清雍正九年(1731)，辰沅永靖兵備道王柔在廳城吉多坪建興隆寺，從沅陵龍泉山招來道一和尚講經說法，收徒傳教。此後，佛教在永綏逐步興起，到嘉慶二年(1817)，全縣有寺院庵堂18座，僧尼18名。乾嘉苗民起義失敗後，傅鼐統治湘西，提倡“以神道設教，補政令之不足”，佛教在永綏又有發展。到民國時期，縣境有大興寺、金山寺、觀音堂、松林寺、雲月寺、茅庵等大小寺院庵堂26座，僧尼50餘人。寺廟庵堂供奉觀音、羅漢、金剛等神像，多為木雕或泥塑，僧尼朝暮焚香拜佛、做“早晚功課”，白天打坐念經、出門化緣、宣揚菩薩救苦救難、消災祛病、知禍識福，吸引施主求神拜佛。不少善男信女，為求子求福、消災免難，到寺廟庵堂焚香秉燭、討封求籤、祈求菩薩保佑。夏日，一些官吏商紳，豪富翁姑，到寺廟避暑消遣、打牌作樂、品賞齋味。年復一年，寺廟香火不斷，若遇民間喪事，僧尼應邀去做佛事，超度亡靈。建國後，僧尼多數還俗，成為自食其力的勞動者。寺廟庵堂，有的年久失修倒塌，有的改為他用。“文化大革命”中，大破“四舊”，所有寺廟被毀，佛教停止活動。中共十一屆三中全會後，落實宗教自由政策，開始恢復佛教活動，老僧尼釋心愿被推選為縣政協委員。
