基本介紹
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習性
聖甲蟲生活在草原、高山、沙漠以及叢林，只要有動物糞便的地方，就會有他們勤勞的身影。每天，它們清除的糞便有數百萬噸以上。沒有這種大自然天生的垃圾清除者，我們這個星球將變得無法收拾。
激發這種昆蟲承擔起這項任務的，是生存的巨大力量。每當有哺乳動物將其糞便排泄到地上時，甲蟲之間便會開始為爭奪這種資源而進行的殘酷競爭。每塊糞便本身就是一個微觀宇宙，會有許許多多的聖甲蟲集合在這一大塊糞便上，在十幾分鐘之內將其一掃而光。
特點
可以說，沒有一種糞便是真正的廢物。據非洲科學家的報告，在一塊大象的糞便上，曾經數出約一萬六千隻甲蟲；科學家們兩小時後返回原地，發現這塊糞便已經消失了。每一隻聖甲蟲都想帶著最大的份額離開，而且，當它們在一堆暴露於外的糞便上你爭我搶時，它們同時也在招引許多的昆蟲殺手。鳥類、貓鼬、猴子和其它小型動物經常在草食動物的附近徘徊。因此，有些甲蟲形成了非常令人嘆服的保護裝置來保護自己。比如，有一種經常吃大象糞便的聖甲蟲，它長得很像一棵沒有消化的樹莖。
作用
巴拿馬
有的聖甲蟲有著更為不凡的本事。它們可能會附在袋鼠或者樹獺的皮毛上，等待哺乳動物完成消化這一刻的到來，然後，準確地撲向尚在半空中的糞便。有些聖甲蟲只吃長頸鹿的糞便，還有一些對野豬的糞便情有獨鐘。巴拿馬的聖甲蟲每天早晨都要飛到樹頂的樹冠層，因為長嘯猿在這裡睡覺。它們等待這種靈長類動物起床，進行其早間的排泄活動，之後很快地撲向這塊美餐，並與它一起飛下一百英尺高的地面，然後埋起來。
從許多方面而言，聖甲蟲是人類眾多的恩人之一。它們不僅移走糞便，使人們不再看到、聞到或者踩到，而且，由於它們埋下糞便後並不立即吃掉，因而就增加了土壤中的氮肥，否則，這部分肥料有可能就會在該地浪費掉。跟蚯蚓一樣，聖甲蟲會耕鬆土壤，並使土壤換氣，使其更適合於植物生長。它們的幼蟲會吃掉糞便中寄生的蛆蟲，因而也就中斷了一些微生物有機體傳播疾病的途徑。
澳大利亞
為了消除由一些大牲口形成的糞山，澳大利亞進口了成千上萬隻聖甲蟲。這些牲口是兩個世紀以前從外國運進這個大陸的，而澳大利亞本土的聖甲蟲只習慣於袋鼠和考拉的小塊糞便，它們無力處理這些外來動物巨大的排泄物。到20世紀60年代，糞便的問題已經積重難返，而那種可怕的、以糞便為食的本地叢林飛蠅更是到了極為有害的程度，以致於形成了著名的“澳大利亞敬禮”的毛病，即把手在面前一揮，以趕走飛蠅。可是，從亞洲、歐洲和非洲進口了20餘種聖甲蟲以後，糞便問題就開始平息下去了。最近這些年以來，澳大利亞南部和西部的許多地方以糞便為生的飛蠅幾乎絕跡了，以前鋪滿動物糞便的一些牧場也已經恢復成一片翠綠，可以重新啟用了。
起源
聖甲蟲起源於3.5億年以前，當時，還沒有任何哺乳動物出現。科學家們起初推測，聖甲蟲可能是以恐龍的糞便為食的，可是，在發現的恐龍糞便化石上從來沒有發現過甲蟲化石。自從全世界出現了大型哺乳動物並四處蔓延開來，甲蟲的種類和數量也以同樣的方式多樣化地激增。這兩種現象是平行發生的，所以有一些研究者指出，如果沒有甲蟲幫助它們清除其糞便，從而讓它們賴以為食的一些植物持續生長，那么，大型哺乳動物可能永遠也不會形成在如今的非洲草原上隨意可見的大批群落。
甲蟲是生命環境中的關鍵有機體。這一點有些讓人難以置信，但又千真萬確。（來源：森林與人類2003年第1期）
聖甲蟲 - 生活習性
