略利益，令各國垂涎，並因此刀兵不斷。這條古運河先後被羅馬人和阿拉伯人侵占。公元8世紀，埃及出於軍事上的考慮，填塞了這條運河。
1798年，拿破崙占領埃及後，為開闢一條直接奪取印度和遠東財富的通道，親自帶領工程師去尋找古運河的遺蹟，準備重新開通它。但是，由於測量出現錯誤，拿破崙認為紅海的水位要比地中海高出10米，開鑿運河是不可能的事。不久後，拿破崙因急於回國，開鑿運河的事就此作罷。
19世紀，英法兩國都把擴張的目標集中在富饒的東方。法國企圖連通地中海與紅海，直抵東方，打破英國對好望角航道的控制。英國為維護其在東方，特別是在印度的利益，則反對開鑿運河，主張沿開羅、蘇伊士、敘利亞、幼發拉底河至波斯灣修築一條鐵路，以加強東西方之間的聯繫。
1851年，英國獲得埃及的許可，開始修築鐵路。法國也不甘落後，通過欺騙取得埃及的信任，於1854年與埃及簽訂關於修建和使用蘇伊士運河的租讓契約，並於1857年成立了“萬國蘇伊士海運運河公司”。
1859年春，蘇伊士運河正式破土動工，動用了幾十萬埃及民工。在霍亂猖獗的蘇伊士地區開鑿運河，十多萬人失去了寶貴的生命。經過10年的艱苦施工，1869年11月，蘇伊士運河正式通航。
蘇伊士運河極其重要的地理位置，使英國統治者垂涎三尺。1874年11月，埃及政府因開鑿運河耗費1200萬英鎊而債台高築，發生了嚴重的財政危機，所以不得不決定出賣它所掌握的蘇伊士運河公司44%的股票。英國看到機會來了，便竭力阻止埃及將股票賣給法國。隨後，英國政府採用各種手段得到了蘇伊士運河公司的股票。最終，蘇伊士運河成為英法兩國的私有財產。
接著，英國憑藉強大的軍事實力，於1882年武裝占領埃及，完全控制了蘇伊士運河，並在運河地區建立起海外最大的軍事基地，駐紮了近10萬軍隊。
由於蘇伊士運河直接影響世界各國的利益，西方國家對英國的野心一致表示反對。1888年西方數國締結《君士坦丁堡公約》，規定必須保證蘇伊士運河的安全和自由通航。而英國卻直到1904年才正式加入這個公約，但仍繼續在運河區駐紮大量軍隊。
1914年，第一次世界大戰爆發，德國指使土耳其軍隊進攻埃及以奪取運河，但沒有成功。1922年，英國承認埃及獨立後，仍保留著在運河區的駐兵權。
上世紀30年代，義大利侵略衣索比亞，英國藉口保衛埃及的“安全”和“穩定”，於1936年迫使埃及簽訂為期20年的《英埃同盟條約》，規定英軍繼續駐紮運河區，亞歷山大港仍為英國軍港等。二戰期間，英國再次在運河區建立了海外最大的軍事基地。
第二次世界大戰結束後，埃及政府堅決要求收回蘇伊士運河的主權，並為此進行了不懈的鬥爭。
1956年7月26日，埃及領導人納賽爾為維護國家主權和民族尊嚴，宣布將運河公司收歸國有。同年10月，英國和法國聯手以色列對埃及發起軍事進攻，企圖用武力重新奪回蘇伊士運河，推翻納賽爾政權。
以色列率先侵略埃及西奈半島，並迅速向運河區挺進。英法兩國空軍於兩天后對埃及發起空襲，然後空投傘兵，並調集海軍陸戰隊登入塞得港，展開占領運河的地面攻擊。
在埃及軍民的英勇抗擊下，英法以三國的武裝進攻最終失敗。英法軍隊不得不於當年12月全部撤出埃及，以色列隨後也被迫撤軍。這就是第二次中東戰爭，也稱“蘇伊士運河戰爭”。
每年約有1.8萬艘來自100多個國家和地區的船隻通過蘇伊士運河。蘇伊士運河早已成為埃及經濟的生命線。當然，蘇伊士運河開通至今也被關閉了5次。其中，在1967年的中東戰爭中，以色列侵略埃及並占領埃及西奈半島，蘇伊士運河被迫停航8年之久，直到1975年6月5日才重新開放。
100多年前，馬克思就稱蘇伊士運河為“東方偉大的航道”。蘇伊士運河建成後，大大縮短了從亞洲各港口到歐洲的航程，連通了紅海與地中海，使大西洋經地中海與印度洋和太平洋連線起來，是一條具有重要經濟意義和戰略意義的國際航運水道。
蘇伊士運河位於埃及東北部，北起地中海邊的塞得港，南止紅海旁的陶菲克港，全長190多千米。運河通過地中海和紅海連通大西洋和印度洋，緊扼歐、亞、非三大洲交通要衝。這樣的運河，在世界上是獨一無二的，具有重大的經濟意義和戰略價值。
埃及東北部是非洲和亞洲的接壤地帶。早在四千多年前，埃及人就認識到在那裡修建運河的必要性。據歷史學家考證，公元前1874年，埃及法老蘇努塞爾特三世曾主持開鑿運河，通過尼羅河及其支流把地中海與紅海連線起來。這條“法老運河”開工儀式的畫面，至今仍保留在盧克索的卡爾納克神廟正面的牆壁上。這是埃及開鑿的第一條人工運河，也是世界上的第一條人工運河。可是，運河四周都是廣袤的沙漠，狂風卷黃沙，這條運河不久就被阻塞。後來的埃及法老，還有入侵的波斯人、希臘人、羅馬人、土耳其人、阿拉伯人都曾設法疏通，但沒有成功，到公元8世紀竟完全毀棄。
