2015年元旦，茂名石化海上作業隊船隊前往單點作業，在航行途中，成功救助一艘遇險的社會船舶，再立新功，受茂名海事局的表揚。海上作業隊船隊是粵西海上救助的主力，已連續多年被評為粵西海域“兩防一救”先進集體。
2015年元旦這天，海上作業隊按計畫前往單點系泊進行卸油作業。上午10點，茂石化三號、茂石化八號、茂石化九號拖輪組成的船隊準時從碼頭出發。當航行到水東港航道16號浮標時，在前面領航的茂石化九號船長蔡志明在雷達上發現前面的一艘名為“恆順達8號”貨船停止不動，通過瞭望發現，該船船身壓住了16號浮標。經驗豐富的蔡志明立即判斷為該船擱淺。
正在駕駛台的海上作業隊主任羅耀安發現了這個情況，他馬上與蔡志明商量，決定茂石化九號慢慢行駛過去，先觀察情況，然後決定採取的行動。茂石化九號駛近後發現，航道上布滿了漁船，漁船上的漁民三三兩兩潛入水下摸海螺，“恆順達8號”為避免碰撞，偏離航道導致擱淺。此時，一股冷空氣已經襲來，港內颳起5到6級東北風，將擱淺貨船向航道外推去，而且正在退潮，該船已明顯傾斜。如果不及時施救，可能導致該船傾覆，造成重大安全事故。
是繼續前往單點作業，還是停下來進行救助？大家七嘴八舌的討論起來。有人說，油輪已經到達單點，而且冷空氣有影響，我們必須快點趕到單點，不然，今天油輪就可能靠不上，至少耽誤一天的時間，造成以後的油輪都會延後，每天幾萬美金的油輪滯期費用，損失很大。海上作業隊主任當機立斷，決定雙管齊下，留下一條拖輪參與救助，另外兩條拖輪前往單點。他立即與港口分部調度和茂名海事局聯繫，將情況進行了報告。這時，茂名海事局也直接通過高頻發來指令，立即就地組織施救。
航道上布滿了漁船，為了保證船舶安全，海上作業隊主任羅耀安決定留下吃水較淺的茂石化三號作為主力救援船舶，茂名海事局也派來了吃水更加合適的“粵拖一”拖輪參加救助。當時，擱淺船舶船長驚慌失措，請求茂石化三號船到航道外面去頂推，將貨船推入航道。三號船船長凌上康非常冷靜，如果到航道外頂推，自身也會擱淺。凌上康和粵拖一船長和貨船船長商量，決定在貨船船頭帶一條拖纜，在船尾也帶一條拖纜，將貨船拖入航道，茂石化三號馬力大，作為主拖船舶，在船尾拖帶，貨船自身也開始向外排壓載水，減輕重量。三方同時行動，效果慢慢出來了，貨船一點點移向航道。此時，闖禍的那些漁船四處逃散，航道也變寬了。經過2個多小時的施救，擱淺貨船終於回到航道，救助成功。為了確保不再發生意外，茂石化三號船一路護送擱淺船舶，一直送到港外錨地。擱淺船舶船長在高頻中連聲道謝。
在茂名海事局發來指令，救助成功茂石化三號可以繼續出海作業時。茂石化三號加大航速，向單點駛去，開始了2015年的第一次單點作業。當天下午15點18分，油輪“蘇菲”穩穩地靠上單點，開始了她的卸油作業。