蜣螂 (Dung Beetle)勺狀頭型的昆蟲，可將糞便變成球型。它們將卵產梨形糞便上並將卵掩埋，這樣可使幼蟲在孵化時，有現成的食物供應。
世界上有2萬多種蜣螂，分布在南極洲以外的任何一塊大陸。最著名的蜣螂生活在埃及，有1－2.5厘米長。世界上最大的蜣螂是10厘米長的巨蜣螂。大多數蜣螂營糞食性，以動物糞便為食，有“自然界清道夫”的稱號。它常將糞便製成球狀，滾動到可靠的地方藏起來，然後再慢慢吃掉。一隻蜣螂可以滾動一個比它身體大得多的糞球。處於繁殖期的雌蜣螂則會將糞球做成梨狀，並在其中產卵。孵出的幼蟲以現成的糞球為食，直到發育為成年蜣螂才破土而出。植食性蜣螂以甘甜的樹汁為食，雌雄交配後，雌蜣螂把卵產在腐葉土裡，約10天后，幼蟲便會破卵而出，以糞便（糞球）為食，幼蟲不斷成長，第二年七月化為蛹，約20天后變為成蟲，成蟲體色原為紅色，破土而出時經過陽光照射慢慢變成黑色。
蜣螂屬昆蟲綱、鞘翅目，體黑色或黑褐色，體表有堅硬的外骨骼，複眼發達，咀嚼式口器，觸角鰓葉狀，有3對足，足適於開掘，有2對翅，前翅角質化，發育方式為完全變態。蜣螂能利用月光偏振現象進行定位，以幫助取食。有一定的趨光性。
藥物
中藥名蜣螂蟲。明代李時珍著《本草綱目》中記載屎殼郎還有推丸、推車客、黑牛兒、鐵甲將軍、夜遊將軍等好聽的名字。李時珍解釋說，因為屎殼郎蟲能“轉丸、弄丸，俗呼推車客”因為它們“深目高鼻，狀如羌胡，背負黑甲，狀如武士，故有蜣螂、將軍之稱”。
1、小兒驚風（不拘急、慢均適用）。用蜣螂一枚搗爛，加水一小碗，於百沸湯中燙熱，去渣，飲服。
2、小兒疳疾。用土裹蜣螂煨熟。吃下。
3、小兒重舌。有蜣螂燒成末，唾液和勻敷舌上。
4、赤白痢（包括噤口痢及泄瀉）。有蜣螂燒研為末。每用半錢或一錢，燒酒調服，小兒用黃酒調服。立效。此方名“黑牛散”。
5、大腸蛻肛。用蜣螂燒存性，研為末，加闊步片研勻，敷肛上托入，即愈。
6、大小便不通，用夏天收集、陰乾的蜣螂一個，放淨磚上，四面以灰火烘乾，當腰切斷。大便不通，用上截；小便不通。用下截，二便不通，用全部。各研為末，水送服。
7、小便血淋。用蜣螂研為末，水沖服。
8、痔泥土出水。用蜣、螂一個陰乾，加沖片少許，研為細末，搓紙捻蘸末塞入孔內，漸漸生肉，藥自退出，即愈。又方：用蜣螂焙乾，研為末，先以礬湯洗過，再加藥末敷貼。
9、疔腫惡瘡。生取蜣螂一個，在蜜湯中浸死，瓦上焙焦為末。先用針燒過，把瘡腫挑破，然後用醋調藥末敷塗。
10、無名惡瘡。用死蜣螂搗汁敷塗。
非洲蜣螂
在非洲大草原上，當雨季雨後的第四天夜裡，成千上萬隻蜣螂就會從地下鑽出來。
大雨過後，大象貪婪地享用著新生的植物，可是消化系統難以承受這突然增大的負荷，不少吞下去的食物又奉還到地面上。巨蜣蜷是蜣螂中體形最大的一種，它的食物來源主要依靠大象的糞便。
剛出穴的蜣螂，馬上就可以飛起來尋找食物。蜣螂的身長約七到八厘米，它的身體前半部分極堅硬，即使是碰上一隻很大的雕鵠也很難被摧毀。為了尋找大象，蜣螂常常要飛行很遠的路程。一旦它嗅到了大象糞便的味道，便會一直沿著大象行走的路線追下去。當蜣螂追到目標之後，就會將翅膀一縮，猛地摔落到地面上，然後調整身體開始奔跑。蜣螂並不是真的在吃大象糞便，因為它無法吞食這些堅硬的東西，它只是食用大象糞便中的微生物和營養物。
聖甲蟲也是蜣螂的一種，它的技巧是將糞便滾成一個小小球，推到安全的地方去享用。與聖甲蟲不同，巨蜣螂採取另一種策略。它先是在地面上大吃，然後再著手在地面下挖一個小小的貯藏室，把象糞推到那裡邊緊緊地封好。
生活習性
