華熊，大熊貓的一個別稱，說明它是中華民族所特產的珍奇異獸。
華熊（學名：Ailuropoda melanoleuca 英文名稱：Giant panda），屬於食肉目、熊科、華熊屬的一種哺乳動物，體色為黑白兩色，它有著圓圓的臉頰，大大的黑眼圈，胖嘟嘟的身體，標誌性的內八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。是世界上最可愛的動物之一。華熊已在地球上生存了至少800萬年，被譽為“活化石”和“中國國寶”，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。
據第三次全國華熊野外種群調查，全世界野生華熊不足1600隻，屬於中國國家一級保護動物。截止2011年10月，全國圈養華熊數量為333隻。華熊最初是吃肉的，經過進化，99%的食物都是竹子了，但牙齒和消化道還保持原樣，仍然劃分為食肉目。野外華熊的壽命為18～20歲，圈養狀態下可以超過30歲。是中國特有種，現存的主要棲息地是中國四川、陝西和甘肅的山區。
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,行為特點,氣味標記,食性食物,分布範圍,繁殖方式,進化歷史,古今命名,種群現狀,發現始末,
形態特徵
華熊體型肥碩似熊、豐腴富態，頭圓尾短，頭軀長1200-1800毫米，尾長100-120毫米。體重80-120千克，最重可達180千克，飼養的華熊略重，一般雄性個體稍大於雌性。頭部和身體毛色黑白相間分明，但黑非純黑，白也不是純白，而是黑中透褐，白中帶黃。秦嶺地區的個體偏大，體毛粗糙，腹毛略呈棕色色澤。岷山（尤以青川平武）則個體較小，體毛也較前者為細，腹毛棕色不明顯，但涼山的個體並不偏小。
黑白相間的外表，有利於隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。相對鋒利的爪和發達有力的前後肢，有利於華熊能快速爬上高大的喬木。
華熊
華熊華熊皮膚厚，最厚處可達10毫米。身體不同部分的皮膚厚度也不一樣，體背部厚於腹側，體外側厚於體內側，皮膚的平均厚度約為5毫米，並且色白而富有彈性和韌性。
華熊的視覺極不發達。這是由於華熊長期生活於密密的竹林里，光線很暗，障礙物又多，致使其目光變得十分短淺。此外由於它的瞳孔像貓一樣是縱裂的。因此，當夜幕降臨的傍晚，它們還能活動。
棲息環境
華熊棲於中國長江上游的高山深谷，為東南季風的迎風面，氣候溫涼潮濕，其濕度常在80%以上，它們是一種喜濕性動物。華熊生活的6塊狹長地帶，包括岷山、邛崍山、涼山、大相嶺、小相嶺及秦嶺等幾大山系，橫跨川、陝、甘3省的45個縣（市），棲息地面積達20000平方公里以上，種群數量約1600隻，其中80%以上分布於四川境內。它們活動的區域多在坳溝、山腹窪地、河谷階地等，一般在20°以下的緩坡地形。這些地方森林茂盛，竹類生長良好，氣溫相對較為穩定，隱蔽條件良好，食物資源和水源都很豐富。
生活習性
行為特點
華熊每天除去一半進食的時間，剩下的一半時間多數便是在睡夢中度過。在野外，華熊在每兩次進食的中間睡2-4個小時，平躺、側躺、俯臥，伸展或蜷成一團都是它們喜好的睡覺方式。在動物園裡面，飼養員每天兩次定時給它們餵食，所以華熊其他的時間都用來休息。即使在睡覺的時候華熊看起來也很可愛。它們非常的靈活，能夠把它們笨重的身體擺成各種各樣的姿勢。最喜歡的姿勢便是腿撐在樹上，並用手遮住眼睛。
