胸腺發育細胞

胸腺發育細胞是胸腺內輔助T細胞發育的細胞。位於胸腺淺皮質區的特定胸腺上皮網狀細胞，未成熟的前胸腺細胞(大淋巴細胞)被攝入發育細胞的胞質囊內，在白細胞介素-2、胸腺激素等作用下，前胸腺細胞發育為皮質胸腺細胞，進而脫離撫育細胞遷移至深皮質區。

胸腺為機體的重要淋巴器官。其功能與免疫緊密相關，分泌胸腺激素及激素類物質，具內分泌機能的器官。位於胸腔前縱隔。胚胎後期及初生時，人胸腺約重10~15克，是一生中重量相對最大的時期。隨年齡增長，胸腺繼續發育，到青春期約30~40克。此後胸腺逐漸退化，淋巴細胞減少，脂肪組織增多，至老年僅15克。