從雨季一開始蜣螂們就成堆地聚在象糞上，有時，一團象糞上竟撲著40多隻蜣螂及4萬多隻其它的甲蟲。
聖甲蟲那訓練有素的口器，開始起來可以像一台滾軋機一樣從纖維中分離出美味純淳漿來。
每天，大象們在平原上留下數百噸象糞，後面跟隨著蜣螂大軍。一部分象糞被埋入地下，蜣螂的勞動使得土地肥活起來。這是一個循環往復的過程，巨蜣螂在其中擔負著重要的角色。
在蜣螂們出洞前三個星期，它們已經交配完畢，準備生育後代了。雌蜣螂在糞堆下挖出一個坑道，然後把土推到地面上，堆成一個金字塔形的土堆。這個坑道連線一個地下室，這是它們貯存食物的地方。雨季一開始，蜣螂每天都要從事這項勞動。在此期間，它對食物十分節省，終日忙著為生兒育女做準備。
在它的頭頂上有一個大鐵鏟，叫唇基。用它可以刨鬆土壤，然後用前足把身體下面疏鬆的土推到身體後面去，再下一步，就是想盡辦法，把土推到地面上去。
挖掘一個貯藏室通常要用2－3個小時，而且只有雌蜣螂自己動物。它爭分奪秒地挖著，因為放在地面上的食物在太陽的照射下很快會變質。挖掘一個能夠貯藏全家所需食品的貯存室，需要搬運的土方量相當於蜣螂自身體重的400倍。
搬運象糞的辦法之一是雌蜣螂背過身去，用雙腿一點一點地退著行走，把東西運下去。雌蜣螂把食物運到坑道中，然後再由雌蜣螂背到貯藏室里。
儘管雌蜣螂已經安全地將食物貯存在地下，但還是不能休息，它立即還要挖掘一個坑道，這個坑道要挖在貯藏室的裡面。第二個通道需要延伸得很長，它的終點將是雌蜣螂的產房，這又是一項艱苦而浩繁的工程。
雌蜣螂把後腿支撐在通道的一邊作為支點，然後用它鐵鏟般的頭在堅硬的土中打出一個洞孔來。通道的寬窄僅能容下它的身體，並且只是單行道。所以兩隻蜣螂交會時，就會出現一些麻煩。一個較為有效的辦法是背對背地錯過。其中一隻蜣螂必須抓住通道頂，通常這個角色由雌性扮演。
它開始挖掘另外一個洞室，這間屋子將有一隻鞋盒那么大，這也是它所挖掘工作的最後一部分。先要挖一個比它身體稍大的通道，然後以此為基礎，向不同角度拓展空間。積土運走後，蜣螂對洞壁和洞頂進行修整，清理。在過去的12小時中，它已搬運了超過自身體重1000倍的土壤。所有貯存的食物都要搬進一米深的孵育室中。雌性蜣螂沿著它的食品堆周圍又挖了一個容納它身體的空隙，然後蜣螂封住這隻洞的尾端，以保證裡面的溫度。
雌蜣螂一直不停地忙著。它已經滾好了兩個孵化球，又開始製作第三個球了。每作完一個球體，它都排下了一個卵在球體內，球體內的卵約2毫米長，6天后，它就會孵化出來。
雌蜣螂前足把糞球分開。將它產下的第三隻卵放到小糞球中。它將新產下的那隻卵封閉好，以防水壞死。它需要修正這些卵糞球。它用前足輕輕地拍打纖維性的食料，同時用它的後腳轉動著小球，就這樣一邊拍打，一邊轉動，糞球越來越光滑。
球內的幼蟲把身體鑲嵌在一個固定的位置上，不停的轉動，不停的進食。裡面的空間變得越來越大，這給幼蟲發育提供了條件。
雌蜣螂總是來回依次輪流滾動著它的每一個孵化球，並慢慢地用土把它們蓋起來。它來回地翻滾，以便使每一個小球能與潮濕的地面接觸。雌蜣螂伸出後腿，比量著每一個球的大小，這對於保持每一個子女有足夠的食物是至關重要的。雌蜣螂用土壤覆蓋著小球，這層外衣保證裡面的幼蟲在適當的溫度和濕度里生長。
經過幾個小時的不停滾動，小球包上了一層紅色的粘土，它保護著裡面的小蜣螂，這個地下洞室就是小蜣螂逃避捕食者、成長發育的好地方。
經典故事
一個屎殼郎，飛著飛著，撞到火車屁股上，正好火車開走了，屎殼郎得意地說：“看，丫被我撞飛啦！”這是一個典型的對屎殼郎嗤之以鼻的例子。