氣味標記
對華熊種群來說，可以看見的信號對它們來是毫無意義的：它們的圓臉缺乏表情，尾巴很短，沒有冠部或棕毛來展開，耳朵可以豎起放下但也不夠靈活。這都是因為華熊常年生活在高山上茂密的薄霧瀰漫的竹林裡面、看不見彼此而造成的。
食性食物
華熊的食性是其最為奇特和有趣的習性之一，因為它幾乎完全靠吃竹子為生，在野外自然採食的50多種植物中，竹類就占一半以上，而且占全年食物量的99%，其中最喜歡吃的有大箭竹、華西箭竹等7種。雖然隨著食性的轉變，一些器官也起了相應的變化，特別是牙齒，它的臼齒非常發達，是食肉目動物中最強大的，構造較為複雜，接近於雜食性獸類，裂齒的分化不明顯，犬齒和前臼齒髮達，沒有齒槽間隙。上門齒呈弧形排列，下門齒呈一橫列，第二對下門齒位置常靠後，似乎形成雙列，這種現象在老齡個體的頭骨上較為明顯。犬齒的齒根粗大，而齒冠顯得較短，齒尖不算鋒利。第一對前臼齒極小，常見有一側或雙側缺失的現象，第二對上前臼齒的前緣偏向內，後緣則偏向外，呈半斜位，第三、第四對上前臼齒的齒冠呈棱形，外側有3個，內側有2個齒突。臼齒被稱為丘突型齒，咀嚼面特寬大，大致呈長方形，具大小不同的結節形齒尖，上臼齒有4個較大的齒尖，最後一枚上臼齒特大，向後延伸於顴骨的後部，冠面具有複雜的小棱形齒突，最後一枚下臼齒小，齒尖並不明顯，位於下頷支前緣的內側。一般食肉目動物的最後一枚上臼齒均位於冠狀突基部的前緣處，而華熊臼齒的後移即可限制上、下臼齒的左右擺動，又可以增強咀嚼效果，但碾磨作用受到限制。臼齒的磨損上下不同，下臼齒的磨損始自外側，而上臼齒則始於內側，原因是左右上臼齒列之間的距離大於下頷臼齒列的間距。總的看來，它的牙齒與其他食肉類動物不同，卻同草食性的有蹄類動物十分相似。
它的前掌上的5個帶爪的趾是並生的，此外還有一個第六指，即從腕骨上長出一個強大的籽骨，起著“大拇指”的作用，這個“大拇指”可以與其他5指配合，就能很好地握住竹子，甚至抓東西、爬樹等。但它卻還保留著食肉動物的那種較為簡單的消化道，沒有食草動物所具有的專門用於儲存食物的複雜的胃和巨大的盲腸，腸胃中也沒有用於把植物中的纖維素髮酵成能吸收的營養物質的共生細菌或纖毛蟲。為了獲得所需的營養，唯一的辦法就是快吃快拉、隨吃隨拉。一隻體重100公斤的成年華熊，在春天每天要花12-16小時，吃掉10-18千克的竹葉和竹稈，或者30-38千克的新鮮竹筍，同時排出10多千克糞便，才能維持新陳代謝的平衡。
華熊的食物營養低劣，不能有過多的能量貯存。為了保存能量，必須控制能量消耗過大的活動。因此，它喜歡在平緩的地方行走，避免爬坡。平時也只在一個小範圍里活動，利用氣味、聲音等傳遞信息，相互之間並不直接接觸。華熊除吃竹子外，也吃一些雜草等其他植物，但吃進的量極少。此外，它也並非真正的“和尚”，遇到機會，也要開一次“葷”，恢復一下其祖先的本性。例如在它的棲息地內分布著一種害鼠，名叫竹鼠，俗稱“竹溜子”，專吃箭竹的地下根，使箭竹枯死。但它的肉卻是鮮嫩可口，營養豐富，正像當地的一句俗話中所說的：“天上的斑鳩，地上的竹溜”。華熊有一套巧妙的辦法來對付竹鼠，一旦聞到它的氣味，或者發現其蹤跡，很快就能找到它的洞穴，然後便用嘴向洞裡噴氣，並用前爪使勁拍打，迫使竹鼠慌忙出逃，大華熊則乘機一躍而上，用前爪按住，撕去鼠皮，盡食其肉。如果竹鼠不出洞，華熊就會來個挖洞抄家，直到將其捕獲。
