清流河原為古潩水的一部分,清代黃河在潁河支流雙洎河衝決泛濫,潩水淤塞,失去上源,因潩水別名清流而得名。今清流河上游仍稱老潩水,發源於長葛市東坡張村西北的賈莊一帶,東南流經許昌縣
小召鄉、鄧莊鄉、
五女店鎮,在五女店鎮大二郎廟村折向南流,於張潘鎮水田村西入鄢陵縣只樂鄉錢橋村北,老潩水東南流至鄢陵縣
南塢鄉屯溝村西過永濟橋後始稱清流河,清流河在南塢鄉
周橋村南進入西華縣,在西華縣西夏亭鎮李灣村西北注入潁河。全長78.8公里,流域面積1540平方公里。途納二道河、大浪溝等支流。流域地處黃淮平原西部,屬山前洪積沖積平原,地貌以平原為主。