在耳朵的內部有一個非常細微的結構，稱之為耳蝸覆膜，是用來對各種聲音頻率做出反應的。耳蝸覆膜能選擇性地接收和傳輸聲波能量到耳蝸的不同部位，傳輸方式是一種不同於普通上下起伏波的縱向傳輸。這種新的傳輸方式對於將聽覺信號輸送給耳蝸覆膜正下方的感覺纖毛細胞至關重要，感覺纖毛細胞之後會將信號傳給大腦。
基本介紹
- 中文名：耳蝸覆膜
- 外文名：Tectorial Membrane (TM)
- 對象：聲音頻率
- 屬性：做出反應
- 對應：纖毛細胞
功能,
功能
為了弄清覆膜工作的原理，羅索及其同行使用一種原子顯微鏡，這種顯微鏡能夠利用一種精細的顯微針探測覆膜的表面。他們對像膠狀物一樣的覆膜的不同點進行測試，以便精確評估出它的剛性和柔韌性。令人感到驚奇的是，研究人員發現，覆膜的剛性程度沿著膜的長度發生著急劇變化：膜兩端的剛性強度相差10倍之多。
發生剛性變化的覆膜的部分與外部毛細胞直接接觸。用電子顯微鏡掃描觀察的結果顯示，這個不同是由於蛋白質纖維排列方式的變化造成的：在一端它們形成一個稀鬆的網狀結構，這個結構使得覆膜具有柔韌性；而在另一端，則充斥著稠密和均勻排列的蛋白質纖維，使覆膜的剛性強度大為提高。
覆膜的剛性強度越大，它能夠振動的頻率越高；而柔韌性越大，其反應的聲音頻率越低。因此，覆膜的柔性端可以在傳播低頻的毛細胞附近找到，剛性端則可以在傳播高頻的毛細胞附近。這個空間上的隔離，解釋了為什麼耳朵具有分辯不同聲音頻率的能力。
研究人員認為，對於聽力結構的新理解，有助於開發出更好的助聽裝置。他們計畫繼續探索覆膜的剛性結構變化對聽力的影響，以便對在不同生理學條件下的覆膜進行檢測，了解它們是如何辨別如此之大聲音頻率範圍的。同時，搞清某些聽覺問題發生的原因。