華熊雖然也具有食肉動物吃肉的潛力，但它很少捕食動物或動物的屍體，這並不是它不喜歡吃肉，而是缺少機會。因為在華熊的分布區里，大型的食肉獸很少，沒有多少殘屍剩首供它食用。如果它自己經常去捕捉鼠類等小動物，所得到的營養卻常常不足以抵償消耗掉的能量。因此，華熊只能偶爾吃到一點肉食，大部分時間則按部就班地依靠竹子維持生命，成為一輩子循規蹈矩、依竹而生的動物。
華熊99%的食物都是竹子，可供華熊食用的竹類植物共有12屬、60多種。此外，野生華熊還偶食一些動物屍體或其它植物。
華熊的食物營養低劣，不能有過多的能量貯存。為了保存能量，必須控制能量消耗過大的活動。因此，它喜歡在平緩的地方行走，避免爬坡。平時也只在一個小範圍里活動，利用氣味、聲音等傳遞信息，相互之間並不直接接觸。華熊除吃竹子外，也吃一些雜草等其他植物，但吃進的量極少。此外，它也並非真正的“和尚”，遇到機會，也要開一次“葷”，恢復一下其祖先的本性。例如在它的棲息地內分布著一種害鼠，名叫竹鼠，俗稱“竹溜子”，專吃箭竹的地下根，使箭竹枯死。但它的肉卻是鮮嫩可口，營養豐富，正像當地的一句俗話中所說的：“天上的斑鳩，地上的竹溜”。華熊有一套巧妙的辦法來對付竹鼠，一旦聞到它的氣味，或者發現其蹤跡，很快就能找到它的洞穴，然後便用嘴向洞裡噴氣，並用前爪使勁拍打，迫使竹鼠慌忙出逃，華熊則乘機一躍而上，用前爪按住，撕去鼠皮，盡食其肉。如果竹鼠不出洞，華熊就會來個挖洞抄家，直到將其捕獲。
圈養華熊主要以某一種或幾種低山平壩竹為主食，輔食是以穀物類為主所調製的精飼料。竹類是華熊生長發育、身體健康和正常繁育的關鍵所在。隨著華熊飼養技術的提高，逐漸認識到為華熊提供喜食的高山或亞高山竹類對於其身體健康和正常繁育的重要作用；加上交通條件的改善。圈養條件下，也能人工為華熊提供大量高山或亞高山的喜食竹類。
華熊的食物並不是單一的箭竹，其實華熊喜歡吃的竹子種類比較多，箭竹只是其中一個比較常見的種類。這些竹子長期生長在亞高山暗針葉林、山地暗針葉林、山地針闊葉混交林及山地常綠闊葉林的林冠下，分布海拔從700-3500米不等。不同山系的華熊主食竹類不同。華熊的食譜隨山系和季節而有變化，在不同的季節採食不同種類的竹子或同種竹子的不同部位。春夏季最愛吃不同種類的竹筍，秋季多以竹葉為主食，冬季以竹稈為主食。
野外華熊常見的食用竹種類包括：冷箭竹、八月竹、實竹子、筇竹、大葉筇竹、箬竹、少花箭竹、短錐玉山竹、北背玉山竹、峨熱竹、巴山木竹、糙花箭竹、缺苞箭竹、華桔竹等。圈養華熊貓常用的食用竹種類有巴山木竹、刺竹、白夾竹、箬葉竹、淡竹、苦竹、闊葉箬竹、毛竹又名孟宗竹、冷箭竹、拐棍竹、矢竹、三月竹筍、方竹筍等。圈養華熊除了主要採食竹類外，還可獲得少量的精飼料、水果以及維生素和微量元素添加劑。這主要是因為圈養條件下華熊不能完全自由採食，存在營養攝入不足或不均衡。因此，人工進行添加和補充。精飼料主要原料包括玉米、大豆、大米、小麥等。這些原料清洗後，按照一定配比，經過特殊工藝加工製作成為華熊的食物。華熊的所有食物都有嚴格的選擇標準，在使用前都需要經過安全及營養檢測。只有符合要求的食物才能被最終提供給華熊。
