《日本妖怪大全》和《日本靈異記》里的傳說是：夜晚，一個男人聽見原野里有人喊“眼睛好疼”，於是白天去原野里看，見到一個骷髏，眼睛裡長著一根竹筍，於是男人把竹筍拔掉，又給這個骷髏一些吃的，骷髏感激並向男人報恩。
事實上古代文獻和日本各地的傳說中都沒有這個妖怪的記載，這個妖怪是近代人創作出來的，後來又相繼出現在
水木茂和
京極夏彥的著作里，所以才廣泛被人所知。
唯一與“荒骷髏”相近的古代資料是
江戶時代作家山東京傳的著作《善知烏安方忠義伝》中的
浮世繪（如下圖），故事中的大骷髏是用
妖術召喚出來的妖怪，與近代傳說並無相似，但近代的“荒骷髏”傳說很有可能是以此為原型。
