郵票刷色由於油墨化學反應或受外界環境的影響造成的退色現象，為自然退色：印刷油墨都經過耐光、耐熱、耐水、耐酸、耐鹼等耐性測試和技術處理，筍定有各類耐性等級。郵票專用油墨均達到較高的質量標準，技術指標比較穩定，但由於多色印刷的郵票，使用的各色油墨耐性指標不一樣，其退色速度就不一樣，其中耐性等級較低的顏色，便容易退掉，以致出現比較明顯的郵票變色、變淺或消失，這便是自然退色的現象。如J·13“中國人民偉大的無產階級革命家，傑出的共嚴主義戰士周恩來同志逝世一周年”紀念郵票，臉部是用紅、藍、黃三原色疊印的，其中紅色耐光性較差，因而紅色容易退色，紅色退掉後，只剩下藍色和黃色。退色後的郵票上，周恩來瞼部則呈青綠色。