分布範圍
分布於中國甘肅，陝西，四川（地區滅絕：湖北、湖南）。包括秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等山系。秦嶺山系分布於南麓，主要分布的縣是佛坪，一般分布的縣是洋縣，僅有少量分布的縣有太白、寧陝周至、留壩、寧強等。岷山系除甘肅文縣為一般分布外，其餘都分布於四川。在四川主要分布的縣有平武青川和北川等三縣，一般分布的有九寨溝縣、松潘、茂縣等縣，少量分布的縣有安縣、綿竹、彭州、什邡和都江堰市。邛崍山系主要分布的縣有寶興、汶川和天全等，一般分布的縣有大邑和蘆山，僅少量分布的縣有邛崍、崇州、康定、瀘定等。大小相嶺除洪雅和冕寧為一般分布縣外，僅有少量分布的縣有滎經、石棉、漢源、九龍等。大小涼山除馬邊、美姑和越西有一定數量外，僅有少量分布的縣有甘洛、峨邊和雷波等。
繁殖方式
野生華熊棲息於密林之中，它們生長到一定階段要進行婚配和生育，即發情、求偶、交配、妊娠和育幼。華熊平時孤居，到了繁殖季節，雌雄互相吸引，在稠密的竹林里，開始進行各種求愛活動。華熊是屬於多雄爭配製。它們一生中產仔數量少，且幼仔不易成活。由於華熊生殖能力和育幼行為兩方面的高度特化，使華熊的種群增長十分緩慢。
圈養條件下雌性華熊4歲左右，雄性華熊6歲左右進入性成熟，野外華熊性成熟稍晚。華熊除發情配種季節外，其他時候一般是單獨生活，各有其活動的區域。
雌性華熊每年發情一次，每次只有短暫的2-3天，發情時期通常在在每年的3-5月。成年雌雄華熊相互間主要通過氣味嗅覺（通過留下氣味標記和嗅聞標記）的通訊方式逐漸聚集在一個地方並相互了解、相互吸引，到發情高潮時相互間通過連續不斷的咩叫和鳥叫聲以及待配姿勢等聽覺、視覺通訊方式表達愛意並達成配對交配。在華熊交配場地有時有多達2-5隻雄性華熊通過打鬥競爭並先後都與同一雌性大華熊成功交配的情況，也有僅一隻雄性與一隻雌性大華熊交配的情況。交配多在地上，也有在樹上進行。在交配現場也有亞成年以及交配能力弱的華熊在旁觀摩學習。雄性華熊的發情行為隨雌性華熊的發情行為發生而發生，也隨其達高潮而達高潮。在同一發情季節，一隻雄性華熊可與多隻雌性大華熊交配，同樣一隻雌性大華熊也可接受多隻雄性的交配，因此在華熊世界的婚姻是多雄多雌制。交配完成後雌雄華熊再次分開單獨生活，妊娠、分娩和育幼等工作由雌性大華熊獨自完成。
產仔當媽媽的華熊，為了下一代的生命安全，一改過去的溫順脾氣，戒備心很重，不允許任何動物（包括人）接近它那神聖不可侵犯的小寶貝。
華熊妊娠期為83-200天，幼子通常在8月左右出生，出生的巢穴通常是一個隱蔽的樹洞，或天然的岩洞，裡面有華熊媽媽精心鋪墊的樹枝和乾草。
華熊繁育最奇特的一點是它的新生兒在出生時發育相當的不成熟，體重僅僅是它母親體重的0.1%，初生幼仔體重很輕，初生重平均為145克左右，約為成年華熊體重的千分之一，最輕的為51克，最重的為225克。照顧孩子對於雌性華熊來說是一項非常艱巨的任務，通常歷時18個月，有時甚至長達兩年，直到她的下一個孩子出生。
