艦島

現代航母基本上是把艦橋、煙囪等集中在飛行甲板的一側，好像一個小島，它就是艦島，艦島越小越好。

早期航母，像英國的“百眼巨人”號和美國的“蘭利”號等整個艦面是平坦的飛行甲板，沒有突出部分。而

尼米茲級航母華盛頓號艦島背面

艦島一般坐落於左右其中一側，而現代航母上的艦島大多是建立在右側。據了解航空母艦的艦島設在甲板右側的原因，因為飛行員在遇到危險時的本能動作是向左急轉，艦島設在右側可以避免飛行員在降落過程中遇險時撞上去。左行的最大優點來自人類的一個避害本能：人類在快速運動的情況下，在發現前方有危險時，會本能地向左傾斜或轉向，以保護心臟的位置。

艾森豪號企業號航母艦島

從飛機起降的要求上講，航母的飛行甲板上空空無物是最理想的。但是，航母的指揮塔、飛行控制室、航海室、雷達和通信天線等又是需要高聳在甲板上的。所以，現代航母都是把這些上層建築設計得很緊湊，集中在飛行甲板右舷的“艦島”上，空出甲板的絕大部分來方便飛機起降。