脊椎退行性病變英文是Degeneration of Joint Disease（以下簡稱DJD），也稱為骨性關節炎。主要特徵為骨刺增生、椎間盤變薄。臨床症狀表現為脊椎僵硬、酸痛，活動範圍縮小。有時會伴隨著頭暈、頭痛、手臂、腿腳麻木及脊椎相關性疾病。
症狀,病因,預防治療,
症狀
脊椎的退化分為四個階段：
第一階段，椎體間存在無菌性炎症，病人會有酸痛的症狀。此階段尚無骨刺與椎間盤退化等永久改變，神經根受壓的機會較少，一般始於25歲以前。
第二階段，椎間盤有少量退化，骨刺開始少量出現，病人會有關節僵硬，偶爾會有頭暈、頭痛、手腳麻木的症狀；脖子痛與落枕是常發生的事；早晨起床後會有關節不靈活的感覺，需經過一定的活動後才能緩解；坐的時間長了會腰背酸痛；做電腦工作容易疲勞，上背部疼痛，開始出現脊椎相關性疾病。此階段多發生在25歲～45歲之間。
第三階段，椎間盤更薄了，但尚未“消失”。骨刺更長了，但尚未“搭橋”。上述的症狀更為嚴重，並且由間斷性發作轉為持續性發作。尤其是各種脊椎相關性脊椎更多而頻繁。年齡多為45歲～65歲。
第四階段，一個以上的椎間盤完全消失，骨刺開始搭橋，各種症狀持續而嚴重。椎間盤在變薄的過程中，神經根受壓的可能性越來越大，至椎間盤完全消失時，如果該脊椎壓到了神經根，則該脊椎無法被復位，只有進行手術。如果未壓迫神經，則該脊椎也就不會迫壓神經了。但是，該椎間盤的上一個或下一個椎間盤則會以更快的速度退化，更多的神經根就會受到干擾。一般此階段多發生在65歲以上。此階段對人的健康與壽命的影響最大。
病因
脊柱結構的問題是產生退化的主要原因。首先不正常結構的發生始於嬰幼兒，基本成形於少年，加重於中青年，老年時更是備受其害。幾乎沒有人的脊椎結構完全正常，當然也就沒有人可以逃脫DJD的厄運。
所謂結構問題是指兩個脊椎骨之間的不正常位移，英文為Subluxation。位移發生的原因很多，如扭傷、摔傷、車禍、運動損傷、長期姿勢不良、工作勞累等等。位移發生時，可以伴隨著椎間盤與韌帶的拉傷，直接造成退化。發生位移後，由於力學結構的改變，增加了某種扭力、剪力等額外的張力，減弱了椎間盤新陳代謝的能力，加速了退化。
預防治療
矯正脊椎是一個複雜的過程，一般要經歷症狀期、矯形期與維護期。特別要重視的是下面兩點：1.沒有症狀的人，包括兒童，都可以接受脊椎的矯正，一般來說是越早越好，越老就越為迫切。2.定期矯正脊椎，要長期堅持下去。堅持這兩點，有助於控制DJD的發展。在臨床中有部分中老年人一直堅持定期矯正，從X線的比較來看，未有進一步DJD的發展，脊椎形狀有所好轉。患者不僅沒有老年人的一年不如一年的感覺，反而越來越精神。 從美國脊椎矯正學多年的臨床發展來看，DJD可以得到有效的控制，其原因如下：
a.調整結構，合理受力 在脊柱的幾億種不同的形狀中，一般認為環樞椎是起第一主導作用的。環樞椎的168種排列組合通過下頸部影響整個脊柱的形狀。骨盆起到第二主導作用。它排列組合的結構在1280種以上。骨盆通過腰椎影響整個脊柱的結構。而脊柱的多數椎體則服從於上、下兩端的作用。 當然，先天異常與意外創傷形成的脊柱中某脊椎的問題，也會對整個脊柱產生一定的影響。
c.關節的緊張度 有的病人擔心如果矯正脊椎之後，脊椎的關節太鬆了是否會容易受傷從而加重症狀。我認為關節本身就應該是滑動自如的。而關節周圍的肌肉與韌帶在神經控制下處於一定的基本緊張度範圍中。這個基本的緊張度是人體在多年的活動中建立起來的，具有一定的自我保護作用。 調整脊椎的結構可以改變這個緊張度。 第一，結構的改變，會使原有的控制緊張度的神經反射弧不適應。 第二，由於修復某種損傷的結果，該關節囊的韌帶會有加厚與輕度的鈣化的現象，從而使該關節僵硬化，而僵硬化又會使周圍的肌肉強度退化，緊張度降低。矯正關節後，較活的關節就會容易受傷。但是，不能因為這個原因就不矯正脊椎。而應該在矯正脊椎之後，要求病人循序漸進地進行適當的鍛鍊，儘快重新建立新的平衡能力。
應當看到的是，有著2500年淵源的西方脊椎療法、有著5000年歷史的中醫推拿療法，以及骨外科脊椎手術等醫療相結合，是十分有必要的，這樣可以促進脊椎健康領域全方位、科學化的發展，從而可以打開檢查、預防、治療、保健脊椎的新局面。