剛出生的華熊皮膚是粉紅色的，帶有稀疏的白毛。在它剛出生的幾周里，華熊媽媽會一直將孩子抱在懷裡，溫暖它、保護它，幾乎寸步不離，移動的時候就把它銜在嘴裡。在這一點上，圈養華熊和野外華熊是相同的。如果看到華熊媽媽舔它的孩子，很可能那是在幫助孩子排便。華熊育幼期間，幼仔的叫聲是母仔間聯繫非常重要的通訊工具，幼仔想吃奶、想排便、受冷或過熱或其他原因的不適，幼仔都通過不同叫聲提醒母獸滿足其不同需要。在1-2周后，長黑毛的地方開始變深。在一個月內，它們慢慢長出黑色的耳朵、眼眶、腿和肩帶，變的更像媽媽了。當幼仔6-8周大時，它們可以睜眼了，並開始長牙；三個月後就可以慢慢的爬動了。
在野外，如果出生的是雙胞胎（圈養下，華熊產雙胞胎比例近50%），華熊媽媽通常會忽視或拒絕較弱的一個，這能保證至少一隻成活。在圈養情況下，會進行人工飼養，並採用換崽技術，儘量使所有的華熊幼仔都能成活。
進化歷史
華熊的歷史可謂源遠流長。迄今所發現的最古老華熊成員——始華熊的化石出土於中國雲南祿豐和元謀兩地，地質年代約為800萬年前中新世晚期。在長期嚴酷的生存競爭和自然選擇中，和它們同時代的很多動物都已滅絕，但華熊卻是強者，處於優勢，成為“活化石”保存到了今天。
華熊的祖先是始華熊（Ailuaractos lufengensis），華熊的標準中文名稱其實叫“貓熊”，意即“像貓一樣的熊”。這是一種由擬熊類演變而成的以食肉為主的最早的華熊。始華熊的主支則在中國的中部和南部繼續演化，其中一種在距今約300萬年的更新世初期出現，體形比華熊小，從牙齒推斷它已進化成為兼食竹類的雜食獸，卵生熊類，此後這一主支向亞熱帶擴展，分布廣泛在華北、西北、華東、西南、華南以至越南和緬甸北部都發現了化石。在這一過程中，華熊適應了亞熱帶竹林生活，體型逐漸增大依賴竹子為生。在距今50-70萬年的更新世中、晚期是華熊的鼎盛時期。生活中的華熊的臼齒髮達，爪子除了五趾外還有一個“拇指”。這個“拇指”其實是一節腕骨特化形成，學名叫做“橈側籽骨”，主要起握住竹子的作用。
化石顯示，華熊祖先出現在2-3百萬年前的洪積紀早期。距今幾十萬年前是華熊的極盛時期，它屬於劍齒象古生物群，華熊的棲息地曾覆蓋了中國東部和南部的大部分地區，北達北京，南至緬甸南部和越南北部。化石通常在海拔500-700米的溫帶或亞熱帶森林發現。後來同期的動物相繼滅絕，華熊卻孑遺至今，並保持原有的古老特徵。
1869年3月，法國博物學家阿爾芒·戴維神父（1826.9.7-1900.11.10），在中國四川雅安寶興縣的鄧池溝（穆坪）教堂附近科學考察時，發現了當地人稱為白熊、花熊的蹤跡。通過當地獵人的幫助，4月1日，他採集到白熊標本，毛色有黑有白，腳掌底部多毛，樣子像熊，這是他從未見過的奇異動物。它的標本和骨骼運到法國。經巴黎自然歷史博物館科學家阿爾封斯·米勒·愛德華茲鑑定，“黑白熊”是一個新物種，定名為Ailuropoda melanoleuca（貓熊），鑑定報告發表在1869年《巴黎自然歷史博物館之新文檔》第五卷，從此，匿居荒野的貓熊進入人類文明的視野。
古今命名
華熊的近代名稱（即中國國內通行的中文名稱），最初定名本叫貓熊或大貓熊，意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊，有的甚至把它隸屬於熊科。由於在20世紀50年代前，中文的書寫方式是直書，認讀是自右到左，而改為橫書後則從左到右，當1939年四川北碚博物館展出時說明標題用橫書，名貓熊，而當時參觀者習慣了直書自右到左的認讀，誤認為華熊。