蘇伊士運河，緣起於現代歐洲資本主義發展和殖民主義擴張。公元15世紀，葡萄牙人急於前往傳說中“遍地是香料和黃金”的東方。他們發現了繞過南非好望角直達那裡的新航道。但是，這條航道畢竟繞路太多，耗時費力。因此，後來的法國人和英國人都想尋找一條捷徑。1798年，拿破崙進占埃及，指示部屬對可能溝通地中海與紅海的蘇伊士地峽進行測量。1832年，法國外交官兼工程師費迪南·德萊塞普正式提出在這個地峽開鑿運河。1833年至1837年，他在開羅任領事，極力接近並討好埃及統治者，以“打通關節，成就大事”。1854年11月，他如願以償，從新任埃及總督賽義德·帕夏那裡獲得開鑿與經營運河的“特許權”。四年後，他發起成立主要由法國和埃及私人出資的國際蘇伊士運河公司。1859年4月25日，運河的修建在現今的塞得港破土動工。河道的走向沒有選取貫通地峽的最短直線距離，而是利用天然的湖沼窪地，將沿途的曼扎萊湖、提姆薩湖、大苦湖和小苦湖串連在一起。雖然河道出現多處彎曲，但卻大大縮減了施工量。
我參觀過塞得港和伊斯梅利亞城的運河博物館。那裡保存的資料說，為開鑿運河，公司從埃及各地僱傭了大量奴隸勞工。他們掘地全憑雙手掄鎬執鍬，運土則全靠頭頂與肩扛。他們終日勞作，忍受著政治脅迫、炎炎烈日、霍亂病痛“三重折磨與煎熬”。當時，埃及全國有人口500萬，先後有220萬人參加運河修建。運河原計畫六年完成，但因氣候條件惡劣，勞動工具簡陋，歷時十年才完工。為開鑿這條水道，挖掘土石方7500萬方，有12.5萬埃及人因勞累而死。因此，博物館人員說，蘇伊士運河“是埃及人用雙手摳出來的，用肩膀扛出來的，用屍骨壘砌起來的，用血汗澆灌起來的”。運河的開鑿，使歐亞兩大洲繞過好望角的航程縮短近萬千米，是埃及繼其古老文明之後對人類做出的又一歷史性貢獻。
1869年11月17日，運河正式宣告通航。可是，通航不久，埃及總督伊斯梅爾因財政困難就不得不將埃及擁有的運河股份出售。1875年，英國購買了埃及的運河股份，隨後出兵占領運河區和整個埃及。這樣，英國同法國一起就取得運河的長期控制權。在埃及土地上主要依靠埃及人民修建的這條運河，竟成為歐洲殖民主義者謀取私利的工具。
從來不甘逆來順受的埃及人民，決心把運河奪回來掌握在自己手裡。為此，他們展開了一場又一場悲壯的鬥爭。
1952年7月，阿卜杜勒·納賽爾領導埃及人民推翻法魯克封建王朝，維護民族獨立和收復運河控制權的鬥爭空前高漲。1956年6月，駐紮在運河區的8萬英國軍隊被迫撤離。同年7月26日，納賽爾順應民意，在亞歷山大城宣布蘇伊士運河國有化。當晚，那裡有25萬民眾走上街頭表示支持和歡慶。同時，塞得港有幾萬人湧向運河口，將豎立在那裡的德萊塞普的雕像推倒。這樣，由法、英兩國霸占長達87年之久的蘇伊士運河終於回到埃及人民手裡。當時，許多埃及人從遙遠的南方和西部趕來，站在河岸上歡呼，將一把把熱淚拋灑到滾滾的水流中。
新蘇伊士運河動工
2014年8月5日，埃及政府高調宣布，將在蘇伊士運河東側開鑿一條72千米長的新運河，以擴大通航能力，拉動國家經濟復甦。
埃及蘇伊士運河管理局表示，新運河項目將單獨開鑿35千米的新河道，其餘37千米將通過拓寬舊運河，並與新河道連線來實現。這個龐大的工程項目預計將耗資40億美元。馬米什還表示，為了保證埃及對新運河的絕對控制權，這一項目將不會引入外資。
作為其上台後啟動的首個大型工程項目，總統塞西對新運河的建設信心十足，宣稱35千米新河道的開鑿在2015年年中就能完成，比之前埃及政府宣布的三年工期大為縮短。
新蘇伊士運河運營
埃及蘇伊士運河管理局主席穆哈卜·馬米什（2015年7月）13日對外宣布，長達72公里的新蘇伊士運河將於（2015年）8月6日正式開通。
他表示，新運河的挖掘和清淤工作目前已完成85%，並將於（2015年）7月15日前全部完成。待新運河開通後，船隻通過運河的時間有望從22小時減少到11小時。
據介紹，埃及新蘇伊士運河於去年（2014年）8月開工修建，包括35公里新開鑿河道和37公里原有河道的拓寬和加深。
蘇伊士運河是世界最重要的海運通道之一，也是埃及主要外匯來源之一，平均每年為埃及創造50多億美元收入。新運河開通後，埃及運河年收入有望在2023年達到150億美元左右。
此外，埃及政府還計畫未來沿蘇伊士運河建設“蘇伊士運河走廊經濟帶”，包括修建公路、機場、港口等基礎設施以及多個高科技工程項目，預計經濟帶全部建成後每年將為埃及創造高達1000億美元收入，約占該國經濟總量的三分之一。
