華夏三祖,指的是:黃帝、顓頊、帝嚳,這種說法最早出自范文瀾《中國通史簡編》:“漢以前人相信黃帝、顓頊、帝嚳三人為華族祖先,當是事實。”
原始時代,黃帝統一中原各部落後,中原從此被人稱為“華夏”,黃帝死後華夏大地一直都是黃帝的子孫在統治,而真正確立“華夏政權”的是黃帝的孫子“顓頊”和曾孫“帝嚳”,顓頊第一個真正統合中原各部落,帝嚳第一個成為華夏政權實際意義上的共主。
在漢朝以前,由以顓頊和帝嚳的子孫最旺盛、人口最多。夏朝、楚國他們都自稱是顓頊的後代,在中國奴隸時代都留下了輝煌的歷史。商朝、周朝、晉國他們都自稱是帝嚳的後代,在中國歷史上都留下不可磨滅的功勳。所以才有了范文瀾《中國通史簡編》中的這句話:“漢以前人相信黃帝、顓頊、帝嚳三人為華族祖先,當是事實。”