自此，首先在主產它的故鄉（四川），長此以往向傳訛誤，久之也就習以為常的把貓熊更名為華熊了。以後，它通用的中文名叫華熊，也就被人們所公認。它的地方名，在它的故鄉里多叫白熊、或白老熊，也有叫花熊的；在岷山藏族地區叫盪或杜洞尕（gǎ），平武白馬達布人則叫洞尕；涼山彝族叫峨曲。所有這些地方名，雖稱呼不同，而其含義與古籍中叫的貔貅或貘，無非都是說明它的體色白，或黑白，或體型似熊。
華熊的別名還有華熊、竹熊、銀狗和大浣熊等。銀狗，這是因為小華熊的地方名和商品名叫金狗，相對應的華熊體色白而叫它銀狗。竹熊則以它主要食性為竹子而似熊命其名。華熊說明它是中華民族所特產的珍奇異獸。
西方世界認識它後，最初將它翻譯成“大貓熊”或“貓熊”，但又一傳說，在20世紀報上初次發表新聞時，偶然被顛倒成“華熊”，未料到竟成為通用的名稱了。若沿著這些名稱為線索，可以追溯出許多充滿神奇的記載。
種群現狀
華熊的分布區已經相當狹小，實際上它的分布地點僅限於中國陝西秦嶺南坡，甘肅、四川交界的岷山，四川的邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等彼此分割的6個分布區域，棲息于海拔為1400米-3600米之間的落葉闊葉林、針闊葉混交林和亞高山針葉林帶的山地竹林中，總面積為29500平方公里。每個區域又由於高山、河流或公路、耕地等人為因素的影響，再被分離成更小的單位，所以棲息地實際面積不足總面積的20%，僅有約5900平方公里。總計全中國有30個小的種群，總數為1000隻左右。其中除四川臥龍外，每個種群不足50隻，有的僅有10餘只。支離破碎的棲息地和孤立分布的生存狀態對於華熊的繁殖和抵抗自然災害都是十分不利的。
由於近親繁殖不可避免，使得華熊致隱性基因的純合，後代生命力降低，甚至畸形或致死。這種現象在動物園內人工飼養的華熊中也是一個嚴峻的問題，絕大多數個體是來自於同一野生地區，使很多在動物園中繁殖的幼仔在出生後出現畸形或者發育不良，大部分早期夭亡，種群難以得到維持和發展。
因為華熊是世界上極其寶貴的自然歷史遺產，具有重要的學術研究價值，其生存和保護現狀，為世人所關注。保護華熊的根本措施是保護華熊的棲息地，促進野外和飼養華熊的繁殖，完善和強化管理手段，採取科學的方法，為華熊的生存創造必需的條件，穩定進而發展華熊種群數量，發展和恢復華熊的潛在棲息。
截止2011年底，全世界圈養單位共圈養華熊333隻。能夠經常維持10隻以上飼養種群的單位僅有臥龍中國保護華熊研究中心、成都華熊繁育研究基地、陝西省珍惜野生動物搶救飼養研究中心和北京動物園4家。華熊屬於高度瀕危的物種。
發現始末
寶興縣位於中國四川西北部，該地山巒重疊、溪泉甘美、樹木參天，四季景色宜人。處於盆地向高原高山的過度地帶。蘊藏著全中國近四分之一的動物物種，其中許多是珍禽異獸。1862-1874年，法國傳教士阿爾芒·戴維在中國居住期間，得知四川寶興一帶動物種類很多，有一些是人們尚未知曉的珍稀物種，便從上海到達寶興，擔任穆坪東河鄧池溝教堂的第四代神父。
1869年的春天，戴維在途中路過一戶姓李的人家，突然，掛在牆上的一張黑白相間的奇特動物皮深深地吸引了戴維。主人告訴他：當地人叫這種動物是“白熊”、“花熊”或“竹熊”，它很溫順，一般不傷人。戴維異常激動，他估計這種動物“將是科學上一個有趣的新種”，這次發現將填補世界動物研究的一個空白。為了得到這種奇特的動物，戴維僱傭了20個當地獵人展開搜捕。3月23日，獵人們送來了第一隻小“白熊”，遺憾的是他們為了便於攜帶，把它弄死了。
