萬兆乙太網技術的研究始於1999年底，當時成立了IEEE802.3ae工作組，2000年方案成型並進行互操作性測試，2002年7月由IEEE正式發布了萬兆乙太網標準。萬兆乙太網光接口極塊主要有XENPAK和XFP兩類。XFP尺寸更加小巧，在萬兆乙太網光接口模組市場中古據主流地位。
萬兆乙太網能夠使用多種規格光纖媒體。這些光纖媒體的型號具體表示方法為10GBASE-媒體類型、編碼方案、波長數，或更加具體些表示為：10GBASE[E/L/SJ[R/W/X][/4].兩端設備對接時，萬兆光接口模組類型要保持一致。在光纖媒體型號表示方法的媒體類型中，S為短波長（850nm)，用於多模光纖在短距離（約為35m)傳送數據；1為長波長，用於在校園的建築物之間或大廈的樓層間進行數據傳輸，當使用單模光纖時可支持10km的傳輸距離；E為特長波長，用於廣域網或城域網中的數據傳送，當使用1550nm波長的單模光纖時，傳輸距離可達40km或更遠。
在光纖媒體的表示方法的編碼方案中，X為區域網路物理層中的8B/10B編碼，含有1個WDM器件、4對雷射器傳送器/接收器，每對數據傳輸速率為2.5Gb/s；R為區域網路物理層中的64B/66B編碼，數據傳輸速率為10Gb/s；W為廣域網物理層中的61B/66B編碼（簡化的SONET/SDH封裝），數據傳輸速率為9.58464Gb/s。最後的波長數可以為4，使用的是寬波分復用（WWDM)，在進行短距離傳輸時，WWDM要比密集波分復用適宣得多。如果不使用波分復用，則波長數就是1，並且可將其省略。IEEE 802.3an對在雙絞線上提供萬兆傳輸的10GBASE-T標 也將出台，但會對雙絞線的品質有很高的要求，例如要求是6類或7類雙絞線。
