膠體分散體黏度是指由於流體分子的內摩擦而抵抗形變或阻止相鄰流體層產生相對運動的性質。如果對一立方形流體的上、下面施加一切向力偶·單位面積上的力稱為切應力F。在切應力的作用下流動的液體可以看作是許多相互平行移動的液層,並且各層的移動速度不同,在液體流動的方向上存在著速度梯度,稱為切變速度。移動較慢的液層阻止較快的液層移動,因此產生流動阻力。切應力的作用就是克服流動阻力,使其維持一定的速度梯度而流動。
對於只有分子間摩擦而無內部結構的簡單液體或低濃度的溶膠和懸浮液,在層流情況下切應力與切變速度成正比關係,即這就是著名的牛頓公式。式中,比例常數稱為動態黏度、絕對黏度或簡稱黏度。膠體分散體的黏度與分散介質的黏度、分散相的濃度、顆粒的大小和形狀及顆粒之間的相互作用力密切相關。黏度是流變學和土壤力學研究中的重要參數。可從黏土懸浮液黏度判斷黏土顆粒的大小和形狀、顆粒間相互作用力的變化和絮凝過程中顆粒的締合方式等。根據測定原理的不同,用於測定黏度的黏度計可分為:①毛細管黏度計;②落球黏度計;③旋轉黏度計等。土壤膠體研究中常用毛細管黏度計,研究土壤懸浮液或泥漿時則多用旋轉黏度計。