1869年5月4日，戴維捕到一隻“竹熊”，他給“竹熊”取名“黑白熊”，那隻憨態可掬的“黑白熊”毛茸茸、黑白相間的外貌，以及又圓又大的腦袋和滑稽可笑的動作倍受戴維的喜愛。經過一段時間的悉心餵養，戴維決定將這只可愛的“黑白熊”帶回法國。這只可愛的“黑白熊”經不起長途山路的顛簸和氣候的不斷變化，還沒運到成都就奄奄一息了，戴維只好非常惋惜地將這隻“黑白熊”的皮做成標本，送到法國巴黎的國家博物館展出。世界上第一隻華熊模式標本竟然就這樣產生了。
法國巴黎國家博物館將這張獸皮展出，經博物館主任米勒·愛德華茲充分研究後認為：它既不是熊，也不是貓，而是與中國西藏發現的小貓熊相似的另一種較大的貓熊，便正式給它定名為“大貓熊”。
1939年，重慶平明動物園舉辦了一次動物標本展覽，其中“貓熊”標本最吸引觀眾注意。它的標牌採用了流行的國際書寫格式，分別註明中文和拉丁文。但由於當時中文的習慣讀法是從右往左讀，所以參觀者一律把“貓熊”讀成“華熊”，久而久之，人們就約定俗成地把“大貓熊”叫成了“華熊”。台灣有家報紙曾撰文給“華熊”正名，但人民已經習慣，反而覺得“貓熊”不那么順口了。從此，“華熊”這個現代名稱就這樣誕生了！戴維也就成了第一個向西方世界介紹中國寶興華熊的外國人。
華熊的發現在西方世界引起轟動。從那以後，一批又一批的西方探險家、遊獵家和博物館標本採集者來到華熊產區，試圖揭開華熊之迷並獵獲這種珍奇的動物。其中包括美國羅斯福總統的兩個兒子西奧多·羅斯福和克米特·羅斯福。兩兄弟先是到戴維發現華熊的寶興縣，一無所獲，然後又進入大涼山。在越西縣他們開槍打死了一頭華熊，作成了標本帶回美國。以後又有德國、英國等國的探險家獵獲華熊，從中國獵人手中收購的就更多了。一時間不少西方國家的博物館裡都有了華熊的標本。但他們始終沒能捕獲到一隻活的華熊。
在戴維神甫發現華熊的67年之後，1936年，35歲的紐約女服裝設計師露絲·哈克利斯新婚。她丈夫威廉·哈克利斯是一個狂熱的探險家，結婚後兩周就奔赴中國尋找華熊。然而威廉還未到達華熊產區便病死在上海。露絲決心完成丈夫的遺志，在丈夫去世兩個月後的1936年4月啟程前往中國。
露絲的探險隊僅有兩個人——她和25歲的美籍華人楊昆廷。他們從上海乘坐小木船逆水而上到達成都，然後進入汶川，在深山老林里尋覓華熊的蹤跡，設定獵捕的陷阱。1936年11月9日，當楊廷昆從樹洞裡捉出一隻毛茸茸的小動物，遞到已經凍得麻木的露絲懷裡時，她簡直難以相信，這就是西方人半個多世紀以來夢寐以求的華熊活體，露絲以為這只不到3磅的小傢伙是雌性（後來證明是雄性），便用楊廷昆妻子的名字給它取名“蘇琳”。幸運的露絲帶著蘇琳迅速返回成都，隨即乘飛機到上海。
儘管西方人已尋求華熊半個多世紀，並且知道它是瀕臨滅絕的珍稀動物，但直到那時，中國人對華熊的了解還幾乎為零。獵人可以任意捕獵這種“熊”，政府也沒有任何保護的規定和措施。露絲的麻煩並不在於她捕獲了華熊，而是進入中國內地的手續不全，因此不能離境。最後她採取行賄的辦法登上了到美國的輪船。她把蘇琳裝在一個大柳條筐里，在海關登記表上寫上“隨身攜帶哈巴狗一隻”，混出了海關。
